贯通南北的大运河是漕运的主干道，每日运河上舟船往来络绎不绝。轩辕世界的运河状况，要比现实世界发展好得多，各地官府因为能够借用天机神通，于水利、漕运事特别下功夫。大运河曲曲折折，联通南北诸省，河床既宽且深，足行江上楼船。
  叶行远搭乘漕运五牙大船，乃是旧日战船改建而成，原可载八百余人。如今一半船舱装了漕粮，另一半则是在定湖省巡抚、布政使和按察使三方使力之下，特地腾出来为献祥瑞特使座舱所用。
  原本漕运规矩森严，即使空载都不会搭闲杂人等，不过三位方面大员共同出面，漕运总督也不得不给这个面子。
  叶行远坐官船而行，只觉得座舱平稳，顺风顺水，比之普通的民船又快又稳，知道这也是神通所至。
  唐师偃站在甲板上，远望运河两边风景，只见越向北方而行，绿色便越少。即使是在水面之上，都能够感觉到空气比南方要干燥了许多。
  便叹道：“不出门不知各处风物，原本以为定湖省北面已经是贫瘠之地，缺乏雨水，但看这北方黄土，真不知当地人如何稼穑？若是真遇干旱，实在是没法过日子，也难怪西北多生事端。”
  唐师偃也刚刚做过省试的策论，但他基本上只能算是一个老宅男。脚步未曾踏出定湖省外。西北之地干旱，他只有一个概念，如今亲眼见到北方风土，这才觉得自己之前策论的肤浅。
  能够侥幸过关，纯粹是因为叶行远所传原富十三篇，因此心中更是感激，开口慨叹。
  叶行远沉声道：“这哪里能算是真正的西北？此处已经接近中原之地，又经历代开拓运河，完全算得上是水草丰茂。要是再往西北去两三千里，那才是风沙漫天，你根本没法想象。
  三百年治乱循环，合久必分，分久必合，西北虽是荒瘠之地，却往往成为关键之处。这其中之因，朝中君子何以不知，只是无奈罢了。”
  在轩辕世界叶行远同样见识有限，但虽然多了神通，但这世界的地理与前世差别并不大，同样是有两条横贯东西的江河贯穿整片大陆，地势西高东低，南方炎热，北方寒冷。
  如果轩辕世界类似地球的话，那朝廷所占据的领土，应该是处于北半球，东面是汪洋大海，西面高原与荒漠。叶行远可以接触到的万国堪舆图对遥远的地方探索不足，海外诸国的位置大多只是猜测，并不精确。
  但大致可以猜想世界的情况与地球类似，事实上朝野也有不少有识之士已经开始推想整个世界的情况，也有人提出了地圆说，但只能算是一种假想，并未得到证实。
  上一世叶行远曾经自驾在西北环游，但见荒漠戈壁，黄沙漫漫，满目不见绿色，往往几百里没有人烟。轩辕世界是因为有神通的支撑，才能让这种地质环境还能养活大量的百姓。
  但也正是因为如此，一旦天地元气减少，神通都调不动雨水的话，那基于神通的生态体系脆弱性就会明晰体现，一旦崩碎，便会拖累全国。
  大乾朝亡于西北之乱，看似偶然，实则也有其必然性。
  本朝其实也面临同样的困境，三百年的太平盛世，人口自然繁衍。按照隆平帝登基之时的统计，全国已有丁口过亿，对于一个农业社会来说，即使有着神通的支撑，也显得压力极大。
  差不多与地球上清朝同样的疆域，耕地面积还相对少了许多，却养活了两倍以上的人口。这固然是神通之力的功德，是圣人截取天机，万千读书人一起努力给人类带来的福利，但也因此带来了深藏的危机。
  因为有圣人的教化，有天机反馈的神通，让农业社会的运行效率发挥到了极限，几乎土地的每一点产出都被利用完全。
  宰相掌国之春秋，督抚调理一方，府县官员与举人秀才运转地方。如果天地元气充沛，这自然是一个蒸蒸日上的盛世，但一旦天地元气出问题，这就会让这架高负荷运转的精密机器承受不住。
  西北，正是最脆弱的环节之一。叶行远在省试之中收获的绝不仅仅是一个解元，更重要的是他在推演幻境之中的几十年，有了全局的眼光。如今他思考问题，与唐师偃已经不在一个层面上。
  之所以在圣人教化之下三千年岁月里仍旧有改朝换代，原因恐怕就是在这里。天命便是如此，天地元气由盛而衰，再加上不断增长的人口，挑战着朝廷治理能力的底线，最终便会酿成国变。