华阳回宫的第三天清晨,她还在栖凤殿睡觉，景顺帝已经去上朝了。文武大臣分站在大殿左右两侧，各有两列。陈廷鉴一袭阁老红袍,站在文官里侧,他旁边的，是现任内阁首辅高阁老。高阁老六十四岁了，头发胡子花白,腰杆却挺得笔直，看这气势再做十年首辅应该也还行呢。陈廷鉴与高阁老都是景顺帝器重倚赖的心腹大臣,两人曾经与前首辅联手搬倒了一位巨贪,又在巨贪倒下之后,两人又一起使劲儿,把政见不合的前首辅给“请”回家里养老了。有共同的“政敌”时，他们是一条船上的,当挡在他们前面的“政敌”不见了，陈廷鉴与高阁老在处理政事上的分歧也越来越明显。都想替朝廷、百姓做实事,都想实现国泰民安的抱负，可一个想走东边的路，一个认为西边的路才是对的，自然都想做内阁的头，让其他人听自己的指挥。早些年景顺帝更倚仗高阁老,后来陈廷鉴凭借他的才干渐渐赢取了更多的帝心，早在华阳嫁给陈敬宗的时候,景顺帝便已有让高阁老致仕养老、升陈廷鉴为首辅的念头。可惜陈家老太太去了，陈廷鉴不得不回乡服丧,让高阁老又继续做了两年半的首辅。如今陈廷鉴回来了，满朝的大臣们都等着看景顺帝会怎么选呢。景顺帝通常是不参与政事的,把一切事务都交给他信任的内阁，如果不是内阁非要他过来听政，景顺帝更想抱着宠妃们一起睡懒觉。坐在龙椅上，景顺帝看了看站在最前面的两位阁老。高阁老对皇上的念头心知肚明，此时见皇上瞅自己，高阁老的脾气就上来了，眉眼一垂老脸一绷嘴角一抿腰杆再一挺，将他对景顺帝的不满淋漓尽致地表现了出来。别人不敢朝皇上发脾气，他敢，他给皇上当过先生，皇上还做王爷时，他也没少帮皇上出谋划策，那时候的景顺帝遇到什么事也都指望着他。这糊涂皇上，现在皇位坐久了，这两年朝堂内外也没有那么多棘手的烂摊子了，竟被陈廷鉴蒙蔽，不但将华阳公主下嫁陈廷鉴那个没有一点功名的四儿子，竟然还要赶他回家，让陈廷鉴做首辅！高阁老很生气，只是那到底是皇上，他不能破口大骂。他只希望景顺帝睁大眼睛想想这两年他立下的功绩，别再被戚皇后、陈廷鉴给蒙蔽了！景顺帝的视线很快就移到了高阁老旁边的陈廷鉴身上。陈廷鉴同样腰杆挺直，一袭红袍衬得他面如冠玉，儒雅又谦和，垂至胸腹的长髯顺滑飘逸，画里的道家神仙也不过如此。这两年多景顺帝虽然没瞧见陈廷鉴，可陵州那边的消息却一点都没断过。女儿写信夸赞陈廷鉴不顾危险亲自率领当地百姓避洪，陈廷鉴还大义灭亲惩治了贪污受贿的弟妹与迫害百姓的亲侄。陈敬宗有魄力让陵州卫焕然一新，除了倚仗他这个皇帝岳丈，又何尝不是陈廷鉴教子有方？甚至正是因为女儿跟着陈廷鉴去陵州服丧了，才有了女儿阴差阳错替朝廷铲除了湘王这个大蠹虫，国库一下子多了千万两的银子进账。这说明什么？说明陈廷鉴不但自己有治国大才，他这个人的气运还特别旺！再说了，早在陈廷鉴离京前，景顺帝就暗示过他会把首辅之位留给陈廷鉴，现在人回来了，他做皇帝的总不能食言吧？一方面看不惯高阁老在他面前的颐指气使，一方面又欣赏着陈廷鉴，景顺帝很快就做了决定。景顺帝说高阁老年纪老迈、老眼昏花已经没有精力处理政事，高阁老还能说什么？景顺帝铁了心要他走，现在至少给了他一个体面的理由，如果他梗着脖子不同意，景顺帝就该给他罗织罪名了！高阁老跪在地上，回想过去种种，眼角还是流下泪来。高阁老冷哼一声，拂袖而去，经过站在中间一带的陈敬宗时，高阁老又重重哼了一声。其实同为四品文官的陈伯宗，就站在弟弟陈敬宗的对面。高阁老当然也瞧见他了，只是他知道陈伯宗是凭本事考上的状元郎，有真才实学，才没有对陈伯宗嗤之以鼻。陈伯宗并不领这份情，他不着痕迹地看向四弟。陈敬宗神色肃穆地站在那边，身形挺拔如松，因为无事要议，眼观鼻鼻观心，很是正经。高阁老一走，景顺帝宣布的第二件事，就是升陈廷鉴为内阁首辅。然后景顺帝再把政事往陈廷鉴手里一塞，他就只管坐着了。等早朝结束，景顺帝把陈廷鉴、陈伯宗、陈敬宗都叫到了御书房。对陈廷鉴，景顺帝是非常信任且放心的，让他只管放手去做。对已经到了而立之年的陈伯宗，景顺帝觉得可以让陈伯宗换换位置了，总是在大理寺处理案子，将来不好再往其他地方升。陈敬宗总说华阳因为钦佩陈廷鉴而对陈家其他人爱屋及乌，景顺帝又何尝不是？当初十八岁的陈敬宗一从陵州回来，陈廷鉴还没想好怎么安排儿子呢，景顺帝听说消息，直接就把陈敬宗放进了锦衣卫，给了一个四品指挥佥事的职位，还不都是给陈廷鉴面子？那时候景顺帝都不清楚陈敬宗的本事便如此偏爱了，对陈伯宗，景顺帝更是想好好栽培，往内阁栽培，探花郎陈孝宗还年轻，可以再历练几年。景顺帝的抬举之意十分明显，升官理由也是现成的，过去的一年半，陈伯宗在陵州任知府的政绩斐然。陈伯宗却跪下去，恭声道：“臣叩谢皇上隆恩，只是臣志在刑狱断案，力争让天下无一冤案错判，无一刑狱不清，还望皇上成全臣之私心。”景顺帝笑了，看看陈廷鉴，稀奇道：“从来只有官员想方设法往上升的，你竟然只想待在大理寺，难道一辈子都不想换地方了