少时，食案摆上来后，皇帝刘琦亲自邀请白身的鲁肃对坐同食。
近在咫尺的两个人此刻不免有了几分亲近之情，至少感觉比刚才近了许多。
酒爵被侍从送上来之后，刘琦随即亲手为鲁肃斟上了酒，惊的鲁肃急忙起身，再次行礼。
“好了，不要如此多礼，一爵酒而已，你若总是这么客气，咱们今日怕是到天黑也吃不完这顿饭了。”
“是，多谢陛下厚恩。”
两人对酌一爵后，刘琦用手轻轻地敲打着桌案边，似乎在琢磨着如何开口。
鲁肃也不着急催促他，或者说不敢催，只是静等刘琦出言。
少时，方听刘琦思索一番，慢悠悠地开口道：“昔日汉室倾危，豺狼当道，值四方云扰之际，朕承先帝遗命，扫平荆襄、司隶、巴蜀、江淮及凉州之地，今数雄皆灭，唯袁曹尚存，子敬远从江淮至此为朝廷效力，朕想问之，可有良策助朕平定天下？”
刘琦开门见山，鲁肃也不是扭捏的人，他拱手朝刘琦问道，“敢问陛下，想成高祖，想成文、景乎？”
鲁肃的问话让刘琦颇为诧异。
这小子这么憨的嘛，说话竟如此直白？
既然鲁肃都这么直接了，孙翊也直接答道，“高祖，桓文皆朕之愿也。”
鲁肃以诚而来，刘琦就以诚对之。
不来虚的，他确实想成为一名能够超越汉代所有先贤的帝王。
鲁肃似乎早就料到了刘琦会这样说。
便见他拱手向着刘琦施礼，道：“陛下自打登基以来，扫清朝廷掣肘，声名威震天下，南境百姓富庶，特别是镇西稻和摊丁入亩的新政，可谓是空前，天下齐民黔首无不对陛下感恩戴德，如今因为陛下的新政，各地人口新生不断增多，想来不出一代人，我大汉定可人丁兴旺，届时便可内外兼修，西向平定西域，北向臣服鲜卑北疆，内修德政，民生富足，以扬我大汉天威。”
刘琦微笑道：“朕有生之年，渴望的，是使我大汉能有万邦来朝的气象。”
这一句‘万邦来朝’，直接击中了鲁肃的内心。
他向着刘琦抱拳，对他道：“陛下真是心胸广阔，志气高远，单凭这一句‘万邦来朝’足可彰显陛下的心胸，肃服矣。”
“那依子敬之见，朕若是想达成这个愿望，当下还应许需做些什么？”
鲁肃拱手道：“陛下要做的事，天下皆知……自然是要灭袁，曹！袁曹一日不灭，陛下便一日不能放开手脚对外，这万邦来朝的盛世，怕也是一日无法实现。”
刘琦砸吧砸吧嘴，仰头喝了一口酒，道：“朕现在正在做的，不就是想办法了灭了曹袁吗？”
鲁肃摇了摇头，道：“只是陛下这种灭法，太过中规中矩，没有一往无前的气势，恐怕时间会越拖越久，当然了，依照鲁肃看来，时间越久也不是坏事……因为时间越久，形势也会越来对陛下越有利。”
刘琦挑了挑眉，道：“子敬这话，是什么意思？”
鲁肃拱手言道：“其实依照肃的想法，陛下无论是想当高祖，或是想当文景，对付袁曹的最佳手段，都无异于眼下这样的方法，但陛下却想将高祖和文、景皆超，那恐怕眼下用兵就有些缓慢了……依照鲁肃来看，陛下这一次进兵，实际上是因为张燕受到了袁绍的进攻，陛下看似是大举进兵，但事实上尚未鼓足全力想要与袁绍和曹操一决雌雄。”
刘琦闻言笑道：“如今的天下，看似朕与袁绍和曹操是势均力敌，不相上下，但明眼人都知道，朕无论是在国力，军力，将士，谋士包括粮草军械和战略纵深方面，都远超袁绍和曹操多矣，特别是眼下袁绍身体有疾，他着急决战，朕不着急决战，时间越长，对朕越是有利。”
鲁肃道：“陛下此言甚和兵法基要，但陛下可以想想，陛下的想法，袁绍和曹操其实也能猜到，河北实力虽然不及陛下，但以袁绍和曹操的智慧，必然会多番进行布局，力争延缓陛下统一的速度……前番袁绍废长立幼，用来安抚河北诸望族的手段，说实在是，在某种程度上而言，就对陛下的统一大业不利。”
刘琦的眉头皱了起来，开始低头沉思。
“陛下的行事之风，臣一向知晓，但陛下在针对袁曹这件事上，步步为营，虽然可立于不败之地，但对方也会根据情况，在时时做出调整，陛下若是一心统一大汉，则此举无碍，但陛下若真想‘万邦来朝’……这速度，只怕是就有些过慢了。”
刘琦缓缓地放下了手中的酒爵，目光炯炯地瞪视着鲁肃。
少时，方听刘琦开口道：“子敬，其实朕这一次找你来汝南，还有另外一件事。”
鲁肃当即便站起了身，道：“肃别的东西没有，但家中徒附数量不少，陛下若是需要，臣愿意让他们来前线，负责支援陛下用兵……当然，淮汝的其他豪强，肃也愿意亲自前往，劝他们将徒附进献出来，助陛下平定豫州！”
刘琦有些惊讶地看着鲁肃：“公瑾跟你说了朕找你的用意？”