原因以外,长途蒸汽火车旅行还要考虑“火车病”。也就是因为饱受晃动和噪音带来的精神折磨和痛苦,使得乘客们在长时间搭乘火车后,产生的一种精神疾病。
在蒸汽火车和铁轨从旧大陆的核心城市向着周围蔓延的同时,人们便已经注意到了这种奇异的病症。在教会确认这与神秘学无关后,心理医生的介入为解释“火车病”做出了有效的帮助。
米德希尔堡与托贝斯克的直线距离大概1100英里(约1770公里)左右,而当代的蒸汽列车的最高时速是70km/h。考虑停车时间,再考虑铁轨不可能沿最短距离铺设。因此,从位于旧大陆偏西北部的托贝斯克市,前往位于旧大陆中东部的米德希尔堡,就算是直达的蒸汽列车,花费一周左右的时间也算正常。
“那么祝您旅行顺利,到达以后,别忘记给我们寄信。”
夏德挥手向奥古斯教士道别,然后压低声音:
“如果有时间,也别忘记我的剑。”
教士笑着眨眨眼:
“当然,但你也别忘记帮我打扫卫生。”
奥古斯教士大概大半个秋季都回不来,所以他的魔药工坊需要有人照管。在同组的四人中,夏德看起来最清闲,而且身为黎明教会的资深信徒,他也有理由经常靠近黎明广场,因此教士把备用钥匙交给了他。
“没问题,祝您平安。”
“我和教会的其他人在一起,当然会平安的。而且,我在当地也有朋友,说起来也好多年没见了。”
教士说道,随后又和黎明教堂前来送行的同僚交谈。
夏德站在那里,与黎明教会的修女、神父们一起,看着教士提着行李上车。随后就和那天为拉德斯上尉送行一样,在喷涌的蒸汽和汽笛声中,火车载着奥古斯教士远去了。
“等教士从米德希尔堡回来的时候,大概都快要到下雪的季节了。”
夏德心中想着,双手插在口袋里,和教会的人们一起向着车站出口走。
不知怎么的,他又想到了两周前天院的威雅·米拉尔教授为小组五人进行占卜时,其他几人的占卜结果都算正常,而奥古斯教士的是“死亡”。
“应该没事吧......”
他心中想着,回头看向送行的人们离去后空旷的站台:
“为什么会忽然想到这个?”
他实在是想不明白。