重阳过后,那支原本暂时驻于城外的大军,开始陆续拔营,离开京城。
许泌军府的所属军队，除少数外，大部预备明日回往荆襄。
杨宣奉命留下,以跟进李穆的婚事。
傍晚,军营里是忙而不乱的景象。最后的一个休憩夜晚,伙房加餐，菜多了一样肉，供酒。处处可见一片轻松的气氛。
李穆从辕门里出来,见高桓等在那里,朝他走去,微微颔首,笑了一笑。
高桓脸色黯淡，目光里，也再看不到从前的明朗。
“李将军，我伯父来了,有话要与你讲。你随我来。”
他避开了李穆的视线,低声地道了一句，转身就去,步伐匆匆。
李穆随他到了那条饮马河畔，远远看到高峤立在河边,眺望着远山山头那轮即将沉下的落日。
风拂动他的须发和衣角,他似在出神地想着什么。
李穆走到高峤身后,向他背影施了一礼：“李穆见过相公。”
高峤未动，一直望着那落日，直到沉下山头，方慢慢转过身，望着李穆，说：“李穆，你可知，我方才在想什么？”
“末将不知。”
“我在想，我于此看到的落日，应当也沉下了洛河西岸。只是，我在此看它，却不知同一时刻，洛河彼岸，看到它沉下去的，又是何人？”
他的语气之中，充满了萧瑟之感。
李穆默不作声。
高峤看了他片刻，叹了口气。
“李穆，实不相瞒，当初我第一次见到你时，对你曾寄予厚望。你是我生平所见过的最具能力的军中将领。假以时日，必成国之大器。只是我不明白，你为何从一开始，就处心积虑，要套我那一句话？你的求亲之举，令我高家、陆家，乃至许家，无不卷入其中，深受其害。你的所图，绝非做我高峤女婿如此简单！我今日叫你来，就是要问你，你的目的，到底何在？”
李穆抬起视线，望向对面的高峤。
“回相公的话，李穆不自量力求娶令爱，乃是出于倾慕之心。”
他语气平淡，不见波澜。
高峤皱眉盯了他片刻，冷笑。
“好个倾慕！你一句倾慕，倒是极轻巧的理由，却叫当朝三大家族因你横生伤阂，彼此相猜！多年以来，大虞皇室和士族间纷争不断，内乱频频，民怨声载道，好不容易得了今日稳定局面，三家彼此势衡，虽有相争，却也没有哪家能轻易打破平衡。此次，先有临川王之乱，再是江北大战，正是借了朝廷势衡，三家戮力，这才得以共度难关。如今却因你的这个举动，眼见三家不和。”
“李穆，你到底所图为何？”
高峤的语气，突然变得严厉了起来。
“李穆求娶，乃是出于倾慕之心。”
他的语调，依旧平静。
高峤眉头越皱越紧，脸色也难看了起来。
“李穆，你真以为，我高峤会拿你没有办法？倘若真叫我查证，你居心叵测，另有所图，我便是再爱惜你的人材，为大虞天下之计，杀你一个，不过小事而已！”
“相公，我可问你一句话？”李穆忽然问。
“讲。”高峤寒着脸。
“即便没有此次李穆求娶，敢问相公，当今朝堂，陛下与三家相和之势，又能维持多久？”
高峤一怔。
“李穆斗胆，再问一句，相公当年北伐，为何铩羽而归？”
高峤脸色一变。
“李穆不过一介武夫，只知行军打仗，不懂朝堂之事。相公今日既屈尊再来寻我，因相公方才那一句对我寄予厚望，李穆便在此立誓，不管今后朝堂局势如何，相公若再有北伐之志，李穆愿为先锋，不破楼兰，誓不回望！”
李穆说完，便退到一旁，不再开口。
高峤似乎有些吃惊，定定地望着他。
天际彤云重重，野地里秋风大作，黄草漫卷。远处，传来几声低沉而浑厚的军中营号之声。
高峤仿佛这才回过神。
他嘴唇动了动，似乎想说什么，却终究还是没开口。再次看了李穆一眼，沉着脸，双手背后，迈步而去。
李穆目送高峤背影渐渐远去，转身正要离开，高桓忽然快步走来。
他停在了李穆的面前，盯着他。
“李将军，我原本对你很是崇敬。但是你却叫我太过失望了。如今想来，你当初救我，或许本就是打定主意，要为难我伯父的！我……”
他的一张面庞，渐渐涨得通红。
“我宁可自戕，将我这条命还你，也不愿叫我伯父如此为难！更不愿害我阿姊失了良缘，以泪洗面！”
他一个咬牙，“呛”的一声，拔出腰间所悬长剑，剑刃便抵在了自己的咽喉之上。
剑芒迅速地割破了他的皮肤。
一道血痕，沿着脖颈，慢慢地流了下来。
李穆望着他，淡淡地道：“子乐，你既知道我是这样的人