冬狩日
人们常说，生命从死亡中汲取力量。
自然也是这样的。
铺天盖地的大雪淹没了整座世界，天地仿佛陷入了沉寂之中。然而在这短暂的寂静里，在那犹如绒毯般厚厚的雪被下，充沛的生机正蓄势待发，随时准备在惊雷声中绽放开来。
郑清感悟不到雪中蕴含的生机。
但他能够感受到沉默森林令人压抑的安静背后，躲藏着的充满贪婪与渴望的视线。他对这类视线尤其敏感。
四天的时间转瞬即逝，似乎只是一眨眼的功夫，年轻的公费生就已经第二次站在了第一大学举行的冬狩猎场中了。
谣言之所以为谣言，是因为它在虚假中往往隐藏了一点真实。
正如谣传所说的那样，这次冬狩将在风雪交加中进行——因为从周一开始，大雪便断断续续下个不停，使得学校内外始终一片银装素裹，恍忽间，郑清几乎都要忘了夏天时这座世界是多么繁盛与绚烂。
但与传言所渲染的恐怖不同，学校并没有真正把白龙或者风暴巨人驱赶进年轻巫师们的猎场中，宥罪猎队队长从猎委会拿到的sop手册里，雪人、妖鬼、火灰蛇、祸斗、蛊凋、鱼头人、狌狌、山魈等‘传统’考核项目依旧占据着主流，唯一在预计之外的，大概是一些受到鼠仙人进阶影响而变异的人面鼠，按照学校的说辞，那些长着人脸的大老鼠邪恶而堕落，全无普通魔法生物的智慧，遇到它们后不要有任何和平共处的侥幸。
在沉默森林里，郑清不会有任何侥幸。
感受到暗地里隐晦而充满恶意的视线，宥罪猎队的队长抬手，捏了一道传讯的手诀。
无形的魔法波动随着他的手诀向四面八方扩散开来，瞬间传递给处于不同位置的每一位猎手，仿佛一头受惊的死亡藤蔓，原本四处张开的蜷曲着的绿色卷须倏然收紧，向中心缩成一团，汇聚在那团醒目的巨大红色‘花蕾’周围，飞扬起的斗篷如同一片片肥厚而的花瓣，一起一落的张合着。
这些斗篷是郑清为了应对这次狩猎特意从贝塔镇采购的，对襟长款、下摆及踝，商火羊羔皮内衬保温效果极佳，却风鸟绒的外层可以抵挡绝大部分风雪，宽大的内口袋不仅可以塞下法书、阵盘与符袋，还能塞进去蓝雀的紫貂与萧笑那本厚重的硬壳笔记本。
“点名！”
宥罪猎队队长的话音一出口，便被呼啸的风雪撕的粉碎，必须借助魔法才能清晰的传入每一位队员耳中：“班长~……博士！……胖子！……长老！……剑客！……绅士！”
每叫一个代号，都立刻有人出声答到。
与‘指导老师’制度相似，这一次冬狩中细微的变动还有许多。
比如鉴于冬狩并非正规猎赛，所以这一次不再严格要求五人制猎队，也不再设候补席，允许每支猎队自由确定参赛人数，但为了公平起见，每支猎队的猎场会按照人数做出相应调整，猎队人数越多，猎场规模也就越大，郑清听说阿尔法那位同年级的狼人安德鲁·泰勒组织了一个三十人规模的猎队——这种程度已经称得上一支小型猎团了——而猎委会划分给他的猎场也是其他人数倍大。…
再比如，出于效率与安全的双重考虑，这次冬狩也不强制限定猎手们的携带物。也就是说，如果‘实力’允许，即便某人买空市面上所有爆炸符带入猎场，把视线中遇到的每一头魔法生物都炸成碎片，也是没关系的。
当然，是否真的会有土豪做出那样的选择，郑清不得而知。他只知道，因为这些新规定，宥罪可以组织七人猎队参加冬狩，胖子可以带上他那块装满补给的手表，蒋玉可以在手包中塞满护符，就连他自己，也可以酌情使用那两支符枪。
“据说安德鲁给他猎队的每一个猎手都配了龙皮斗篷，隔老远就能把普通的小怪物们吓跑！”辛胖子费力的把腿从雪窝中拔起来，都都囔囔抱怨着：“我觉得我们也该这么干……不说龙皮斗篷，买点龙粪应该不难吧！”
“你应该考虑到如果买了母龙粪便，恰好遇到一头发情公龙后的状况。”萧笑紧紧跟在胖子身后，依靠对方庞大的身躯遮挡风雪，一边转着手中水晶球，一边顺口答道：“而且龙粪属于管制物，步行街唯一肯卖真货的流浪吧，那些遮掩面孔的家伙向来不肯在鉴定货物细节上下功夫……只要能把货卖出去，他们不介意给把公龙阉掉充当母龙卖。”
“流浪吧还卖**龙？”胖巫师立刻多了几分兴趣。
“这是重点吗？”
萧大博士翻了个白眼，哆嗦着收起冰凉的水晶球，换出一把算筹：“……我刚刚想强调的是，你不要把我们宥罪拉低到安德鲁那种草台班子的水平……好歹我们也是正式注册的猎队……狩猎是一项非常赚钱的生意，这里猎场又经过学校简单打扫，相对比较安全……我们在林子里砍掉的每一个脑袋，都是砌向彼岸之桥上的一块砖石……没道理像那些富家少爷似的，烧钱赔本来林子里受罪！”
长短不同的算筹簇拥在占卜师手中，令他眉头紧锁。