明熹园外围墙下，乱石小道颇幽静。
郑煜星被倚着墙，一条长腿直立，另一条腿搭上去，脚尖点地。
“秦姑娘如今拽在手里的资源，是从陈家和秦家那里并来的吧。”
秦蓁与他隔着三步的距离，没什么犹豫的：“是啊。”
郑煜星噙着笑，歪头：“够坦白啊。”
秦蓁学他歪头：“你都这么问了，我还遮遮掩掩，不是很可笑吗？”
郑煜星别开脸：“池家也好，郑芸菡也罢，提到你那位未婚夫，无不咬牙切齿，可是你对他，未必有几分真心吧。”
秦蓁一改端庄站姿，背起手来认真想了一下：“其实，我还挺喜欢他的。”
郑煜星听得脖子发寒。
如今，最惨的就是陈家。
自他回过味来后，虽然没有再跟郑芸菡掰扯这事儿，但是秉着求知之心，他还是暗中打听一番，收集了些细枝末节的线索。
若太仆寺卿没有被拉下来，第一个要提拔的就是陈彻。
陈彻是陈家最有天赋的嫡子，对马驹的研究同样深刻，虽然他生在陈家，但以他之能，未必不懂得时局上的变通，拽着家族的产业不放手。
若非外室一事办的不光彩，又被陈家连累，如今代替陈寺卿迎合太子新政的，很可能就是他。
郑煜星知道没有女人能忍受丈夫婚前养外室。
他听说过的先例里，娘家无势的，多半忍气吞声去接纳的；娘家有势力的，要么是痛快断干净，在退婚一事上让自己占尽道理，以免影响以后说亲；要么将外室处置掉，将此作为男人的痛脚，捏着它强势嫁过去。
可秦蓁不同。
她还真不是什么无辜的小白花。
隐藏自己，不动声色踹翻陈家，搅乱秦家，推胞弟上位，甚至借势出头占了原本该属于陈彻的位置，借陈秦两家之乱拿走所有资源，这就不是寻常女人能干出的事。
而与这些手段对比的，是她亲自出面帮陈彻脱困，还在陈家最乱时安顿了他的外室。
女人心资深研究者郑煜星觉得，这更像是一种嘲讽。
陈彻对她不忠，她成全他，祝他们有情人终成眷属，然后拿走陈彻身上有价值的一切，甚至以女儿身取代陈彻原本的位置。
她是挺喜欢他的，喜欢他人傻钱多。
秦蓁忽然道：“郑大人找我来，就是想听听我有多喜欢前未婚夫？”
郑煜星撇嘴一笑：“当然不是。”
他向后蹬墙，借力站直，立刻比她高出许多，理了一下衣袖，对着她正经抱拳：“我就是想说，秦姑娘志存高远，你想做的事情，我绝不干涉，只是，往后芸菡和晗双同在太仆寺求学，还请秦博士念在她们多年闺中情谊，一并照顾照顾。这人情，我会记下。”
这话，饶是秦蓁，都愣了一下。
也只一下下。
然后她倏地笑起来。
像是忽然想明白，又带着点“你赢了”意味的笑。
入太仆寺上学，听起来好像是要做个粗鄙的马夫，整日流连马厩，与马畜打交道。
但其实，若为女子求学，也是可以有针对于女子的教学方式。
至少对秦蓁来说，要让一个姑娘在这一行闯出点名堂的同时还护其雅名，并不算难事。
但在只有郑芸菡的情况下，秦蓁没必要，也没理由这么大费周章。
可带上池晗双一起，就不一样了。
如果池晗双坚持要去，敬安伯府也不能拂了太子的面子公然抵触新政。
秦蓁是池晗双的表姐，她无论如何都会护着池晗双。至少池晗双学成从太仆寺走出去，没人敢说她粗鄙。
所以，郑煜星给晗双送报名表，真正的目的是为了给郑芸菡绑定一个名誉保障。
顺道回敬她晚宴上摆他一道的事。
拉她来说这番话，是想告诉她——你的心思手段，我都知道，但我愿意井水不犯河水，只要你照顾我妹妹。
想明白他这一招的动机，秦蓁啧啧摇头：“郑大人若不说，我险些以为大人是在报复我晚宴上的事呢。”
郑煜星面露茫然，疑惑道：“报复？此话从何说起啊？秦姑娘帮了我大忙，甚至没让我动脑子操心，我全程既不用想招，也不用问为什么，乐的轻松自在，谢你都来不及呢。”
秦蓁笑意从容，忍不住想夸他。
狗男人。
她说：“客气什么，谈情不谈谢，不是郑大人说的吗？”
郑煜星这才笑了：“正是这个道理。”
跟你谈情，和自寻短见有什么区别。
“之后，就有劳秦博士照拂了。”
秦蓁：“也得劳烦郑博士指点。”
围墙之下，乱草丛中，男人明朗有礼，女人温柔宽和。
烈阳炙烤下的人与景都在眼球中跳动。
也不知是前一幕交锋刚刚落下，还是新的对阵正