为？”景顺帝：“行吧，那咱们多送些赏赐过去，不能让她在那边受苦。”戚皇后并不担心，陈家不敢委屈她的女儿。太子正在跟着先生读书，这位先生虽然没有陈阁老那么严厉，按照规矩，除非遇到大事，授课时也不能有人来打扰。将至晌午，课程终于结束。十岁的太子靠到椅背上，伸了个大大的懒腰。先生看他一眼，并没有像陈阁老那般指责太子的仪态不雅，收拾好桌面行礼告退。先生走了，太子的大伴太监曹礼笑眯眯地弯着腰走了进来。太子眉峰微挑：“什么喜事，笑成这样？”曹礼立即从背后拿出一封信，献宝似的道：“殿下，公主又来信了！”太子眼睛一亮，迫不及待地离开座椅，一把将姐姐的信抢了过来。父皇母后对他教导严格，等闲不许他出宫，他想知道宫外的事都得跟身边的太监们打听，姐姐是第一个在外面给他写信的人。太子很想姐姐，也想知道姐姐在陵州有没有遇到什么新鲜事。他坐到窗边，如饥似渴地看起信来。曹礼站在斜对面，见小主子渐渐皱起眉头，心里就是一突，担心小主子坏了心情，会变得不好伺候。幸好太子的眉峰很快又舒来，最后看向窗外，若有所思。曹礼好奇问：“殿下，您想什么呢？”太子回神，问他：“你见过洪水吗？”曹礼吓了一跳：“殿下怎么突然提到洪水了？难道陵州那边发水了？公主可有受伤？”太子摇摇头，把信递给他。曹礼快速看了一遍，连拍好几下胸口：“幸好幸好，公主吉人自有天相，没有遇到大水。”曹礼今年十八，当初也是家里发大水死了爹娘，辗转流落到京城，被人带进宫里做了太监。太子既然有兴趣，曹礼就讲了些洪灾的惨烈。太子：“朝廷不是每年都会拨银子专门用来修筑河堤？”曹礼：“那都是用来修大河的，乡野地方的小河段，多少年都不会涨水泛灾，偶尔遇到大雨之年才发一回，加固堤坝不值当。”太子：“那要是父皇非修不可呢？”曹礼看看外面，凑到他耳边小声道：“那得看国库有没有那么多银子了。”太子抿紧了唇，国库不丰，他经常看到父皇为银子的事发愁。曹礼：“您是担心公主吗？别啊，您瞧瞧公主，还有心思夸赞驸马呢，说明那边的水灾不严重。”太子重新看向信纸，脑海中浮现出一道英武挺拔的身影，那是陈阁老的四子陈敬宗，也是他的姐夫。太子与驸马见面的次数不多，驸马给他的印象，是长得还行，容貌上勉勉强强能配得上姐姐。“殿下，该去用饭啦。”曹礼笑眯眯地提醒道。东宫的午饭很丰盛，毕竟就算国库空虚，也不会苛待宫里的贵人们，光太子这顿饭，就有八菜两汤。姐姐希望他强身健体，太子就多吃了一碗饭，内心深处，他也想长成一个能在大雨瓢泼的山路上如履平地的英武男子。饭后有半个时辰的休息时间，太子想了想，去寻母后。“母后，姐姐是不是也给您写信了？”戚皇后：“是啊，你要看吗？”太子：“嗯，给我的信只有一页。”戚皇后笑着让宫女将女儿的家书取来，有满满三页。华阳的三封信，给父皇的只提正事，给弟弟的只叙家事，给母后的则是两者俱全。戚皇后趁机给儿子上课：“陈阁老为人清简肃正，就算家里出了这种事，他也宁可自揭家短，而不是帮兄弟遮掩。”太子面对信纸，没吭声。戚皇后：“他虽然在家丁忧，百姓遇到危难，他也不顾危险以身作则，与百姓共进退，是真正爱护百姓的好官。”太子终于道：“母后知人善任，为儿子选了位好先生。”戚皇后笑了笑，摸着儿子的头道：“母后知道，陈阁老有些严厉，不过自古严师出高徒，你只需要记住，阁老受父皇母后所托，便是训你也都是为了你好。”太子垂眸：“儿子明白。”戚皇后收起信纸，关心道：“就在这边歇晌吧，等会儿直接去上课。”太子顺从地跟着宫女去洗手净面。躺到床上，太子却毫无睡意，一会儿想石桥镇的洪水究竟什么样，一会儿又想到了那位严厉无比的陈阁老。姐姐说陈家的状元郎、探花郎都文弱，走山路差点摔跟头，陈阁老呢，既文弱又年纪大，是不是也摔了跟头？眼前浮现出陈阁老跌进泥坑爬不起来的画面，太子笑了，满足地入睡。
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