夜半三更,冷风幽幽。
菜市口的血腥气犹在,任风势急缓变化,往复来去,却始终挥之不去,愣是散不掉。
四下里死寂无声,连狗叫虫鸣都没个一声,各家全是紧门闭户,丁点光都看不见,毕竟白日里的一幕,委实太过骇人,断首发笑,血吼丈许,一个个差点被吓出个好歹来。
只见两旁的铺面前,便在那进门的石阶上,挨家挨户全都摆上了东西,一壶酒,壶口朝外,还有一碗白饭,饭头竖筷。
盖因这人死了,尸首竟还暴露在街头,刑人于市,与众弃之,竟是无人敢来收尸。
不远处,五名兵卒正凑在一块,吃肉喝酒,时不时朝法场上的那六具尸首瞧一眼。
有人灌了喝一口酒,借着酒气啐道:“他奶奶的,大半夜的居然来干这破差事,真是晦气!”
“嘿,要我说啊,今儿那刽子手的刀可真快,一刀下去,犯人眼睛都来不及闭上,八成都不觉得疼,要我说这才是真功夫,哪像之前的几次斩首行刑,一个个拎的刀,那刃口钝的,劈下去都能卡脖子上,砍没砍死,愣是生生疼死的!”
“可惜,刀是快了,就是少了几分看头,不过瘾!”
“嘘,大晚上的,别提这事儿,咱们就侯着就行,完事交差,安安分分的回去!”
几人凑在一块你一言我一语,却是这行刑完了后,刚毅发下话来,谁要是敢替这六人收尸,全都抓入大牢,更是命他们几个在这彻夜监守着,但事实上,也守不了多久。
这菜市口常年设法场行刑斩首,土壤经死囚血液浸渗早已是京城里一等一的血腥地,白天瞧着没什么动静,可一到晚上,夜风一过,但凡血腥气荡开,城中野狗也多是闻风而来,那没人收捡的尸首,保管是吃的精光,连地上的血泊油膏都能舔的一干二净,也免了收拾。
只道这刚毅好恶毒的心思,嘴上虽未明言,然却是想把这六君尸首喂了狗。
如今京中动荡,谁都怕殃及池鱼,都到这三更天了,打从行刑结束后,人流退散,就再也没瞧见个活人过来。
时辰过得很快,只说就在子时刚过的时候。
长街上陡然袭来了一股腥风,众官兵纷纷一震精神,紧握腰刀,俱是如临大敌,但见夜色里,一条吐舌垂涎,呲牙咧嘴的野狗已是成群结伙的窜了来,朝法场上奔去。
这些野狗怕是饿的极了,双眼血光暴现,去势惊人,只是几个扑纵,便已到了法场边缘,眼看着六君尸首就要沦为这群畜生的果腹之物。
猝然。
陡见一条身影兀自从那街边的一间房顶翻下,落地之后,兔起鹘落,只双足一踮,便又高高跃了起来,凌空一个筋斗,翻起两米多高,手中宽身厚脊,重达百斤的大刀已横空劈出一道雪亮刀光。
寒光一现,但听得。
“噗!”
那正自窜上法场的四条野狗身子赫然拦腰而断,肚皮一破,热血泼洒,内脏洒了一地。
“好畜生!”
一声悲怆惊怒的低吼自来人口中喝出。
正是王五。
另一头,几个官兵眼见竟有人敢来收尸,便欲擒拿,纷纷叱道:“什么人?”
正要上前,不想夜色里陡的闪出来一条人影来。
“不想死的最好别动!”
来人嗓音低沉,语气沙哑。
“放你娘的屁,你算什么……”
当先一人面露厉色,话已出口,可还没说完,面前劲风一扑,恍惚间只似看见一抹血光闪过。
“噗嗤!”
下一瞬,胸口已是生痛,一柄刀子贯胸而过,自其背后破衣而出。
“嗯?是你!”
其余四人眼见这一幕,再等看清出刀之人,竟是白日里的那个刽子手,一个个瞳孔一缩,纷纷扬刀来砍。
苏鸿信右臂一震,手中刀身一横,已是将那挂在刀身上的官兵破胸斩开,同时往前倒地一滚,“断魂刀”顺势再抡斩出一扇弯月似的骇人血光,刹那间便听惨叫连连。
一条条断腿坠地,一众官兵惨呼便倒,可再见那刀光又过,三人惨叫戛然而止,另一人却是被一只翘起的左脚一脚戳在了咽喉上,立时魂归天外。
苏鸿信沉着脸色,一震刀身,转身朝法场赶去。
这边,王五已是杀尽了野狗,正含泪收敛着六人的尸首,最后由胡七等人运往城外安葬。
苏鸿信嘴唇翕动,半晌才喊道:“五哥,我、”
王五红着眼睛,猛的截然道:“鸿信,这是壮飞所选之路,我不怪你,要怪,就怪这朝廷,你也无需自责!”
“此事完了,你便返回天津吧,保重!”
说完,不待苏鸿信说话,王五一大刀,已快步没入夜色。
瞧着那渐远的身影,苏鸿信幽幽一叹,只走到一处石阶上,席地一坐,提着地上摆放的酒壶,将壶口对嘴一倾,自顾自的喝了起来。
不多时,却说正值夜色晦暗,长街上