方春梁家在南城的一条小巷子里。
巷子十分的狭窄,马车没有办法进去,池时同周羡早早的便下了车。巷子里吵吵嚷嚷的,好几个小女孩儿蹲在地上,抓着石子儿。
几个男娃子追来赶去,大声嚷嚷着,“哎哟”,其中有一个孩子跑得疯了,一头撞在了周羡的腿上,摔倒在地,捂着头叫唤了起来。
他抬起头来,刚要破口大骂,却瞧见了周羡身上的穿着,顿时拘谨了起来。他一个骨碌爬了起来,伙同其他的小孩子,都站在了路边,眼中满是警惕。
“方春梁家是哪家?”池时问道。
那个摔倒的孩子,看了一眼周羡,又看了一眼池时,犹疑了片刻,抬手一指,“就是那家,你们是什么人?方邑好几天没有出来玩了,怕不是他阿娘又病了。你们是方大人的朋友么?”
池时点了点头,在袖袋里摸了摸,摸出了一把糖果,走了过去,放到了那孩子手中,朝着他说的那地方走去。
“我们都是好人”,周羡跟上,路过那孩子的时候,摸了摸他的脑袋,笑吟吟的说道。
那孩子捧着一大捧糖,哪里还顾得脑袋被人摸了,欢呼了起来,其他孩子见状,全都围了上去,争抢起来。
池时抬起手来,正准备敲门,却见那门突然打开了来,一个约莫七八岁的孩子,探出了一个小脑袋,“是池仵作吗?姜大人说,有一个姓池的仵作会来,棺材脸,风都能刮走的。”
池时伸出手来,捏了捏那孩子的脸,又塞给了他一把糖,点了点头。
她环顾了一下四周,院子很小,甚至比寻常的百姓家中,还要清贫一些。一个大大的簸箕里,晒着一些干菜,竹子已经烂了,有些地方,用布包着,打了补丁。
这简直不像是一个工部大员之家,还是一个拥有一座金塔的官员的家。
“可是池仵作来了?我这身子不中用,不能够出门去迎你,实在是抱歉了。”
这个时候,屋子里传来一个妇人的说话声,她的声音很虚,一句话喘三声,感觉是不大好了。
池时皱了皱眉头,朝着那正屋走了过去。
如今天气已经暖和了,大部分人家都已经收起了厚厚的门帘,可方家却还挂着,池时撩开帘子,一进门便闻到一股刺鼻的药味。
屋子里烧着炭盆子,黑漆漆的,让人的心情瞬间压抑了下来,在那床榻之上,躺着一个妇人,几乎已经瘦得只剩一把骨头了。
见到池时同周羡进来,她拿帕子捂着嘴,咳了几声,又看了一眼跟进来的孩子,叹了口气。
“我叫李眉,方春梁是我夫君。池仵作,姜大人说是你大梁最厉害的仵作,我想知道,孩子他爹,到底是怎么死的。”
池时扯了一把凳子,在床边坐了下来,瞥了一眼那个孩子。
李眉注意到了她的视线,心酸的笑了笑,“没事,他年纪虽然小。但是他阿爹没了,他便是一家之主了。他阿爹是怎么没的,他也应该知道。”
池时点了点头,“太过愧疚,引发了心疾,暴毙而亡。他随身带着的那个小金塔里的香,是诱因。目前来看,是这样的,但是我需要做进一步的验看。”
“愧疚?小金塔?”李眉握着帕子的手一颤,两行清泪顺着脸颊滑落了下来。
池时看了她一眼,“看来你知道他在害怕什么,又在愧疚什么。”
李眉擦了擦眼泪,她捶了捶自己的胸口,嘴唇抖了抖,深吸了一口,方才说道,“方春梁上辈子是造了什么孽,方才娶到了我这样的妻子。不仅害得他一辈子清贫,还让他连命都丢了。”
“是同五年前,安阳大水有关对吗?你知道什么,便说出来。我身后站着的是陛下的亲弟弟,楚王殿下,有什么后果,他自是会一力承担。”
李眉身子一抖,翻身就想下床行跪礼,却是被周羡立马拦住了,“夫人身子不适,便不要多礼。这个案子楚王府已经接了,夫人若是知晓什么,还望知无不言言无不尽。”
他说着,余光瞟了池时一眼,见他嘴角微微上翘,无语的垂下了眸。
从未见过甩锅甩得如此顺手之人!
李眉这么一激动,又猛地咳嗽了起来,那小男孩一瞧,忙跑了过去,替她拍了拍背,过了好一会儿,她方才顺过气来。
“我同方春梁,是一个村子里的邻居。他家中贫寒,往上数九代,都是种田的泥腿子,也不知道怎么到了他这里,便出了个神童。那时候他已经九岁了,我们一起去放牛,经过私塾。”
“夫子说的功课,他只听了一遍,便能倒背如流。就这样,也没有正经的去过书院,靠着窗下偷听……我扯远了。”
李眉说着,有些不好意思的又道,“后来他一路考上来,考中了进士。也不是没有那些世家小姐乐意嫁给他,可他这个人,是个死脑筋,硬是遵守年幼时的承诺,娶了我。”
“我身子一直都不好,生了方邑之后,更是一病不起,几乎下不了榻了。方春梁是个清官,工部拿着国库的银子,