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当着“外人”的面，沈休明有机会看到从前的伙伴发生了多么巨大的变化，麻先生也有意留下他，充分展示自己的另一副面孔。
踏海将军拓伏名义上是踏浪国妖军主帅，手握生杀大权，踏浪国国王也要在他面前低头，可这一切在这里都没有用。
看到房间里还有一名人类，踏海将军很意外，点头的时候脖子有些僵硬，心里生出不好的预感。
“麻先生，肉身大祭已经准备好了，明天午时正常进行。”
“嗯。”麻先生坐在原处一动不动，目光盯着桌上的茶杯。
踏海将军有些尴尬，只得继续道：“一共八万一千六百三十七名人类，都是老弱病残，死不足惜，剩下的是妖族，来自海上和群妖之地，他们太狂妄了，到处惹事，正好给他们一个教训，而且他们都比较愚蠢，抢着当祭品。”
“嗯。”麻先生抬起目光，看的不是踏海将军，而是对面的沈休明，好像在询问他的意见。
沈休明根本没听懂妖族将军在说什么。
踏海将军心中越发不安，硬着头皮说下去，“这是我的侄儿拓勇，从舍身国都城赶来……”
“为什么要选老弱病残？”麻先生终于开口，语气平和，好像只是提出一个非常简单的细节问题，目光也终于转向来客。
拓勇正要上前一步拜见半魔麻先生，被叔父的一个手势给拦住了。
“因为他们浪费粮食，不能干活。也不能上战场，留之无益，正好可以用来献祭。”踏海将军平静地回道。
“那些年轻力壮的人类呢？”
“一部分充作农夫与工匠，继续造船并供养全军，一部分编入军队，棋山聚集了不少兵力，正好让这些人类士兵打头阵。”
“将军想得倒挺周到。”
踏浪将军听出了话中的讥讽，脸色微红，可他不是普通的妖术师。无论如何也要保留一点尊严，微微昂首，冷淡地说：“海妖向来桀骜不驯，攻下棋山之后还会有一连串的战斗，圣符皇朝已在浮海城聚集了大批战船，更会是一场大仗，我为十年之战做打算。”
“十年？”麻先生冷笑一声，对沈休明说：“十年前你在种花，我在为生计奔波。十年前咱们都以为道统万世不灭，魔族只是一个虚无缥缈的传说。即使真的重返世间也是百年、千年之后的事情。”
沈休明大概明白了他们在谈什么，向前探身，诚恳地说：“你是人类。十年前、十年后都没有改变。”
“哈哈。”麻先生大笑，转而对踏海将军说：“不用十年，你能保证一年之内踏浪国人类仍是你的奴隶与士兵吗？”
踏海将军一愣，“依眼下的形势……”
“还要依踏浪王送你多少金银珠宝。”麻先生淡淡地说，端起茶杯啜饮一小口。
踏海将军的脸突地大红，随后恼羞成怒，大声道：“麻先生，我是舍身王亲自任命的南路妖军统帅。奉命与您配合，为的是一起击败人类，您的一切指示我都照做不误，有话尽管直说好了，何必含沙射影？踏浪王是交出一些金银珠宝，那都是进贡之物，我一件不差地送回舍身国。”
麻先生静静地听着，站起身。走到妖将面前，直视对方的眼睛，“战争不是交易，你错了，舍身王也错了。这场战争决定的不是妖族与人类谁能存活，而是在给未来的道魔大战腾出战场。众生微不足道。你和整个拓氏王族有机会超出众生，可你现在的样子就像是一头贪婪的猪，居然为些微小利就跟踏浪王作交易。聪明的生灵向上走，力求接近高处的魔族，愚蠢者却自甘堕落，宁愿在淤泥里打滚，所谓的金银珠宝无非就是闪光的灰尘。”
麻先生的声音并没有抬高，也没有变得严厉，却产生了沉重至极的压力，踏海将军很快就在对视中败下阵来，全身微颤，渐渐地汗如雨下。
踏海将军身后的拓勇感受到了强大的压力，他知道这一多半是法术的效果，心中仍然惊骇不已，恨不得缩小一百倍，或者转身逃出房间。
踏海将军跪下了，拓勇稍一犹豫，也跟着跪下。
“我、我这就去换一批祭品……”踏海将军悔恨万分，他不该心存侥幸，竟然与半魔对立。
“换？整个世界都是道魔之战的祭品。”麻先生的身躯愈发显得高大，“天黑之后封城，明天午时我要举行全城大祭，除了战船上的士兵，所有人类与妖族都要献祭。我给你一点特权，可以挑选一百名幸运儿在明天天亮之前出城。”
“是……谢谢麻先生，我一定……”踏海将军彻底崩溃了。
麻先生伸出右手，妖将不由自主地起身，双腿弯曲，头顶离半魔的手掌一两寸，像一条在主人面前站立的狗。
“是往高处走，还是留在泥地里打滚，你得做出选择，没有中间状态，明白吗？”
“明、明白。”
麻先生收回手掌，踏海将军仓皇