陶家请了夫子之后，几个哥哥弟弟都去读书认字了，陶时初不能跟他们一起去，但她不想一辈子装个文盲，于是便跟着跟着小五小六「学习」，然后几个月之后就成功「认识」了不少字，能自己看书了，她也就不用继续掩饰自己能读书的事实了。
闺中日子无聊，她便让丫鬟出去买了不少话本回来，一边看一边跟丫鬟们吐槽，倒是多了不少乐趣，吐槽完之后，她还干脆自己上手写了几本，一本写的是上京赶考的书生抛弃了全力资助他赶考费用的未婚妻，直接在京城跟高门大户的千金成亲了，这还不算，还派人回去打压未婚妻家里，想让未婚妻永远也不能来找他算账。
但那未婚妻聪明又勇敢，知道书生忘恩负义之后，还是克服了种种困难上了京寻他报仇，她知道自己势单力薄，而书生有强势的岳家，她无法与之正面对抗，因此她干脆收买了书生的侍从，趁他出门的时候，找机会把他阉了！之后趁乱离开，回到家乡带着家人搬了家去外地隐姓埋名生活，最后还找了个性子单纯老实的男子入赘，传承了家里的香火……
这本书可是捅了读书人的肺管子了，那些读书人不谴责书生忘恩负义、弃妻另娶，只唾骂那未婚妻心思恶毒，居然敢阉男人！简直惊世骇俗、大逆不道！要是所有女子都敢这么干，那怎么得了？男人还怎么心安理得寻花问柳？
他们嚷嚷着要找出那位写这个话本的「断情刀」，非要逼他改了这书的结局，但陶时初写书是秘密的，根本没人能找得到她，因此那些人只能嘴上骂骂，却奈何不了作者。
不过男人们对这本书深恶痛绝，女人们却对它情有独钟，不少未出阁的姑娘，甚至就连已出嫁的妇人、开始安享晚年的老夫人，都在私底下买了这本书，倒是让陶时初赚了不少稿费。
还有一本写的是一个富贵人家的子弟孙少爷，家中妻妾成群，也生了许多孩子，孙少爷父母健在的时候，家中还很富裕，他能过着锦衣玉食的生活，但他父母去世之后，他又没有维持家业的手段，于是家产开始慢慢缩减，入不敷出起来。
后来他甚至染上了赌瘾，于是家产败得更快了，产业、商铺和地契全都输完了，又把家里的东西卖光，沦落到家徒四壁的地步了，可他还是死性不改，即使靠着家中妻妾做绣品、给人洗衣干活养家，他也会逼妻妾把所有钱都拿出来给他去赌。
要是妻妾不肯给他钱，他就又打又骂，折腾得一家子都不得安生，最后妻妾实在受不了，某天半夜合谋把他的双腿都打断了，把他关在一个小房子里，让他无法出去，于是终于安生了，妻妾们怨恨他，只每天给他送饭，其余时间根本不搭理他，等他双腿好不容易恢复，妻妾们就又打断，恢复好、又打断……几次之后，他就彻底爬不起来了。
妻妾们没了这个坏男人拖后腿，同心协力挣钱养家，倒是感情融洽起来，日子虽然清贫，但却比之前家中富贵时斗得乌烟瘴气时快活多了。
这个话本一出来，听说那些好赌的男人们顿时收敛了许多，还会学着去哄哄家里的妻妾了，毕竟他们也怕哪天自己也会被打断腿关在屋子里……这倒是意外之喜了。
还有几本同类型的话本，照样是男人骂、女人爱，「断情刀」这个名字算是出了名了，偷偷看过她话本的人，私底下都说这个作者文如其名，写出来的话本确实犀利黑暗得能斩断那些天真纯善少女们的爱情心，够狠够直接。
陶时初披着马甲祸祸了一批少女心，志得意满，有时候还会特意到各家书斋去偷听那些看了她话本的人骂她，他们骂得越狠，陶时初笑得越灿烂。
这些人骂归骂，却给她贡献了不少书稿费，被骂几句又怎么了？她一点儿都不在意。
「小姐，他们又在骂您了！」知春气愤地说道，她是唯一一个知道陶时初写话本的人，因为有时候陶时初会让她帮忙整理书稿。
「骂就骂呗！他们除了在嘴上骂骂，还能奈得了我如何？」陶时初笑眯眯地说道。
「断情刀这人，真是男人中的叛徒，不知道教坏了多少小娘子、小妇人，要是女人们都学着他话本里的女主角做，那咱们男人还能安生吗？」一个书生气急地跟同窗骂道。
此时大家都默认写话本的只有男人，不可能是女人，因此他们以为「断情刀」是个男人，却站在女人的角度，教她们如何对付男人，所以才会骂他背叛男人。
「就是啊，这断情刀实在不像话，玷污咱们男人的名声，我们哪里有他话本写的那么无耻？要是知道断情刀是谁，我肯定拿臭鸡蛋丢他！」另一个书生附和道。
知春听了吓了一跳，连忙低声提醒陶时初：「小姐，咱们可得藏好了这个身份，千万不能让他们发现您就是断情刀……要是他们知道写那些话本的是您，不知道会做出什么事来，这些人太可怕了，怎么能把话本的事当真呢……」
陶时初点头：「确实，这些书生就是小肚鸡肠，我是女子，但我也没有把自己代入那些跟书生私奔的千金大小姐啊。」
「就是就是！」知春点头如小鸡啄米。