陈继宗毕竟是陈廷鉴的侄子,陵州知府审理完此案后，立即将案情呈递到了京城。景顺帝性格温和仁厚，而这份温仁主要集中表现在他想偏袒的臣子身上,所以即便有人将对方的罪证一一摆在他面前,他也能装糊涂，不肯重罚对方。景顺帝倚重信赖自己的内阁，信赖到他自己在后宫享乐,完全把朝政交给内阁。阁老们或许政见不同，但都是他的心头肉,其中就包括陈廷鉴。如果陈廷鉴想偏袒亲侄,景顺帝会网开一面,找借口打陈继宗一顿板子再放了,可陈廷鉴不想偏袒，亲自把侄子送进大牢,态度坚决，那景顺帝也就不再费心,批准了对陈继宗处以绞刑，并且亲手题写“铁面无私”的四字匾额，派人送往陵州府。匾额送到石桥镇的陈家，已经是九月中旬。陈廷鉴跪接了匾额，将匾额高悬在陈家主宅澹远堂内,带着一家老小拜了三拜，并以齐氏母子为例,再次告诫家人不可贪赃枉法、祸害乡邻百姓。齐氏母子关在知府大牢，用不了多久就要问斩,郭氏带着陈家的厚礼回了娘家，虎哥儿据说是送去了远地一座名寺。整个东院,如今就剩下陈廷实一个主子。年近五旬的男人，耷拉着肩膀脊背微弓，孤零零地站在那，显得很是可怜。华阳对他却没有半点同情，无论齐氏贪污还是陈继宗祸害民妇，这都是发生在他身边的事，陈廷实竟然蠢到毫无察觉。看看陈敬宗，她只是用欣赏的眼神打量过两位夫兄几次，陈敬宗都发现了，还在那阴阳怪气她可能会养男宠，如果华阳真想养男宠，也许这边她刚把男宠选好，陈敬宗就杀过来了，怎么可能叫人给他戴二十多年的绿帽。华阳更欣赏公爹的雷霆手段，彻底铲除了陈家祖宅这边的两个祸根，回京时再把陈廷实这个老实人带回去就近盯着，“纵亲犯科”这个罪名便大概再也无法扣在公爹头上。陈廷鉴收到帝王赐字的第二天，陈宅来了一位贵客。通常遇到服丧，丧期主人家不宜出门，宾客们冒然上门也是失礼，除非有符合情理的理由。既然是贵客，陈廷鉴将三个儿子都叫了过来，父子四人齐齐来到门前。陈宅门外，又围了一圈跑来看热闹的百姓。一个媳妇原本正在家里打扫院子，听到街上喧哗，丢了扫把兴致勃勃地赶来，挤到人群中间，往前一探，就见陈宅门口停了一辆十分气派的马车，车后跟着八个强壮的侍卫。马车之前，站着一位头戴翼善冠身穿绛紫衮龙袍的肥胖男子，看背影腰比水桶还粗！“废话，咱们陵州城就一个湘王，你说他是谁？”这时，陈廷鉴父子出来了，由陈廷鉴带头行礼：“草民拜见王爷。”百姓们都叫他阁老，然而他现在丁忧在家，没有官职在身，是以自称“草民”。湘王白胖脸小眼睛，笑起来像个弥勒佛。陈廷鉴看他一眼，垂眸道：“不知王爷造访寒舍，有何贵干。”湘王没有急着回答，而是摸着自己的小胡子，笑眯眯地打量陈廷鉴。陈廷鉴十二岁中秀才的时候，嫡母太妃就在他面前狠狠夸了一通陈廷鉴，叫他以陈廷鉴为榜样。等陈廷鉴十六岁中了举人，嫡母又把陈廷鉴拎出来夸，夸的有多好听，对他的嫌弃之词就有多难听。湘王便跑出来，亲眼看看陵州府这位百年难出的才子到底长什么样。年轻时的陈廷鉴自然不必多说，让湘王意外的是，已经五十岁的陈廷鉴，竟依旧风度翩翩。看看陈廷鉴那把随着秋风微微飘扬的美髯，湘王摸自己胡子的手不知不觉停了下来，笑呵呵地夸道：“三十年不见，阁老风采不减当年啊。”目光扫过湘王肥滚滚的身体，实在没什么好夸的，他连礼尚往来的客套之词都没回。湘王并不在意，看向陈宅里面，语气郑重了几分：“听闻皇上赐了字给你，本王便是特来瞻仰御笔的，以求能感沐圣训，时时刻刻鞭策自身。”湘王把手一背，大摇大摆地跨了进去，侍卫们都留在外面，只带一个心腹近卫随行。百姓间响起一些窃窃私语。“听说阁老的祖父在湘王府做过护卫，湘王年轻时嫉妒阁老的才名，以祝贺为名给陈老爷子灌酒，陈老爷子不胜酒力，醉死了。”“嘘，你不要命了，没看见那些侍卫？”秋风一吹，侍卫们冷眼看来，百姓们顿时不敢再吭声，三三两两地散去。澹远堂，湘王看到景顺帝的匾额，煞有介事地跪下，拜了三拜。陈廷鉴父子四个也只好跟着一起拜。拜完，湘王径直坐在主位上，看着站在一侧的陈廷鉴，摇头惋惜道：“听说你就要升首辅了？哎，你们老太太，走得真不是时候。”陈伯宗、陈孝宗、陈敬宗的脸都沉了下去。陈廷鉴淡然道：“家母年过花甲，已算是长寿有福之人，能得王爷惦念，更是再无任何遗憾。”湘王：“本王怎么听说，老太太是因为吃了假人参没的？你啊你，还是太节俭了，倘若多送两支老参回来，亦或是跟本王打声招呼，老太太顿顿喝千年参汤都行啊。”陈廷鉴拱手：“王爷美意，草民替家母心领了。王爷纡尊降贵光临寒舍，草民本该奉茶款待，只是草民还要为家母抄经，王爷若无其他事，恕草民不多留。”这是逐客令，湘王却懒洋洋靠到椅背上，摩挲着椅子把手道：“本王今日过来，还想见见我的好侄女，顺便转赠太妃的一点心意，本来她老人家也想来的，只是年纪大了，实在受不了车马颠簸。”说着，他从怀里取出一个长条锦盒，放在桌子上。陈廷鉴见了，对四子道：“你去请公主。”陈敬宗冷冷看眼湘王，退了出去。湘王似乎才