乌撒城外
橡树林的边缘重新响起祖各们拍打胸脯的声音。
几头祖各的长老支起上身，争先恐后向女妖描述着小祖各们观测到的一切，从它们发现陌生巫师出现，到那两位陌生巫师搭建起魔法阵，再到法阵中白雾涌动、夏塔克鸟群降临，林林总总，拍打声显得零碎而富有节奏。
当然，在描述的过程中，这些胆小却充满恶意的生物非常喜欢把责任归咎于其他人。
比如夏塔克鸟们桀骜不驯，尤其那只已经被三首黑蛟撕碎的夏塔克首领，更是目中无鼠，全然不顾祖各长老们的劝说，执意用它那双漆黑的爪子去抓巫师的魔法阵。
再比如，那两个陌生巫师非常危险——甚至他们豢养的一只灰扑扑的宠物，都咬死了祖各们最谨慎、最勇敢的意外勇士。当时那位勇士已经偷偷摸摸潜伏到距离法阵不足一百米的距离了，但最终没能逃过乌撒的毒手。
尼基塔耐心的听着几头老祖各拍打胸脯的声音，在它们颠三倒四的描述中捕捉有用信息。
直到她听到‘乌撒’这个字眼，不由惊讶的扬起眉毛。
“乌撒？”
女妖打断一只正在花式拍胸口的祖各，眼神中露出一丝困惑：“你是说，那两个巫师是从乌撒城来的？你是怎么知道的？如果没有记错，那两名巫师从头到尾都没有跟你们直接交流过吧。”
回答她的，是更多密集而迫切的拍打胸脯的声音——不仅仅是女妖询可的那头祖各，便是旁听的其他祖各们，也纷纷加入解释之中。
每一头祖各都希望在新主人面前表现的更有价值。
女妖听了好一阵子，才明白它们的意思。
对迷魅森林的祖各们而言，乌撒城是这个世界上最邪恶的地方，没有之一。因为乌撒城里有猫，有很多很多、各种种类、各种大小的猫，它们仰仗乌撒城人类做盟友，肆意欺压迷魅森林里的祖各部落，每年祖各部落都需要向乌撒城的猫进贡数不尽的鹌鹑、肥鸡与树汁。
倘若某一年森林里的收成不好，祖各们还要把自己洗刷干净，盛在枣红色的木盘里，供奉给乌撒城里那些浑身长毛的邪恶生物。
为了生存，祖各部落的每一头祖各，都能在数十里之外嗅到那些邪恶生物的气息，从而及时逃离它们的魔爪。
之所以判断那两位陌生巫师来自乌撒城，是因为那两位巫师身上都有非常浓郁的猫的气息，而且其中一位巫师长着猫尾巴，另一位巫师长着猫耳朵。
虽然隔着魔法阵的屏障，视线有些模糊，祖各们对那两位巫师的容貌描述各有差异，但无一例外，它们都能清晰而准确的描绘出那条猫尾与那双猫耳。
听到这里，尼基塔蹙着的眉毛稍稍舒展开来。
她抬起手臂。
正盘绕在深坑边缘咂摸那只夏塔克首领血肉滋味的三首黑蛟看见女妖的手势，身子一滑，立刻离开那座深坑，重新化成筷子粗细的小蛇，回到女妖手腕间。
“带路。”
尼基塔对祖各长老们吩咐了一句：“去乌撒城。”
……
……
当祖各们在女妖的示意下，带着大批贡品从迷魅森林出发，向乌撒城行进的时候，乌撒城外，郑清与蒋玉刚刚越过那座横跨斯凯河的巨大石桥。
登上石桥之前，蒋玉便已经收起了隐身斗篷，郑清收起了束缚在毛豆脖颈上的藤蔓，让它们回归虚空。
爬云符的效果已经消退，两位年轻巫师行走在那座巨大的石桥上，看着石桥两侧栏杆上形形色色的猫状石雕，啧啧称奇。
但更令人惊奇的，是一路遇到的行人——包括农夫、渔人、行脚商、官吏、甚至两名守在桥头的士兵——所有人，都对两位陌生巫师表示了出乎意料的和蔼与善意。
郑清与蒋玉是在距离乌撒城不远的一处露天茶棚里遇到萧笑的。
当时宥罪猎队的占卜师正盘腿坐在一张条椅上，手中捧着水晶球，仔细分辨球面反折的每一根光线的颜色。
只要从那条大路经过的行人，目光都会不由自主被那颗水晶球吸引。
郑清与蒋玉自然也不例外。
当他俩的目光落在那颗水晶球上之后，很容易便注意到了捧着水晶球的矮个子巫师，于是，他们看到了萧笑。
茶棚老板为两位旅人端上色泽清澈的褐色液体，还附赠了一小碟鱼干作为零食，退下前毕恭毕敬的在胸口比划了一个旧印——这种态度让郑清颇感不安。
“是因为我们穿的长袍吗？”郑清很有自知之明，知道自己并非幻梦境的贵族，唯一能让茶棚老板注意到的，就是身上那袭暗红色的法师袍了：“……巫师在这座城市地位很高吗？之前我就注意到这点了。”
说着，他向博士描述了一路见闻，尤其强调了许多行人对他与蒋玉的礼遇。
“巫师在这座城市的地位与学者或大商人相当，比不上贵族，更比不上祭司。”
在乌撒城滞留了一段时间的萧笑已经