后全是匈奴士兵。
城南的护城河大部分被匈奴人填死，乔万夫远远望见城头有人，向这边跑来，待确信那就是皇帝本人之后，他从马上滚落，趴在地上磕头，然后起身向前，觉得距离差不多了，大声道：“大单于要见陛下。”
城上的人吃了一惊，东海王替皇帝问道：“大单于就在城外？”
乔万夫点头，“昨天晚上到的。”
虽然只是一座必能攻克的小城，大单于却亲来指挥。
“先让匈奴人退兵，然后再说会面的事。”东海王大声道，总得先讲点条件。
乔万夫摇摇头，“大单于这就要见陛下，在匈奴人军中。”
东海王马上小声道：“这个家伙投降了，听他说话的语气，好像自己是匈奴人似的。”
韩孺子开口问道：“大单于要谈什么？”
“结盟，他说楚军已经证明自己的实力，可以与匈奴人一块迎战强敌。”乔万夫顿了顿，“微臣觉得大单于是真心想谈。”
“嘿，他觉得？”东海王十分不屑。
韩孺子想了一会，“你回去吧，半个时辰之后……对大单于说，等半个时辰。”
乔万夫再次磕头，上马与匈奴人原路返回。
东海王一脸震惊，“半个时辰之后，陛下想怎么办？”
“能怎么办？”韩孺子转身看向残破的城池，“朕要去见大单于。”
“可是……”
“各司其职，该是朕行使职责的时候了。”
“可是……可是……如果匈奴人囚禁陛下，强迫陛下发布圣旨……”
“朕有准备，去将蔡兴海和刘介叫来。”韩孺子示意东海王和侍卫都退下，只留孟娥一个人。
东海王最后一个离开，几次想要开口劝说，又都忍住。
城头只剩下两人，韩孺子说：“那种毒药，还剩着一些吧？”
孟娥点点头。
“带在身上吗？”
孟娥摇摇头。
“去找来，我……”
孟娥又点点头，她已经明白皇帝的用意，转身下城，没有半个字的废话。
韩孺子独自留在城头，心里又想起武帝的那句话——朕乃孤家寡人，无论权力有多大、忠臣有多少、土地有多广，十步以外、千里之内，总有一些自身以外的大事需要皇帝亲自出马解决。
蔡兴海和刘介来了。
皇帝对两人布置了一项任务，“将宝玺藏好，绝不能让它落入匈奴人手中。”
两人跪下，又有几名将官不请自来，跪在两名太监身边。
韩孺子笑道：“咱们已经打过最惨烈的一战，还有什么可怕的？诸君努力，朕将晋城托付给你们。”
众人只是磕头，无话可说。
孟娥回来，韩孺子命众人退下。
毒药是一包白色粉粒，很像是碾碎的盐，略有些苦味，需要吃入一点，吸入一点。
韩孺子服毒之后，孟娥也照做一遍，随后将剩下的毒药扔到城下。
“你何必……”韩孺子突然不想说什么了，许多事情心知肚明就好，出口即显得虚伪，他笑了笑，转身望向远方，目光越过匈奴人，只看群山与天空。
孟娥站在他身边，也望向远方。
两人就这么并肩站了一会，谁也不说话。
韩孺子觉得时间差不多了，笑着问道：“你还有解药吧？”
“嗯。”
“那你不能跟我去。”
“我将解药藏在城中妥善之处，除非咱们一块回来，谁也找不到它。”
“好吧，你再找三名侍卫，咱们去见大单于。”
城里的人已经听说皇帝的决定，几乎都挤在了街上，韩孺子上马，特意绕了半圈，然后面对人群，尽量提高声音，“朕不做亡国之君，更不会当匈奴人的奴隶，朕此行，绝不辱没诸位的拼死一战！”
万岁的呼声震耳欲聋。
韩孺子等呼声稍歇，指定一名将军统管城内全军，自己带着四名侍卫，骑马驶出城门，迎向密林似的匈奴人军队。
夕阳照在大地上，驰骋的五人倍显孤单。
有那么一会，匈奴人军队坚守不动，像是要将胆大的五名楚人撞得粉碎，可是当皇帝驶近，他们让开了，许多人甚至点头致意。
大帐前跪着一群楚人，都是使者，韩孺子诧异地在其中看到了瞿子晰。
皇帝下马，众使者一拥而上，扶他前行，瞿子晰挤开吏部尚书冯举，小声对皇帝说：“上午传来的消息：邓粹率军东征。”
韩孺子感激地向瞿子晰点下头，心中一个大疑惑解开，一块巨石也随之落地。
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