建康元年，公元194年六月中，此时正值盛夏，荆州的瘟疫开始逐渐减弱，而本土士族和地方望族也因为刘琦，满宠等人的整治，风气大为好转，而荆州各郡的权力也逐渐向山阳刘氏的手中更加的集中。
与此同时，南郡和江夏的郡国兵开始向着东北方向转移，对外宣称是要屯田，但在很多人看来，荆州军的真实意图其实是想攻豫州。
襄阳城中，很多人向刘琦谏言，说是眼下瘟疫刚刚被止住，荆州各郡的仓禀粮秣支出太多，颇伤元气，且刘荆州眼下又病入膏肓，刘琦身为人子，在这种时刻出兵，实在是不合时宜。
对于众人的谏言，刘琦没有给予正面回答，既没有答应也没有不答应。
如此一来，荆州各级官吏掾史向刘琦谏言的频率就更高了。
其实这也是刘琦故意为之，各级官吏掾史谏言的声势越大，消息便扩散的越快，这声东击西的策略便越成功。
所有人都以为他要攻打豫州，但实际上他的目标却在西面。
不过在进兵之前，刘琦要先将荆州内部的要紧事宜处置一下，毕竟征伐益州是一个较为长远的军事行动，后方的大环境一定要稳固。
首先就是关于蔡家立家主的事情。
蔡家目下是荆州第一望族，将蔡家的家主立下来，就等于是将蔡家稳定了，而南郡中的豪族之中，大概有三分之一是以蔡家马首是瞻，蔡家稳定了，就等于是南郡的望族稳定了。
紧接着，以蔡侗、蔡黎、蔡诚为首的三位长者，召开了族会，选立家公。
蔡中、蔡和、蔡浠这些人各个势在必得，以为家公之位必为其所得。
但哪曾想，三位族长竟然在会议上，清一色的支持立蔡勳为家公。
一个庶子，何德何能，凭什么被立为家公？
面对蔡家人的质问，蔡侗给出的理由也非常简单。
蔡勳虽为庶子，但却有人情，讲仁义、讲道义。
蔡瑁身死，他的遗孀和孩子被这些有资格继承家公之位的人视为眼中钉肉中刺。
唯有蔡勳不以为意，亲自接蔡瑁的妻儿从娘家返回襄阳，并妥善安置，单凭这份胸怀和仁德，就不是蔡家其他小辈所能比的。
再加上如今的蔡勳已经是中郎将一职，在蔡氏诸人中，可谓是军职最高的一个，论及前途远大，自然也非旁人可比，如此这家公之位不给蔡勳，又应予何人？
眼下族中三位长公推荐自己，蔡勳急忙站出来表示推辞，但三位长公就是不让。
你不当，谁当？
经过了一番谦让与推举，最终，蔡勳被三位长公力保，被‘硬性’的推上了家主之位。
蔡勳当上家公之位的消息刚刚传出去，以刘琦为代表的州牧府，便立刻派人前来表示祝贺。
虽然仅仅只是一声礼节性的祝贺，但却清晰的表明了州牧府对蔡勳继承家主的态度。
蔡中、蔡和、蔡浠等人纵然是再不服气，但面对族中三位长公的拥护和州牧府的扶持，也知道没有与蔡勳继续对抗的胜算，因此也只是忍气吞声的咽下了这口气。
如此一来，蔡家的事便暂时定了下来。
与此同时，刘琦派人前往宛城，为牛辅送上了粮秣，与其结盟，并邀请其牛辅与他共同逐鹿豫州。
经过前番一次与贾诩的畅谈，牛辅已经是下定了决心，与刘琦修好，双方互为唇齿，共同进退。
他牛辅有兵有将，特别是还有战马，而刘琦占据荆州，地大物博，可以为他提供粮秣，牛辅以刘琦为依靠，而同时他也愿意成为刘琦的附庸，为他抵挡北方强敌。
但这一次，刘琦派使者来找牛辅，并不是为了约他共抗北方的强敌，而是想请他一同逐鹿汝颍之地……
“刘使君想要进兵汝颍之地？”牛辅看着代表刘琦前来见他的马玄，表情似乎变的有些兴奋。
马玄拱手言道：“牛将军昔日乃董公爱婿，更是西凉军第一强将，而我家君侯亦一时之俊杰，如今将军和我家君侯联手，称雄于南，放眼天下，何人可敌？如今刘荆州已是将军政大权尽皆交付于我家君侯，我家君侯是有抱负的人，不想偏安于荆州一州之地，如今曹操正在兖州与公孙瓒和刘备抗衡，袁绍亦是与黑山军交锋，中原之地战火频频，北地诸侯皆无暇他顾，豫州之地与我荆州接壤，且自古便是人杰地灵之地，不论农耕、技术、人才亦或人口，在我大汉都是名列诸州之前，眼下六路兵马刚退，未必能够再兴大军，唯一在汝颍之地能够对我等产生威胁的袁术，目下也在平陆氏之乱，此时不下豫州，又待何时？”
牛辅一脸严肃地看向马玄：“你家君侯要夺豫州，找我何干？他不是已经屯兵在豫州边境了么？难道凭你家刘使君的兵力，攻打汝颍，还需牛某相助？”
马玄认真地道：“实不相瞒，屯兵豫州边境，不过是障眼法而已，其实我家君侯的真意是想用声东击西之法，一举拿下益州之地！”
牛辅闻言一下子愣住了。