事实上，韩信仍然低估了匈奴人复仇的决心和意志，就在秦军离开头曼城的第二天，轻装简行的匈奴先锋已经到达了头曼城。
望着已成一片废墟的昔日头曼城，冒顿第一次感觉到如此的愤怒。他是匈奴人的左贤王，是匈奴人的太子，将来的单于，而他的子民们却在匈奴的王城中被屠戮一尽。
秦军临走前，将头曼城中高过车轮的男子全部杀死，因为他们很快就会成长为一名合格的匈奴战士。城门被拆毁，一把大火将头曼城这颗昔日的草原明珠变成了一片焦黑的废墟。粮食能带的都被带走了，剩下带不走的，则被付之一炬。
冒顿看着随处可见坐在地上陶陶大哭的老弱妇孺，心中不由怒火万丈。秦人之所以不杀这些人，并不是因为他们的仁慈，而是想通过这些老弱妇孺来消耗匈奴人为数不多的存粮。没有了头曼城中的存粮，大雪一旦来临，匈奴人将面临着严重的饥饿。
对冒顿来说，唯一的好消息就是阏氏在破成之日便不知所终，极有可能是被秦军抓走或者杀死了。这些年随着馹尔睇的长大，阏氏更在变本加厉的在头曼面前诋毁他，劝头曼换一个太子。如今阏氏失踪生死不知，这对冒顿来说绝对是个好消息，甚至好过看见秦军杀戮后惨象带来的怒气。
冒顿并未停留多久，他询问了城中幸存下来的匈奴百姓，得知了秦军才向西走了不到一天的时间，便当机立断的率部追去，
冒顿率领的这一部先锋大概五千余人，正是匈奴中的金帐狼骑。
金帐狼骑是单于的亲军，是由从匈奴直系部落中精心挑选出的勇士组成。不同于一般匈奴人粗劣的武器和衣甲，金帐狼骑俱是穿着从秦人那走私来的精致铠甲，佩戴的则是月氏国秘产的金刚宝刀，战斗力极强。之前和秦人的战斗中，头曼都舍不得将这么一支用黄金堆出的精锐拿出去使用，这次却悉数交给了冒顿，可见他对头曼城的重视性。
头曼单于在得到了须卜居次云告警的书信后大惊失色，担心王城有失，便领着大军北撤。为了避免被正面的王离大军趁势掩杀，所以只是缓缓北行，渐渐拉开和秦军的接触。
王离察觉到了匈奴人的异常动向，便猜出了韩信已经在漠北有了动作，心中大喜，急忙下令诸部急攻，在匈奴人北撤之时追上了一些动作缓慢的部族。数日下来，多有斩获，一直追到阴山东麓的尽头，秦军才停止了追赶的脚步。
北风凛冽，天气已经转寒，一旦降下大雪那对缺少冬装的北军绝对足以致命。王离虽然心中牵挂儿子，可也只能无奈回师，只留下荆骏所部右军二万余骑在阴山之北伺机接应北上孤师。
头曼在北撤途中又接到了都犁胡次惨败的消息，心中更加焦急万分，生怕头曼城有失。要知道头曼城不但是匈奴人的王城，同样是匈奴人在草原上储备粮食的大粮仓。城中成群的羊群、成堆的粟米是匈奴人赖以过冬的粮食储备，如若有失，那整个冬天匈奴人都将在饥饿中度过。
左贤王冒顿便趁机向头曼提议，由他先率领一支精骑，双马随行先行一步赶回头曼城支援。冒顿在这次和秦军的作战中表现颇佳，尤其是遭到秦军突袭时及时回援，才让头曼的中军得以全身而退。这使得头曼开始重新审视这个自己一直不喜欢的大儿子，匈奴的贵戚们也是对冒顿满口称赞。
冒顿的提议颇合头曼的心意，便将金帐狼骑交给了他，并且配上了军中的良马。冒顿率着这支精兵一路向王城狂奔，人不离鞍马不停蹄，吃饭睡觉俱是在马上。原本需要十余日的路程，他仅仅不到十日就赶到了头曼城。
可惜还是晚了一步，原本以为须卜居次云再不济，也能凭着城墙守住十天，却不料才不到二日，头曼城便被攻破。等匈奴援军风尘仆仆的赶到时，迎接他们的却是残瓦断壁，以及满目疮痍。
这让冒顿心中恐惧不已，虽然头曼城的失陷与他无关，可谁知道头曼会不会狂怒之下迁怒于他，所以他一定要有所作为。
愤怒让匈奴的士兵们忘记了劳累和疲倦，他们都是匈奴各个部落中的勇士，怎么甘心受秦人如此巨大的羞怒，纷纷挥舞着弯刀大吼着要报仇。
冒顿见军心可用，便也不顾人疲马乏，向西疾追而去。
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秦军数次大战后，虽然取得了骄人的战绩，可自身损耗也是非常严重。幸好攻下头曼城后，王庭中有的是堆积如山兵甲辎重，成群的战马更是数不胜数。这让秦军的机动力大大提升，人人皆是数马轮替行军。
兵器和战马的损耗可以补充，可人员上的损失却无法补充。
这里远离秦土，也没有医治条件，士兵受伤后极容易伤情恶化。急行军的路上，为了保证部队的机动力，受伤的士卒若是无法跟随大军行走，那也只能被抛下。
这也是无奈之举，没有人会怨言，也不会有人有抱怨。
几场大战下来，秦军的人数已经锐减到五千二百余人，很多部曲的编制被彻底的打残了。韩信见此，便将三营的建制取消，临时合编成二部。前部二千余人，较为精锐