二月末的庞山积雪消融大半，牧马谷仍是一片青绿，丝毫未变。
几十匹锦尾马四散奔逃，长着普通尾巴的枣红马不明所以，也跟在一匹白色母马后面寸步不离，往偏僻的地方跑去，很快它改变主意，冲母马嘶叫，示意对方跟自己走。
两匹马一先一后跑向山谷入口，向牧马少年求助。
小秋从池塘边迎向枣红马，抱着它的脖子低声安慰：“别怕，只是剪几根毛而已，很快就能长回来，而且——你根本不用担心啊，他们不要你的尾毛。”
枣红马用头将小秋推向白色母马，表示这才是它来求助的原因。
小秋围着白马转了半圈，惊讶地笑了，“它怀小马了，是你的？”
枣红马仰头嘶鸣，在小秋的印象中，它至少二十岁了，算是十足的老马，可是在庞山待了几年，居然变得身强力壮，年轻了不少，似乎连个头也高了几寸。
两名蓝衣道士从远处走来，母马越发慌乱，转身欲跑，小秋将它拦住，轻轻抚摸它的鬃毛，劝道：“很简单的事，一会就能结束，不用害羞，所有的马都要剪去尾毛，你们在这里白吃青草和豆子，也该付出点代价。”
道士走近，与小秋互行道统之礼，他们昨天就派人打过招呼，小秋已经知道两人的任务，上前说：“两位师兄，能将枣红马的尾马也剪去吗？让它做个榜样。”
两名道士笑着答应。
枣红马很温顺，没有做出半点反抗，两名道士一人取出布袋，另一人双手合围，轻轻捋过马尾，长毛纷纷落入布袋，最后只剩下一条细细的尾巴。
枣红马甩动尾巴，回头看了一眼。惊愕地睁大眼睛，但是没有发怒，而是转向母马，示意这不算什么。
白马垂着头闷闷不乐，它的尾毛色彩缤纷，与全身的白色形成鲜明对比，是它最得意最喜爱的地方，绝非枣红马的平凡尾巴所能比拟，可它没有再跑，五年一次。每次终归免不了这一劫。
剪毕白马的尾毛，一名道士满意地说：“第一次见锦尾马这么老实，省下不少麻烦——咦？它这是怀孕了吗？”
“是枣红马的。”小秋高兴地说，为枣红马感到得意。
“锦尾马怀上普通马的后代，这种事可不多见，希望生下来的还是一匹锦尾马。”
两名道士将装有枣红马尾毛的布袋留下，这东西他们留着没用，然后向小秋告辞，腾空飞起。去找山谷里的其它锦尾马。
枣红马很快适应了没毛的尾巴，山谷里蚊虫稀少，也不用时常奔跑躲避天敌，尾毛的作用其实没有多少。
白马却高兴不起来。无精打采地原地转圈，偶尔仰头悲鸣一声，连鼻子低下的青草都不肯吃了。
枣红马在白马身前身后奔跑，总不能哄它开心。只得又向小秋求助，伸头在他身上蹭来蹭去。
小秋挠头，锦尾马的尾毛是制作法器的重要材料。非常珍贵，庞山养着它们的目的就在于此，他不可能也没有资格阻止，更没办法替它们变出一条尾巴来。
“你可难住我了……”小秋脑子里灵光一闪，“跟我来，没准真有办法。”
两匹马跟着小秋一块来到他的卧房，乖乖地等在外面，小秋进去没一会，抱着一匹五彩斑斓的绸缎出来。
这是一个月前周平等人送来的，他们还记得小秋之前提出的要求，凑钱买回了五彩缎、千雪瓷和浮海凝脂，这些东西对小秋来说已经没用，他也放弃了惩罚他们的想法，可周平还是将东西留下，用彼此了解的语气说：“送给老娘啊，她肯定喜欢。”
小秋觉得没必要再送老娘礼物，所以塞在藤箱里一直没动，没想到今天会派上用场。
他没问过五彩缎的具体价值，只知道很贵，但他一点也不在意，随手扯下一大块，将整匹布料放在地上，走到白马身后，将五彩缎在它光秃秃的尾巴上绕了几圈，尽可能牢固地系住。
白马甩起尾巴，五彩缎在阳光的照射下闪烁出绚丽的光芒，它一下子兴奋起来，像小狗一样追着尾巴绕了好几圈。
枣红马立刻将自己厚实宽大的臀部凑到小秋面前，它也想要一条这样的尾巴，甚至不满地叫了两声，小秋若是早想到这个主意，它能更早地融入锦尾马的圈子了。
两匹马互相比较各自的五彩缎尾，高高兴兴地离去，走出好远还回身向小秋发出感谢的嘶鸣。
“总算有点用。”小秋将剩下的五彩缎收起来，正打算找个安静的地方练功，远处传来秃子声嘶力竭的声音，“小秋哥，快来看，锦尾马成秃尾马啦！哈哈，它们才应该叫秃子。”
小秋站在门口，秃子的头颅像一只没有翅膀的怪鸟快速飞来。
秃子第二次被带上老祖峰，三天之后回到小秋身边，他对那晚的事情记忆极少，只是觉得好像吃过一顿美味佳肴，令他每每回味无穷，他不知道自己被炼成了法器，小秋也没有说。
二月中旬，杨清音送给秃子一件有意思的礼物——洪炉科一位掌炉师亲手制作的铜制箍盘，经由数位高等道士