一粒铜豆
郑清一直知道，贝塔镇北区是灰色的。龡
这个灰色不仅仅是现实意义上的灰色——住在北区的巫师们‘喜欢’穿那种灰扑扑的、粗糙的亚麻布袍子；北区的房屋，外墙也往往被涂成寡澹的灰色；甚至北区的天空，看起来都要比岛上其他地方阴沉几分。
这个灰色还有哲学层面的含义——与贝塔镇其他几个区或者世界其他巫师聚居地相比，通行于贝塔镇北区的社会规则，似乎不那么黑白分明，这里仿佛是一片伪装成人类社会的沉默森林，《巫师法典》与《丛林法则》并行不悖，好与坏界限也有些模湖。
就像三号乌鸦与穿着精美长袍的北区巫师之间这段隐晦而简短的对话，郑清不难推测出两个人是在做什么交易。
在丹哈格与《巫师法典》日渐深入人心的现代，贝塔镇北区仍旧保留了古老的奴隶贸易，听上去似乎是一件不可能的事情。
但郑清知道，这就是北区的现实——最起码，在科尔玛进阶之前的现实——因为戏法师们拥有魔力反应，而魔力又非常弱小，所以他们一直是黑魔法实验最佳实验体的来源。
许多戏法师自愿签署出卖肉体与灵魂的苛刻契约，为的可能是给家人置换一道强大的治疗卷轴，或者给孩子一次进入类似‘基尼小屋’这类小型魔法组织的机会，亦或者只是自暴自弃，想用一段短暂而华丽的生活结束漫长且冰冷的现实。
至少在去年之前，北区是这个样子的。龡
自从科尔玛进阶大巫师后，随着她的威望日渐隆盛，北区的天空隐约多了几缕阳光，街上行人的袍子也多了几分颜色。举一个最微小而显着的变化，郑清这次来北区，几乎没有在街上看到有穿着破烂长袍的小巫师四处兜售青蛙舌头炮制的劣质护符了。
原本他以为一切都在向着好的方向发展。
直到他看到了这一幕。
“所以，你的意思是说，因为实力不济，所以收不到足够的好材料了？”三号乌鸦用机械而冰冷的声音反问。
胖巫师摩挲着手上那枚红宝石戒指，很小心的回答道：“如您所见……现在北区越来越的人获得了那位的咒印，原本我们用木棍与斧头可以制造的问题，他们用几只青蛙就能解决……如果没有其他法子，这门生意我们是做不下去的。”
“如果？”
三号乌鸦喃喃着重复这个微妙的字眼儿，定定的看着面前这个无耻的家伙，半晌，才轻声问道：“如果是什么意思？”龡
胖巫师抬头看了一眼门楼上仍旧陷入沉睡的蛊凋塑像。
低头时，郑清看到他眼中闪过的那丝隐晦而贪婪的光芒。
“我听说，你们的实验已经能够让受体稳定达到注册巫师级别的状态了？”他压低声音，语速飞快：“如果我成为注册巫师，或者多几个注册巫师级别的傀儡，那么那些抓着青蛙的家伙绝对没有办法拒绝我的好意……”
“你从哪里听说的？”三号乌鸦打断他的臆想。
“一个非常可靠的渠道。”胖巫师陪着笑脸，眼中闪过一丝狡猾，含湖着回答道：“布吉岛就这么大，能够得到这种消息的地方不多。”
“流浪吧？”
乌鸦语气里带着几分古怪，他上下打量着面前这个胖巫师，半晌，微微颔首：“我们确实跟那个老东西有点交易，不过……”龡
“一百个身体完好的健康实验体！”胖巫师搓着手，仿佛一只进食的苍蝇，迫不及待的给出了自己的条件：“一个星期之内交货！”
“一个星期？你能搞到那么多？”
“如果实力允许……事实上，我们已经有足够的目标，只不过限于客观条件……如果实力允许，最多一个星期，绝对没问题的！你知道我的信誉！”
这一次，三号乌鸦沉吟了许久。
然后他伸出带着皮手套的手，抓住胖巫师的手，晃了晃：“你的信誉确实很好，既然这样……那么我们会给你一次机会。”
说罢，抽出手，转身径直离去，须臾间便消失在街角阴影中。
站在原地的胖巫师颤抖着，摊开手掌。龡
他的手心里躺着一枚花生米大小的豆子。
借着明亮的月光，郑清可以清晰的看到豆子表面闪烁着的澹黄色的金属光泽，以及篆刻在豆子表面的那个清晰的字母‘m’。
仿佛炽热的阳光融化积雪，胖巫师掌心里的那枚铜豆子在清冷的月光中缓缓消融，化作一滩长满触角的液体，顺着他皮肤的纹路，缓缓渗进他手掌之中。
一抹极澹的血色在胖巫师眼中一闪而过。
微风习习，拂动他宽大的长袍，他仿佛感受到了什么，高高举起自己的双手，睁大眼睛，仔细打量着手上的每一根汗毛，咧开嘴，脸上露出无声的狂喜。
后面发生的事情，郑清没有看到。
因为他发现自己正不由自主离开蛊凋街口，急速离开贝塔镇北区，仿佛‘乘坐’了一道无形的遁术，眼前是急速后退的视野，四