身为首辅,陈廷鉴绝大多数的精力都在放在国事上，但每个月最后一天的黄昏，他都会把三个儿子叫到书房,询问儿子们为官的情况。小丫鬟来到西院,依次给大爷、三爷、驸马传话。陈伯宗最先来到西院通往主院的月洞门前，没多久，陈孝宗也到了。京城冬天的风很大,纵使兄弟俩身上穿得暖和，露在外面的脸也快被吹僵了。陈孝宗跺跺脚,瞅着四宜堂那边道：“老四怎么这么慢。”就算他们的院子靠前,先得到消息,老四也不该耽搁这么久。这时,远处走廊里突然出现一抹黑影，兄弟俩齐齐望过去,有五六分相似的俊脸再同时一僵。陈伯宗还好，陈孝宗的嘴角抽了抽,含糊不清地发出一声低骂。陈敬宗披着那件雍容华贵的狐皮大氅，淡然自若地来到了两个兄长面前。陈孝宗与弟弟并肩而行，目光往那墨黑色的大氅上投了好几遍，最后还是没忍住,啧啧道：“公主待你，还真是不薄。”陈敬宗：“怎么,就你们值得让大嫂三嫂嘘寒问暖，我就不配让公主惦记了？”陈孝宗：“配配配,你比谁都配。”陈伯宗头也不回地道：“公主对你好，那是你的福气,但你也莫要太过招摇。”陈敬宗：“我能招摇什么？只早晚路上穿，黑漆漆的，路过的百姓还以为马背上没人。”陈孝宗：“你也知道没出门，咱们家属你最不怕冷，这么几步路偏要穿成这样，故意跟我们显摆是吧？”陈敬宗：“嫉妒你就直说，等明年公主送我新的，我把这件送你。”陈孝宗真想揍弟弟一顿，可惜早在弟弟七八岁的时候，他这个哥哥就占不到半点便宜了。兄弟俩路上还斗斗嘴，一跨进春和堂，两人便也同陈伯宗似的，沉默如山。陈廷鉴人在书房，孙氏听说儿子们到了，从堂屋走出来。大家虽然都在一个宅子里住着，可儿子们都忙差事，平时待在一起的时候也不多。帘子一挑，孙氏先瞧见了个子最高、穿得最张扬的老四。扑哧一声，孙氏捂着肚子笑了起来，看一眼那笑声就高一调，止都止不住。笑声传到书房，陈廷鉴疑惑地出来了，视线在三个儿子身上一扫，最后定在老四身上。“娘快别笑了，身子要紧。”陈孝宗扶着几乎站立不稳的母亲，无奈地劝道，陈伯宗干脆挡在母亲面前，不让母亲再看四弟。孙氏把眼泪都笑出来了，老四这小心思根本就是直接写在脸上了，用这种方式跟老头子斗法，简直比什么戏都好看。笑够了，孙氏也没有跟儿子们说话，摆摆手叫他们去书房见老头子，她进了堂屋。三兄弟走到书房门前，堂屋那边又是一阵大笑。陈伯宗、陈孝宗同时看向弟弟，后者低声道：“四弟也算是彩衣娱亲了。”书房底下烧着地龙，暖呼呼的，在陈廷鉴沉沉的目光下，陈敬宗解开大氅，挂在一旁的架子上。陈廷鉴收回视线，指着书桌旁边的三把椅子示意儿子们坐。按照长幼顺序，他从陈伯宗问起。大理寺都是案子，经常也会涉及到一些官员的罪行，陈敬宗姿态懒散地靠着椅背，闭目养神，偶尔也会皱下眉毛。陈孝宗入秋后去了户部，做的是正六品的山东清吏司主事，对山东各地的赋税账目比较了解。当窗外天色暗下来，陈廷鉴终于问到了四儿子：“你那边兵练得如何了？”陈敬宗：“再有半个月就比武了，好与不好您一看便知。”陈廷鉴：“我是问你有没有把握，别再拿个倒数第一。”陈敬宗：“那我说我能拿正数第一，您就信了？”陈廷鉴：……陈伯宗刚要代父亲训斥弟弟，陈廷鉴摆摆手，眼不见心不烦地道：“都回去吧。”三兄弟一起告退。走出春和堂，陈伯宗才转过来，还没与弟弟对上眼，陈敬宗突然加快脚步，转眼就把哥哥们甩下了。陈孝宗：“没良心，哪次咱们不是等他一起过来，他倒好，回回撇下咱们先溜。”陈伯宗默默将嘴闭上了。四宜堂。华阳坐在次间的榻上，看着陈敬宗披着那条大氅走进内室，没一会儿只穿常服出来了，眉峰间残留几分春风得意。她没眼看，翻着书道：“这也值得你显摆。”陈敬宗：“光一件大氅没什么，重要的是那是你送的，之前皇上赏赐老头子的那件，他一入冬就穿，不也是显摆？”华阳：“父亲是想让父皇知道，他时时刻刻都念着父皇的恩典，那是为臣之道。”陈敬宗：“我也……”华阳：“闭嘴吧！”.京城二十六卫的演武比试，次次都定在冬月十五这日。兵部会提前三日将各卫所的名册送到景顺帝面前，由景顺帝随意勾选出十人。这种选拔方法，既兼顾了公平，短短三日的准备时间，又能避免各卫所对那十人临阵磨枪，从而能够比较切实地反应出各卫所的整体兵力情况。御书房。兵部尚书恭候在一侧，马公公一本一本地将各卫所名册送到御案上。景顺帝拿着朱笔，翻一页，随便圈个普通士兵的名字，非常简单，几乎不用耗费任何心思。直到马公公将大兴左卫的名册摆上来。大兴左卫啊，女婿任指挥使的卫所！景顺帝不能公然徇私，提前跟女婿要最强壮的十个士兵名单，不过他觉得，从一些士兵的名字上也能看出该士兵大概的情况。视线飞快掠过一个个名字，景顺帝忽然一顿，然后将那个“高大壮”圈了出来。全部卫所的名单都圈好了，兵部尚书带走名册，再派底下的官员将每个卫所中选的十个名字单独写出来，一份呈递给皇上，一份兵部自留，一份分别送去二十六卫。陈敬宗正与两位指挥同知吕成梁、马鸿坐在一起，得知兵部