踏浪城里重伤未愈，到处都遗留着一个月前那场战斗的痕迹：空气中还有烧焦的糊味，街道与房屋不起眼的角落里偶尔还能看到蒙尘的凝固血液，某个看似很正常的居民走着走着突然失声痛哭，符箓师和人类散修违背禁令在空中急速飞行，前去处理某个地方隐藏的妖术……
王子古怀璧站在高楼上遥望全城，心如刀绞，他有理由比别人更心痛，因为这是他的都城。
踏浪王几年前决定向舍身国投降的时候，怀壁王子就明确表示过反对，那时的他才只有十七岁，对于寿命长达二百余年王族来说，还是个孩子，虽然是唯一的嫡子，说出的话也没有多少份量。
他眼看着舍身国派来驻军，眼看着面目狰狞丑陋的兽妖大摇大摆地进入城，眼看着半魔麻先生像主人一样住进王宫，建立一座最高的楼，监视全城，将人类当成待宰的羔羊。
怀壁王子心中的疑虑与日俱增，于是悄悄联络志同道合的大臣，以各种名义调走珍贵的符箓师，并暗中寻找支援。圣符皇朝自身难保，他们唯一能找到的盟友就是散修，双方一拍即各，在肉身大祭之夜策划了一次成功的暴乱。
半魔麻先生所住的高楼已经残破不堪，勉强保持不倒，怀壁王子上上下下查过五遍，没有发现任何特异之处。
他有些失望。
一群人走进花园，脚步匆忙，看得出来他们很着急，在人群中间，怀壁王子看到了自己的父亲，那位名义上的踏浪王。
人群被五名符箓师挡住了。他们只听命于怀壁王子，争吵不可避免，踏浪王一方人多势众，却不占据优势，无论怎么叫喊，就是无法继续前进。
怀壁王子站在楼上看了一会才用符箓下令放行，然后又等了一会才缓缓下楼，他知道父亲绝不敢走进这座危楼。
果然不出他所料，踏浪王站在高楼十几步之外的一棵树下。神情略显慌张，那些无用的谄媚之徒团团围着陛下，目光警惕地扫来扫去，做出一副随时都会以身护王的架势。
怀壁王子的脚步没有加快，心里在想，自己从前是多么崇拜父亲啊，甚至当他是神，现在站在那里的却只是一个色厉内荏的老年男子。
踏浪王六十多岁，对于王族来说正是年富力强的美好岁月，头发却已泛白。脸上的皱纹也跟普通的六十岁凡人一样密集，仅仅三四年的时间，他却像度过了百年折磨。
“父王。”怀壁王子微点下头。懒得表现出更多的尊敬，目光扫过那十几名随从。
无用之徒就是无用之徒，他们可以随时献上一连串的甜言蜜语，必要的时候或许也会献出生命，但是他们的生命比蝼蚁还要微贱，当真正的危险来临的时候，他们唯一的抵抗就是无意义的叫喊与哀号。
最让人难以接受的是，侥幸度过危机。这群无用之徒却要从浴血奋战的士兵手中抢夺功劳，好像这一切都是他们用哀号祈祷来的，怀壁王子绝不允许这种事情再次发生。
随从们垂下目光慢慢退却，他们害怕如今的怀壁王子，就如他们害怕半魔和妖族。
踏浪王觉得心跳加快，呼吸也很困难，早晨加持的几道符箓似乎都已失效，他想跟儿子开诚布公地谈一谈。但他不能让这些随从退下，他们就像是一层硬壳，而他是躲在里面的蜗牛，去掉硬壳会让他更加脆弱。
“王儿，我要跟你说一件很重要的事情。不要在这里，找一个有椅子的地方。”
“这里就很好。有现成的椅子。”怀壁王子的目光落在一名最肥胖的随从脸上，随从立刻明白，急忙跪在地上，用自己厚实的背部充当临时的椅子。
踏浪王勉强坐下，抬头看了一眼高耸的危楼，心中一紧，总觉得半魔阴魂不散，似乎还在楼上向下俯视，他真不喜欢这个地方，可是他也知道时移事易，如今他的话就跟几年前的王儿一样没多少份量。
其他随从心领神会地退后，没有离得太远，踏浪王一声轻咳仍能将他们随时召来，也没有太近，以免让人觉得他们在故意偷听。
“我老了。”踏浪王叹息道，话一出口，体内的精力似乎又少了几分。
“父王没有老，只是受到了惊吓，好好休养，很快就能恢复。”怀壁王子冷淡地说。
踏浪王摇摇头，盯着脚下的一块青石，“身体或许能恢复，心却不能，对我来说，王冠实在太沉重了，我已经决定传位于你，明天你就可以登基，成为新一代踏浪王。”
“父王……”怀壁王子有些意外，父亲对王位的迷恋深入骨髓，何况还有那些佞臣，他们就是王位的寄生虫，怎么会轻易同意宿主退位？念头一转，他明白了，语气中不知不觉带上一点嘲讽，“父王担心受到魔族和舍身国的报复吧？”
踏浪王身子一颤，屁股下面的胖随从险些没支撑住。
“报复？就算退位，他们也不会放过我的。”
“父王能明白这个道理就好。”怀壁王子心中生起一股愤怒，父亲应该早些醒悟的，“这是人类与妖魔的战争，谁也不能置身事外，投降是死，反抗也是死，但