蒯越将手中密报一揉，重新振作起精神：
“何况就算刘备在叶县破了曹仁，曹操不过折损数千兵马而已，越料其随后必会起倾国之兵南下。”
“刘备介时只能率主力北上去抵挡曹操，我们趁势集结兵马，渡江北上，未必不能收复新野！”
此言一出，刘表恍惚的眼神中，陡然精光一闪。
“许都密报！”
大叫声再度响起，又一亲卫慌忙闯入。
“启禀主公，许都细作传回密报。”
“袁术于淮南僭越称帝，曹操奉天子诏命，已率军赶往徐淮！”
大堂内，再炸开了锅。
这一道爆炸性的消息，立时盖过了新野失陷的噩报，令这些襄阳名士权贵们，陷入一片惊哗议论。
“袁术竟如此愚蠢，敢僭越称帝？”
“还偏偏选择在这个时候？”
蒯越刚刚恢复几分自信的脸，霎时间又被难以置信的惊疑取代。
刘表亦是满脸震愕，同样是不敢相信。
失神良久后。
刘表复杂的目光看向蒯越，无奈的叹道：
“异度啊异度，你又失算了，这一次，连天都在帮刘备啊。”
蒯越身形一凛，脸上顿时又掠起羞愧之色。
袁术称帝，意味着曹操不得不移师徐淮，再无暇南顾刘备。
刘备再无后顾之忧，便能集中全力，打过汉水攻取襄阳。
他的预判，再次被残酷的事实，无情的打了脸。
“夫君，你要替我二弟报仇啊！”
“刘备害死了妾身两位弟弟，你一定要杀了他，为妾身报杀弟之仇啊~~”
蔡夫人扑到刘表脚下，悲愤的哭嚎起来。
刘表却厌恶的将她推开，愠怒道：
“老夫将兵马尽付于你兄弟，你那几个弟弟却屡屡折兵损将，不但赔上自己性命，还折了老夫数万精兵。”
“到这般地步，老夫守不守得住汉水都难说，还哪有兵马去为你弟弟报仇！”
蔡夫人愣了住，没想到刘表竟当着这么多人的面，乃至于蔡瑁的面，公然表示对他蔡家不满。
蔡夫人脸色一变，急是看向蔡瑁。
蔡瑁却低垂下头，无奈的向蔡夫人摇了摇头。
没办法，他理亏啊。
穰县一战，蔡和折了刘表一万人马。
育阳一战，蔡中又折了刘表一万人马。
现下新野一战，他和蔡中两兄弟，又断送了刘表一万精兵。
几场仗下来，刘表就有三万余兵马，被他三兄弟给葬送光了。
刘表纵然家大业大，短时间内折损了这么多精锐，势必也伤筋动骨，元气大伤。
如今襄阳可用之兵，不过一万四五千人而已，就拿这点兵力，怎么去给蔡中蔡和报仇？
蔡夫人见蔡瑁不作声，只得小声啜泣，不敢再大哭大闹。
“眼下我襄阳兵马无多，确实无法即刻北上与刘备再战。”
“刘备既然并未穷追而来，越以为我们当速速增兵樊城，以阻挡刘备兵临汉水，威胁我襄阳。”
当此危急时刻，蒯越也只得强压下羞愧，厚着脸皮向刘表进言。
刘表深吸几口气，总算是恢复了几分冷静。
于是目光扫向众人，问道：
“眼下之计，也只能如异度所说了。”
“尔等谁愿统兵，去镇守樊城？”
无人作声，众将们都低下了头来，没人敢请缨。
接连的惨败，令这帮荆州武将，对刘备是产生了深深的恐惧。
新野那般重镇，都没能守住，何况是樊城？
弄不好，就是第二个蔡中，城没守住，还得赔上性命啊…
“父亲，儿愿率军去守樊城！”
一片沉寂中，刘琦一跃而起，出人意料的愤然请战。
众人皆是吃了一惊，谁都没想到，素来窝囊的刘琦会主动请缨，去守樊城这种险地。
蔡瑁惊讶之余，立时看穿了刘琦动机。
这位刘家大公子，是不甘心被刘琮夺了储位，想要破釜沉舟，赌上一把！
前去镇守樊城，就能拿到兵权。
若守住樊城，等于是挽救了荆州危亡，声望必定爆涨。
这种种好处，无疑能加重刘琦争储的筹码。
蔡瑁明知刘琦意图，暗暗咬牙后，却只能选择放任。
没办法，谁让你没有勇气去守住樊城，那你又有什么底气，来阻止人家刘琦去守？
蔡瑁能看得出刘琦动机，刘表这个做父亲的，自然也能看出。
“琦儿有此胆色，实属难能可贵，我倒可借此机会，扶持琦儿执掌兵权。”
“到时我再为他娶了黄家丫头，借助于黄家的力量，必能制衡了蔡蒯两姓。”
“打虎亲兄弟，上阵父子兵，终究是儿子才可靠