园艺世界
听到维罗妮卡的话，索什扬有点意外。
“难道......是人工的？”
一身长袍的他此时正坐在床沿，手中拿着一本记录星系历史的档案，尽管事情很多，但索什扬每天还是尽量抽出些事件陪伴维罗妮卡——长期相处后他发现对方其实意外的很害怕孤独。
“看那行星的排列我就知道了，这是一个经过远古园艺师调制的恒星系，每个行星的内部应该都还有一套古老的生态维持系统，不然怎么能够在你们的摧残下恢复得如此迅速。”
维罗妮卡微微仰起头，显得很骄傲。
“园艺师？”
“在你们还是单细胞生物的时代，我们那些伟大园艺师已经以星系为花圃雕琢他们心目中最完美的世界，但是大陨落之后......所有人都成为了战士，再也没有园艺师了。”
说到后面，维罗妮卡情绪似乎变得有些低落，声音也轻了很多。
索什扬随机将书放到一旁，说道：
“上次去旗舰没有带上你，下次我带你去看看吧。”
“哼，一个满是惧亡者痕迹的战舰有什么可看的。”
嘴上这么说，但维罗妮卡的心情显然好了一些，语气也变得轻快不少。
但随后，她似乎想到了什么，站起来走到索什扬身边，然后和他并肩坐着，轻声道：
“惧亡者大部分科技来自星神，而大先知说过，星神虽然大部分被消灭了，但还有一些心怀叵测的个体存在着，千万要小心。”
“那个先知对星神很了解吗？”
“我也不知道，只是大先知先前的日子经常对我提及一些关于星神的事......算了，说这些闷死了，来陪我下棋！”
下棋是维罗妮卡最常见打发时间的办法之一，但她所下的并非是人类帝国常见的弑君棋，而是一种据她所说“包含了宇宙运行至理”的，非黑即白的棋类。
索什扬当然是不懂的，但为了让这个灵族能够安生点，只能硬着头皮和她边学边下——
起初他基本都是败局，维罗妮卡每次赢了他都会很高兴，不过随着时间推移，索什扬失败的时间越来越长，甚至偶尔能够打平。
“......关于星神，那个先知还说了什么。”
维罗妮卡之前的话勾起了索什扬很大的兴趣，以至于他下棋了也始终记得，因为他从各种线索，包括那些莫名出现的记忆中判断，灰髓很大概率不仅和太空死灵有关，也与星神有关。
“都是些零零碎碎的东西，你让我说我一下也说不出什么。”
“那是否有星神与帝国方面有过接触？”
“你说这个我想起了一件事，大先知提起过，你们的原体一个叫基利曼的家伙，曾经启动了一个灯塔，那个灯塔是惧亡者们一种实现快速星际通信的方式，而那个灯塔的核心是一个叫统御者扎胡拉什的星神碎片。”
“灯塔？统御者扎胡拉什？它有什么特别的吗？”
“大先知没说它有什么它特别，只是强调了这个星神很可能在漫长的时间里已经恢复到了足够的规模，甚至它当初变成碎片可能都是一种伪装，总之就是危险程度能够排前三的家伙。”
“这样啊——”
索什扬不知道在想什么，连手中的棋子也停了下来。
维罗妮卡抬头扫了他一眼，然后拍了拍他捏着棋子的手。
“喂，你在打什么鬼主意？那东西既然大先知说得这么危险，就一定不简单，你可别去冒险。”
“想哪去了，我没这么傻。”
两人沉默了大约三分钟，索什扬在棋局上败势已现。
但维罗妮卡突然撒手了，将棋子扔到了棋盘上，然后对索什扬轻声道：
“能带我去一个星球上逛逛吗，我已经很久没有呼吸过自然的空气了。”
索什扬想了片刻，随后点点头。
“可以。”
维罗妮卡选择的是一个叫贝赫达德的星球，索什扬也没有穿动力甲，直接从迪特里安那里调了一架穿梭机，让机仆负责驾驶，两人直接前往星球表面。
从高空轨道就能够看出，这个世界虽然一千多年前遭受了病毒炸弹的攻击，但它的生态环境却恢复得不错，星球有三块大陆，包括了大片的海洋，绵延的山脉和夹在在其中的平原及丘陵，只是其中一块大陆上还有肉眼可见的褐色斑痕，那就是病毒炸弹降落时的地点，也是星球唯一还没恢复的地方。
索什扬选择让穿梭机降落在最大的那块大陆靠近海洋的位置。
在舱门降下的一瞬间，一股气味从风里传了进来，那是淡淡的海洋气息和古老的泥土的气味，里面夹杂着花香。
此时正值星球的春季，温度和湿度都非常适宜，光照也很充足，而且也并不强烈，天空的云层在大地上勾勒出诸多轮廓——
“闻起来像家一样。”
维罗妮卡几乎是欣