冰凉的雨丝线开始拍下，转眼之间，伊恩的周身已经降下倾盆大雨，而温度也因为能量被龙巢汲取而降至冰点。
一层层冰霜在脚下蔓延。
漆黑的阴云中，闪电交错纵横，一道雷光忽而垂落，在不远处蜿蜒降下，映亮少年平静的脸庞。
伊恩凝视着远方，他在等待。
等待着自己敌人的到来。
——佛罗多自治区，战场。
沿海，山民与山民之间的决战之地，双方的营地都被火把与灯光点燃，密密麻麻，宛如漫山遍野的萤火。
壮年的嘉木部酋长，柯德·嘉木站在自己大帐的前方，遥遥凝视着佛罗多自治区的城区和防线，身躯一动不动，宛如雕像。
身后的火光将这位第三能级强者的身影拉长。
——龙神使者。
他的脑海中闪过这个词汇，一个声音将其一次又一次的重复，一次又一次地在耳畔低语。
从五岁开始，被检测出有血脉反应的他从睁开眼睛开始，便要面对一整天严苛无比的训练。
并非是单纯的体力，而是精神上的磨砺与冥思。他是山民，山民并非只会动刀动枪的蛮勇种族，而是有着自己文化传承，哲学技术的独立文明。
从小，柯德就要接受全方位的酋长继承者训练，他要阅读龙神的祭文，理解山民的历史，知晓自己部落内从小到大每一份工作对部落的意义，他的祭司老师和酋长母亲日夜教导他有关于升华者的知识，培养他成为领袖，成为整个部落中最聪慧，最顽强也是最有毅力的人。
毫无疑问，他成功了。
柯德便是山民们口中的天才，在青春期刚刚过去的那一年，他便成为了第一能级升华者，追上了自己的母亲，并在二十岁之前就成功成为了第二能级，与自己的老师等同。
那一天，所有山民都来到了柯德家的门口，族人们每个人都为柯德准备了自己充满心意的礼物。并不珍贵，绝大部分只是一些新鲜的野果，猎来的兽肉，还有一些看上去珍奇的石头，还有用心雕刻的小雕像。
才刚刚长大的柯德对此感到不知所措，甚至有些想要逃避——他那时候还不懂，这种事情叫做‘寄托希望’，而他本能地感觉自己无法回应这种希望，所以想要逃避这沉重的职责。
但母亲拉回了他。那个说话声音就像是牛吼一般的壮硕女人温柔地拥抱着自己的孩子，告诉他，他将会成为远比她要更伟大的领袖，成为嘉木部的骄傲与希望。
他应该去直面这一切，正如同群山会直面风雨和雷霆。
如此一来，他才能成为真正的男子汉。
成为所有人希望的，龙神的使者。
柯德有些懂，又有些没有懂。但在那之后，他再也没有逃避过一切。
再然后，母亲在狩猎山脉深处的魔兽时身亡，老师也因为太过苍老而逝去，柯德便成为了嘉木部酋长。
部民盟都说，他是受龙神庇护的勇士，他能轻易斩杀那些前任和前前任酋长与祭司都无法斩杀的魔兽，就连山野间的兽王看见他也会退避三舍，如果他能打破山民的诅咒，成为英雄一般的人物，那么一统整个山民，成为龙神使者的人非他莫属。
柯德也是这样想的。但远比自己的族民要聪慧，知晓更多的他却明白，自己终其一生，恐怕都无法成为第三能级。
无法成为龙神使者。
帝国卡死了所有山民进阶的渠道，除非山民愿意离开他们生活的大山，前往帝国的军队，前往帝国的城市，成为一名帝国人——有不少山民的天才就是这样选择的，他们离开了自己的部落，放弃了自己亲人族人殷切的请求与他们的希望，独自一人走出拜森群山，加入了帝国，成为了帝国的一员。
然后，成为了第三能级。
并再也不回来。
——这是耻辱。
柯德总是这样想。他想，如果其他人是龙神使者也未必是一件坏事，假如有第三能级的山民愿意从帝国那边归来，成为他们的领袖，率领他们重新走向辉煌，那么又有什么不可呢？
是，他想要成为龙神使者，但让自己的部落过的更好才是真正的目标。
既然无法成为第三能级，但一样有其他方法可以让族人们过的更好，只是山民部落早就充满了大山的每一个角落，柯德环视四周，居然没有一片可以让他大展拳脚的土地——山民越来越多的人口已经成为了一个隐患，不依靠帝国的粮食，山民甚至已经无法养活自己。
这是一个陷阱。不仅仅是用人口卡住山民粮食的依赖，也是让每一个山民部落都无法独自向前发展，必须与其他部落产生冲突的陷阱。
柯德看穿了这一点，他当然能看穿，这根本不是什么隐藏起来的阴谋，而是彻彻底底的阳谋——两百年来，山民就是被这样的阳谋卡住脖颈，动弹不得，彻底成为了如今的模样。
数十年过去，昔日的少年已经成为中年，逐步走向老年。柯德·嘉木心中的热情与梦想仍