里集结，你们会得到保护的。”
人群无声，然后一个不客气的声音问：“你自称熏皇后，有什么证据？”
女子露出一丝苦笑，“在这种时候冒充她有什么好处呢？”
话是这么说，她还是向身后的一名侍女做出示意，侍女继续向身后传令，两名卫兵同时举起原本横放在鞍上的旗帜，一面绣着复杂图案的皇室符箓旗，另一面绣着麒麟，它属于熏皇后本人。
人群相信了，可是只有一部分人下跪。另一部分则在悄悄后退，沈休明也在后退，并非因为怀疑，而是出于羞愧，他不好意思让熏皇后看到幸存的自己。
熏皇后示意跪下的人起身，“圣符皇朝的军队能守住浮海城。”
“从前还说肯定能守住皇京呢，结果……我不再相信了，黄符军会引来妖军，我要向东北去。那里没有战争。”
人群响起一片应和声。
“很快就有了，我得到确切消息，至少三路妖军已经攻进东北的三个诸侯国，正向圣符皇朝境内挺进。”
人群无声，他们逃得极为仓促，无从知晓远方的事情，另一个声音响起：“那我们就往南去，踏浪国刚打败妖军，怎么也比浮海城安全。”
“对，去踏浪国。妖军毁掉皇京，肯定会去攻打浮海城，那里不安全。”
“实在不行就弄条船到海上去。总之不要去浮海城。”
熏皇后等人群稍稍安静下来之后才开口：“你们可以去踏浪国，但是那里也即将开战，这不是舍身国与圣符皇朝的战争，这是妖魔与整个人类的对抗。皇室和满朝文武让你们失望了，我们许诺的安全没有实现、许诺的胜利没有到来，我道歉，这是我们的错误。”
皇后亲口向百姓认错，这可是破天荒的第一次。难民中最老的人回想自己的所见所闻，也想不起圣符皇朝历史上曾经出现过类似的事情。
人群一下子安静了。
熏皇后也沉默了，因为接下来的话实在太难以出口，可她终究要说，那是她作为熏皇后的职责。
“我要向你们说实话，浮海城并非固若金汤，舍身国妖军肯定会攻过来，而且有消息说一支妖军正从海上逼近。”
“可皇后殿下还让我们去浮海城？”一名老者问。
“因为世上已经没有真正安全的地方。无目的的逃亡会让人类的力量更加分散，给妖军可趁之机，我希望幸存的人类能够团结起来，我希望……大家能允许我替你们做出决定。”
逃亡路上的每一次决定都可能事关生死，人群嗡嗡地议论起来。皇京失守让他们对熏皇后的信任失掉许多，可他们自己也不知道该去哪。天下虽大，突然间好像到处都是妖魔鬼怪。
“真是没有活路了。”有人失声痛哭。
熏皇后又等了一会才缓缓说话，声音微有些沙哑，这显然不是她第一次劝说难民了，“让我来替你们做决定，如果我错了——”
如果她错了，就将意味着成千上万人的死亡，可是必须有人承担重任，将正在如流沙一般散去的人类重新凝聚起来。
“如果我错了，请大家指责我、憎恨我，将我碎尸万段、挫骨扬灰，那都是我应得的惩罚，请不要埋怨自己，请不要丧失希望，因为人类剩下的希望就在你们每个人身上。”
熏皇后顿了顿，她擅长拉拢人心，此时此刻却极度厌恶这种本事，因为她自己也分不清刚才的这些话到底是表演的成份多，还是真情实感更多。
但这些话的确生效了，熏皇后的名望、她的亲自出现、她的谦卑姿态，还有所说每个字，都打动了这群茫然失措的难民。
“我跟熏皇后走。”沈休明大声说，他不太习惯当众讲话，因此声音微微发颤，“只要人类还没有死光，就不算一败涂地，咱们丢掉了断流城、丢掉了皇京、丢掉了半壁江山，别再丢掉仅存的尊严。既然无路可走，那就转过身来背水一战！”
熏皇后大概是认出了沈休明，冲他微微一笑。
难民不是士兵，即使被说动了也不会齐刷刷地发出欢呼，他们点头，互相观察别人的反应，于是这事就成了，逃亡多日以来，他们终于有了一个虽然不完美但是明确的目的地。
有人拉扯自己的衣袖，沈休明扭过头，惊讶地看到刚才偷马的兄弟俩站在身后，被他打了一巴掌的小孩脸还是肿的，将缰绳塞进他的手里，一言不发地转身就跑。
沈休明第一次产生了为什么东西而战的信念。
他挤过人群，熏皇后在马上弯腰，秀丽的脸上显出明显的疲倦与悲伤，她不如表面上那么坚定，也需要鼓励，“古神在上，我现在真的想听到一点慕行秋的消息，我不相信他已死去。”
“他还活着。”沈休明信誓旦旦地说，“我亲眼见到了。”
熏皇后笑了，她需要的是信心，不在乎消息真伪。
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