“学术”探讨
，呢喃诗章
“早上好，玛格丽特公主。”
周五上午九点，托贝斯克大学区，德拉瑞昂第三国立机械学院大礼堂门口，夏德与披着兔毛避风斗篷的公主打招呼。
今天玛格丽特公主要参观这所学院，并听几场讲座。
夏德原本没有受到邀请，但周一时安洛斯处长给了他这里的通行证。经过了几天的“学外语”，这位公主和夏德更加熟络了，她大概是误会了夏德来到这里的原因，以为他是来保护她的，因此远远的看到了夏德以后，便招呼他到近前说了几句话，然后安排他可以随行参观的队伍。
蒸汽时代高等学院对于外乡人来说也是很新鲜的地方，巍峨耸立的城堡式的建筑和花园般的学院环境，让学院内外根本不像是一个时代。
古老的学院制度沿袭着旧时代的风光，只不过在这个时代允许通过考核的平民入学。
今天的玛格丽特公主盛装打扮，因为提前打探过，她今天的行程和历史、民俗等专业无关，所以夏德对这天的安全问题很是放心。公主主要是来参观学院的基础物理、数学、机械专业和建筑专业，听取的报告也都与此有关。
随行人员除了访问团成员，还有市政厅的官员、记者以及学院本身的陪同人员。
一切看起来都很正常，穿着嘉琳娜小姐让女仆们送来的冬季保暖正装的夏德，跟在一行人的最后，随行参观了德拉瑞昂第三国立机械学院的校舍，发现这个时代的学生们的住宿条件好的出奇。虽然没有夏季降温装置，但宿舍大小和可利用空间，可比外乡人在故乡时的学校好得多；
参观了物理学院的实验室时，一看就相当优秀的头秃的教授，演示了简单的小孔成像实验，并在暗室中利用大型蒸汽机带动滑轮和杠杆，展示了一套相当复杂的煤气灯投影装置。为了维持光源输出稳定而使用的滤光片是最为昂贵的部分，暗室中机油和润滑油混合的臭味是最难以忍受的味道；
在机械学院的实验室中，本地的教授们展示了一种刚刚被注册了专利的“吸尘器”。黄铜色的吸尘器本体异常巨大，但效果却非常好。在利用了滤布和外乡人不懂原理的蒸汽增压后，吸尘器可以有效的吸走大部分的污渍，玛格丽特公主甚至受邀亲自试用了一下，并摆拍了几张明天刊登的照片。虽然目前还受限于体积，这种新型机器无法大规模推广，但解决了这个问题，这就将是非常有经济效用的发明。
但参观过程也遇到了一些不愉快的事情，在学院的厂房参观新式铣床时，机械运转产生的巨大噪音，让随行玛格丽特公主的博朗明子爵——一位51岁的老先生，直接昏厥了过去。
这小小的插曲并未引起太大的骚乱，但却被记者记录了下来，这让市政厅的先生们颇为不悦。
“科技的发展总是有代价的。”
混在人群最后面的夏德正看着担架抬走了南国的子爵，耳边传来了熟悉的声音。转头看去，那是一位穿着上红下黑长裙的女士，手中拿着一本银色的笔记本。
夏德愣了一下才轻声说道：
“自从湖景庄园的牌局以后，好久不见，维特小姐。”
其实就是真理会的副会长帕沃小姐，夏德没想到她居然敢出现在这种地方。
“好久不见，汉密尔顿先生。”
女术士笑着问候道，然后也和夏德一样看向被抬走的老先生：
“不必担心，这应该是被噪音刺激的心脏疾病发作，我看刚才仆人已经混着朗姆酒喂下了药物，不会有生命危险的。”
如果不是知道她的真实身份，夏德肯定会以为这是一位博学的贵族小姐。
虽然子爵的昏迷与厂房无关，但参观的队伍还是暂时离开了这里，准备去参观下一处目的地，也就是正在学院中制造的新式火车头的模型。
夏德没想着现在去举报这位危险的女术士，她敢出现自然有信心离开，但夏德也不想和她走在一起。不过，帕沃小姐像是打定了主意跟着夏德，于是和他一起在人群的最后，随着前面的绅士和女士们继续向着南边走。
“科学是如此的迷人，小型化蒸汽机大概是近千年来最重要的发明。”
帕沃小姐赞叹道，夏德对此倒是颇为赞同，但只是点点头，希望这位女士能够看出他的冷淡。
但女术士其实并不在乎夏德的态度，她只是随便找人聊天而已：
“维特家族投资了一些新鲜的发明，这个时代想要让自己变换阶层，合理的投资是必不可少的。”
“那么维特家族都投资了什么呢？”
夏德装作好奇的随口问道，如果真的一言不发也会很奇怪。
“比如接下来要参观的新式火车机头、一种独特的炼钢方法、一种很有趣的单人二轮移动工具，靠人力踩踏来运动，哦，还有用小型蒸汽机驱动的四轮机车。我很看好第四种，可惜目前还只是图纸理论阶段。”
帕沃小姐惋惜的说道，夏德尽量控制着表情以及想