国军神，是沈氏在军中的最大依仗，但因为沈氏和太子这些年走的太近，被安子道有意疏远，等闲不予重用。尤其义兴之变后，沈度直接加司空衔，被剥夺了统军的权力，空有名位而已。时下扬州白贼渐有壮大之势，于是有人想要暗中推沈度复出，也为了投石问路，试探安子道的圣意，看他对太子是不是已经消除戒心？
自孙冠入金陵以来，朝中紧张局势大为缓解，太子也从东宫重新露面，虽未参与朝政，但至少可以会客见友。若是沈度再次起复，能够统大军平乱，就彻底给***吃了一颗定心丸。
很快朝议下来，出乎所有人意料，安子道既没有起用沈度，可也没有选其他久负盛名的良将，而是听从司隶校尉萧勋奇的建议，任用无官无职，悠悠南山的萧玉树为征东将军，授予五州的军政大权，真可谓平地一声惊雷，震的朝野齐齐失声。
从任命下达的那刻起，萧玉树这个曾经为世人瞩目、却又消失了二十年的萧氏子弟再次迈入了所有人的视野。
“萧勋奇实在太过了，就算要为自家兄弟积攒政绩，可捞什么不好，要来捞军功？军功是那么容易挣的么？”
“就是，两军阵前，可不是拼着个人勇武分胜负的。”
“勇武？区区六品，谈得上勇武吗？传闻都明玉是四品的小宗师，萧玉树这样的人，恐怕连人家一招都接不住”
“慎言慎言！朝廷点帅，总有朝廷的道理……”
“狗屁的道理！萧玉树出仕后最高只做过临江王的郎中令，两年后辞官归家，闭门谢客，也不知整日做些什么。二十年了，武功成了笑谈，学问没出什么学问，琴棋书画更是一窍不通，可如今国家正是用人之际，却借势一步登天，成了正三品的征东将军……这，这不是胡闹吗？”“以公器填充私壑，萧校尉难辞其咎！我等应联名上书，请主上收回成命，另选良才！”
“说的对，请朝廷收回成命！”
一时间有人好奇，有人惊讶，有人忧虑，有人等着瞧热闹，也有人准备好萧玉树兵败之后再次推沈度出头。
心态各有不同，但相同的一点，没有人看好萧玉树，但一来畏惧萧氏和萧勋奇的权势，二来安子道大力支持，除了一些御史联名抗议，其他人也只好将劝谏的话藏在心底。
当长兴之战的捷报传来，几乎没人相信，都以为萧玉树虚报战功，后来沈穆之的奏章跟着到了朝廷，这才让众人心服口服。
“长兴一战斩白贼近两万，萧玉树真让人刮目相看！”
顾允这段时日忙于公务，唯有深夜才能偷得片刻闲暇，自带着美酒找徐佑小酌解乏。三杯酒下肚，说起前几日的长兴之战，立刻眉飞色舞，兴奋莫名。徐佑理解他的心情，这几个月，处处听的都是坏消息，着实让人郁闷坏了，长兴大捷，鼓舞的不仅仅是士气，还有这扬州百万黎庶的民心！
“是啊，千叶这段时日好大的威风，连向来豪雄的沈氏都在他面前一败涂地，很多人以为当真能打到金陵城下。可没成想，吴兴郡尚存，就已败在了萧玉树的手里。”
左彣也是带兵的人，不过往昔在袁氏只统领过数百人，闻听这样动辄数万人的大战，身不能至心向往之，感概道：“恨不能亲眼目睹萧征东的风采……”
何濡嘿嘿笑道：“不急，风虎早晚会见到的。萧玉树此番出征，得主上圣心许可，又得兰陵萧氏之助力，若能平定白贼，立不世之功，从今往后，庾、柳、袁、萧四大顶级门阀的排次恐怕要变一变了！”
顾允听在心里，神色微微变化，暗道微之身边这位何郎君真是鬼灵精的人。兰陵萧氏重文轻武，却又不像陈郡袁氏那样专精儒学，而是经史子集、医卜星象、书法音律无所不包，门内子弟涉猎广泛，大家辈出。但除了萧勋奇掌管司隶府之外，甚少有人从军，出现萧玉树这样手握实权的征东将军，百年来还是首次。
徐佑叹道：“不管出身门阀还是寒庶，只要真有才干，尽早结束扬州的乱事就好！飞卿，萧将军现在兵锋指向了何处？”
顾允手指点了点案几，道：“乌程！千叶想要据险坚守，和萧玉树死战！”
“乌程城高墙厚，攻之不易，萧玉树应该不会选择乌程和千叶打攻防战，以防损耗太多的兵力，无以为继！”
顾允击掌赞道：“微之真是神了！我来时才接到消息，朱四叔已经被朝廷任命镇东将军、江州都督，统率江州、郢州、湘州三州的府州兵和朱氏的私兵，号称十万人，正从富阳出击，截断千叶的后路。”
徐佑小吃了一惊，隐忍多时的朱智终于出手了，一招就打中白贼的七寸，江左小诸葛，名不虚传！