长沙府，隆武朝行在。
自从堵胤锡破釜沉舟，大破豪格，收取岳州后，隆武朝廷的好运气，似乎又用完了。
此时，随着孔有德回援武昌，朱聿键只能下令撤军，明军重新退回到了岳州一线。
随着武昌之围解除，满清与隆武之间的谈判，也因为条件不合，而宣告失败。
冯铨以南京相诱，称满清愿意划江而治，可却坚持让朱律键称臣，并每岁给满清一百万两岁币。
这样的条件，朱律鍵自是不能答应，明朝皇帝向蛮夷称臣，会被大臣的唾沫星子淹死。
双方在是否称臣，给多少岁币上反复交涉，最终拖延至孔有德回师，武昌解围，而冯铨态度遂即转为强硬，对于称臣坚持不退，还将岁币加到一百五十万两。
这样的条件，朱律键显然无法答应，恼怒的对何腾蛟言，如此条件，不谈也罢，朕定亲取南京。
明清之间的谈判，遂即宣告失败，不过冯铨对这个结果却十分满意，他不仅完成了多尔衮的交待，同时也顾及到济尔哈朗的嘱咐。
这次谈判中，他以真谈的态度与何腾蛟谈判，最终失败是因为双方条件不和，便为下次谈判，留下了一个窗口。
以冯铨对局势的了解来看，清军虽解武昌之围，但是清军在江南的战略失败，也无力灭亡隆武朝廷，而隆武朝廷的力量，也不足以击败满清，所以双方极有可能形成对持局面，造成南北并立的事实。
届时双方打累了，必然会再次谈判，而冯全已经摸清了明朝的底线，只要不称臣不给岁币，明朝其实愿意接受划江而治
十月初，冯铨和他的门生吕宫，离开长沙，返回北京。
两人乘船自湘江而下时，冯铨便对吕宫言，或许用不了多长时间，他们便会再次南下，而下次来时，或许能为天下换得几十年的太平。
1651年十月，明清之间的冲突，暂时停息。
在冯铨完成任务，高高兴兴的北返之时，主持谈判的另一个主角，何腾蛟却不开心了。
何腾蛟在汨罗之战时，表现太差，几十万大军险些崩盘，兵事上的无能，彻底展现出来。
此前何腾蛟打仗不行，只有跟着他吃败仗，还有听说是何腾蛟领军，战斗力顿时爆增的清军知道，而这次兵变，却让隆武皇帝也看清了他兵事上的低能。
二十万大军差点失控，吓得隆武连夜从长沙赶到前线，何腾蛟可以肯定，以后自己估计是休想领兵做战了。
在失去军权，被堵胤锡抢了功劳后，何腾蛟准备通过议和，扳回一城，可是没想到议和也失败了。
现在被他赶出内阁的堵胤锡，再次进入内阁，而且被委以次辅的位置，朝中不少大臣，立时聚集到堵胤锡的身边，令何腾蛟深感不安。
他几次向隆武皇帝进言，说堵胤锡目无皇帝，先是擅自许诺孙可望封王，而后又无视法纪，以下犯上，假传圣旨，是个危险之人，但是隆武皇帝却都不听，反而不时赏赐堵胤锡。
堵胤锡也不负皇帝的众望，武昌虽没打下来，但是他派出的偏师，却趁需夺取了襄阳城。
襄阳是一座坚城，乃天下之腹，本来不易攻下，不过满清郧阳总兵王光泰，向高一功投降，开城献了襄阳，使得高一功，在河南清军南下到新野之时，明军便占据了襄阳，挡住了河南清军南下的通道。
这使得堵胤锡的威望更高，已经严重威胁到了何腾蛟的地位。
诸多事情，令何腾蛟心中十分不快，而很快又有一件令何腾蛟恼火的事情，传来了湖广。
内阁里，何腾蛟查看着各地送来的奏疏，忽然神色一变，噌的一下，站起身来。
不多时，何腾蛟急匆匆的来到行宫，自有内官，向皇帝通传。
虽说何腾蛟办砸了许多事情，令隆武帝很失望，不过皇帝却并没对何腾蛟进行过重的责罚，依然信任着他。
“何阁老，请吧，陛下在御花园中！”司礼监秉笔太监庞天寿，亲自前来迎接。
“有劳了！”何腾蛟对庞天寿拱了拱手，遂即便跟着他，来到御花园，便见朱律键正在院子中散步。
何腾蛟忙整理一下官袍，然后疾步来到朱律键的身后，躬身行礼，“陛下！”
虽说明军没能攻下武昌，但是堵胤锡一战击败了湖广清军主力，加上高一功占据襄阳，使得湖南明军面临的局面大为改观。
隆武朝廷不仅摆脱了灭亡的威胁，隐约间似乎还反过来威胁武昌，令朱聿键心情不错。
这时，朱聿键回首看了何腾蛟一眼，脚步不停，一边继续往前散步，一边随口说道：“爱卿有什么事情，随朕走走，边走边说吧。”
朱聿键在前顺着甬道，闲庭信步，何腾蛟忙疾步跟上，低声禀报道：“陛下，江南出事了。”
朱聿键身子一僵，停下脚步，“浙军进攻南京呢？”
孔有德回师武昌，浙军并非没有趁机进攻南京的可能。
何腾蛟忙摇了摇头，“回