事隔多年，沈休明又一次穿甲戴盔，由诸侯国玄符军变成了更高一级的黄符军，这意味着装备更加精良，相应地也更重了一些，即使加持了符箓，也还是一个不小的负担。
一个上午的训练就把他累得气喘吁吁，全身大汗淋漓，但他不服气，午间休息时，跟一群比他年轻得多的士兵讲述往事：他在庞山学过道法，可惜没能凝丹，但他参加过早年间的断流城之战，跟巨妖王的军队真刀真枪地打过仗，那可是一场大战……
士兵们听得津津有味，时不时哄堂大笑，都觉得这位身材有些肥胖的老兵是在吹牛。一位军官可不这么想，他将沈休明叫到一边，低声说：“黄符军里的职务有许多，看管仓库、传递命令、抄写公文等等都需要有人来做，我瞧你会写字，为人也比较稳重，不如……”
“你觉得我不能冲锋陷阵吗？”沈休明鼓起全身肌肉，脸憋得通红。
军官急忙摆手，“当然不是这个意思……”他露出微笑，“你是熏皇后和右弼大符箓师看重的人，当一名小兵实在屈才。”
“一点不屈，我的本事也就当个小兵……你怎么知道熏皇后和右弼大符箓师认识我？”沈休明记得清清楚楚，他没让任何人介绍，自己报名加入黄符军的，战事在即，当兵是一件非常容易的事。
军官一脸苦笑，“这不，右弼大符箓师请你去行宫议事呢。”
“现在？”
“不不，那边说是‘你方便的时候’。”军官小心翼翼地偷偷打量手下的老兵，怎么都看不出对方有何雄才大略。
“那……我还是完成今天的训练，晚上再去吧。我得尽快恢复体力，要不然可比不上那些年轻小伙子。”沈休明活动活动双肩，觉得当年的修行还是有好处的，只要花点时间训练，绝不会输于那些年轻人，他可是开过七窍的人啊。
“呃，这个你自己决定。那个，沈兄，我对你还不错吧？”军官显出几分惶恐。
沈休明一愣。记得自己平时都是被叫作“老沈”、“沈胖子”的，马上明白过来，军官是害怕自己在右弼大符箓师面前说他坏话，于是笑道：“你是一名合格的军官，要是能在战场上立功，没准能当将军呢。”
军官笑得眼睛都眯了起来，“我哪是当将军的材料，能在战场上活下来就不错了。”
沈休明吃罢晚饭才请假离营，夹着头盔步行前往行宫。
说是行宫，其实就是城外临时搭建的一片营地。跟当年驰援断流城一样，熏皇后拒绝入住城内，就在外面扎营。离新兵营地不远，随时都能看到行走在大路上的难民。
沈休明本以为证明身份会比较麻烦，没想到行宫营地大门口的一名符箓师远远就冲他招手，欢迎他的到来，“沈先生请，右弼大符箓师在那边的帐篷里。”
营地不大，完全没有皇室的派头，符箓师伸手指向的帐篷也非常普通。沈休明道谢之后独自走过去，心中纳闷辛幼陶找自己到底有什么事情，他将在踏浪城的所见所闻和偶遇舍身王的经过说得很详细了，甚至建议辛幼陶拿取自己的记忆，可辛幼陶拒绝了。
他刚走到帐篷门口，里面就有人掀开帘布，一名年轻的符箓师冲他笑笑，请他进来。自己出去了。
帐篷里还有几名符箓师，这时也都告辞离去。没有外人了，辛幼陶笑着冲沈休明招手，请他坐下，然后摘下头上的九重符箓冠。小心地放在桌子上，“从前我看到那些道貌岸然的老头子们戴着这样的帽子。心里总要嘲笑一番，没想到它会落到我的头上。”
“你不是很早以前就知道自己要当符箓师吗？难道没有这个准备？”沈休明跟辛幼陶一年当中总能见几次面，因此不是特别局促。
辛幼陶叹了口气，“我以为自己会一直生活在姐姐的保护之下，以皇亲国戚的身份混个肥差，符箓冠顶多到七重，然后吃喝玩乐尽情享受就行了。”
“呵呵，要是那样就好了，我是不是也能沾点光？”
“那是当然，咱们是从小结交的朋友。”
沈休明心中一暖，他跟辛幼陶小时候可算不上朋友，但是经历这么多事情之后，从前的一点友谊也显得弥足珍贵，尤其是想起慕飞黄变成半魔之后的样子，辛幼陶的友谊就更加难得。
辛幼陶又叹口气，“我和姐姐一心想将圣符皇朝变成大靠山，谁能想到它却变成了山一样的负担，这要是做买卖，我们姐弟两个可是亏大了，人家都说‘偷鸡不成蚀把米’，我们何止蚀把米，还要将这只鸡一直养下去。”
沈休明大笑，心情更放松了，将头盔也放到桌子上，与辛幼陶的九重符箓冠相比，矮了一大截，却更显硬朗。
“这只鸡若是养成了，你们可就发达了。”沈休明也算是个生意人，了解风险越大回报也越大的道理。
辛幼陶脸上的笑容慢慢消失，“这只鸡若是养成了，我们姐弟死也情愿。至少五十万人，大良，五十万人死在皇京，被妖火烧成灰烬，我和姐姐要为此负责。”
“这怎么能是你们的责任？有皇帝、有大臣，