全军出击
随着最高决策的下达，星界骑士战团及其附属舰队很快开始了动员。
驰援排殇星的行动，因为需要面对红海盗与黑色军团两个史诗级强敌，索什扬不得不把手上所有的砝码都押了上去。
星界骑士目前连同刚刚服役的新兵在内，总共376人，相比新巴达布战役前几乎没有明显的人员增加，一方面是前两批新兵改造成功率较低，另一方面则是星界骑士在短短三十余年里打了数次恶仗，人员损失比较大。
但这次为了能够顺利取回旗舰，索什扬不得不将他仅有的这些兵力全部带出去，还报告战团绝大多数战斗机器人，包括那几架灭绝遗机。
在这种情况下，奈森四号的防守只能交给苦难同盟的其他成员，尤其是一旦与红海盗正式交手，恼羞成怒的休伦很可能重演上一次的故事。
而舰队方面，星界骑士的舰队同样是倾巢而出，主力舰包括旗舰无缚之魂号，大型巡洋舰永恒忠诚号，战斗驳船灵魂使者号，打击巡洋舰星火号，月级巡洋舰绝对力量号理性号黄金之风号等七艘大中型战舰，以及2艘眼镜蛇级驱逐舰，8艘各型号护卫舰，总计17艘战舰。
值得一提的是，绝对力量号与理性号是奈森四号自建的月级巡洋舰，也是这个星球说建造的最大的军舰，而黄金之风号则是来自铸造世界卢修斯，由拍卖会获得。
这样的舰队对于一个战团而言，已经十分强大的了，但索什扬依旧觉得还有不足，因此他并没有急于出发，而是又等了两个月，直到白色圣堂的主力舰队和上面搭载的大量老兵抵达后，才正式决定出发。
这次白色圣堂也下了重注，连同旗舰光明之心号在内，他们派出了战团的3艘打击巡洋舰和6艘护卫舰，以及五百名战士，包括一整个连装备德赫干型终结者的老兵。
双方舰队汇合后，第一时间向极限星域进发，而潘多拉战役打响的消息也已经传递到了暴风星域。
而在潘多拉星系，战况也在迅速发展着。
帝国首先抵达的是德米特星区的分谴舰队，该舰队由海军上将奥森·卡兰斯沃在他的旗舰帝皇级战列舰复仇号上指挥，主力是一艘独裁者级巡洋舰可靠忠仆号，一艘统治者级巡洋舰钢砧号，两艘月级巡洋舰利维坦巨兽号太阳系领主号，以及2艘无畏级轻型巡洋舰，1艘奋进级轻型巡洋舰，伽马分队的3艘利剑级护卫舰，美洲虎分队的2艘火风暴级护卫舰，129驱逐舰分队的6艘眼镜蛇级驱逐舰，89护卫分队的5艘佩刀级护卫艇，总计24艘各型号战舰。
在指挥方面，这位老船长有着丰富的经验，也曾经多次同红海盗劫掠舰队交过手——虽然这一背景只能提供他极为有限的优势，用以对抗潘多拉星系中占据压倒性军力的恐怖对手。
为什么要说是恐怖的对手呢？
因为根据帝国前期的侦察确认，这次黑色军团也可谓重拳出击了，阿巴顿的旗舰不是大名鼎鼎的复仇之魂号，而是荒芜使者级战列舰无休愤恨号，另外舰队中还包含丑恶级大型巡洋舰神圣腐蚀号，冥河级重型巡洋舰无情毁灭者号，杀戮级巡洋舰狱怨号，以及净化者分队的3艘崇拜者级掠夺舰，野蛮分队的4艘毁像者级驱逐舰，黑色死亡分队的3艘毁像者级驱逐舰，血红屠杀者分队的2艘毁像者驱逐舰，以及数量不明的小型掠夺舰。
从总数量上看，帝国一方优势明显，但从大型战舰的火力上看，混沌一方面则更有优势，因为复仇号非常不凑巧的是一艘航空母舰，并不十分擅长主力炮战。
在接下来的几周时间内，奥森·卡兰斯沃上将小心谨慎的发动了对潘多拉星系外围的试探性进攻，以第129驱逐舰队为前锋，整个舰队小心翼翼的往前摸索。
结果在12驱逐舰队寻路穿越星系外缘的小行星带时，被数艘毁像者级驱逐舰埋伏闪击，在消灭了两艘帝国舰艇后，混沌小队无损后撤，消失在密集的小行星带中，而这一切只发生在攻击开始后的几分钟内。
意识到对方早有准备后，卡兰斯沃没有继续鲁莽的发动进攻，而是在潘多拉星系边缘的一颗名为该雅的小星球上建立了基地。
在通讯保障完成后，他开始策划一系列针对小行星带的略袭行动，旨在清除出一条通向排殇星的通路。
在随后的两个星期内，帝国海军与黑色军团围绕小行星带开始了一系列不断升级的激烈冲突，让这一地带获得了‘艾德曼合金之域’的昵称——因为其中飘满了无数舰艇残骸。
起初，阿巴顿的舰队占有上风，让帝国舰队在试图穿越小行星带的探索中承受了巨大损失，但长远来看，这是一场阿巴顿不可能会赢的战役，因为他的对手，帝国海军愿意通过承受损失来缓慢消磨混沌舰队的力量，最终推进至排殇星。
相比阿巴顿，帝国总归是有着资源上的压倒性优势，消耗战是帝国最乐于见到的。
局势缓慢的改变着，阿巴顿不得不投入更多的舰艇来确保阻拦住卡兰斯沃，而卡兰斯沃也不心急，就在这样和黑色军团打着水磨