城南面是京城，方圆二十里，分置市里，经涂洞达，里宅栉比，人神猥凑，歌台舞榭，月殿云堂，并且士族和庶族严格分开居住，不得杂居，违反者予以重处。
而郭城则绕宫城南，周回三十二里，悉筑为坊，坊内开巷，大者容四五百家，小者六七十家，寺院、市廛、园林、籍田、药圃、明堂、祭坛，应有尽有。
一月的天气还如同婆婆的脸，总是冷的让人心悸，大街上没了往日的热闹和繁盛，年味早在呼啸的北风里消散不见，和柔然的大战虽然过去了三个月，可满目的断壁残桓，户户白衣，仍旧深刻的影响着老百姓的日常生活。
于忠穿着狭领窄袍，外罩貂皮，阔腿紧口裤，塞进马靴子里，头戴圆顶的鲜卑风帽，前沿位于额部，脑后及两侧有垂至肩部的披幅，双手很北方的笼在袖子里，慢悠悠的从京城的某条小巷子往郭城的里坊走去。
他跟随元沐兰回京后，先在家赋闲了一段时日，然后被调入侯官曹升职做了内侯官的一名龙雀。而曾经主掌江东白鹭的龙雀楼祛疾则相反，他彻底厌倦了侯官曹的生涯，通过楼氏的关系转隶去了军府，眼看着要外放上郡成为地方戍主，可以预见，未来的两人将走上完全不同的道路。
午后的天阴沉沉的，二十多匹快马奔驰而过，激起的尘土蒙了于忠一脸，他悻悻然的吐了口吐沫，倒也没去生事，只瞄那两眼就看出是元克那个纨绔殿下，作为元瑜的第五子，向来跋扈的很，惹不起还躲不起，最好的办法是视而不见。
来到郭城东郊，于忠先找酒肆喝了几杯酒，然后借撒尿的时候从后门出去，穿过了两三个街道，闪身进了一个毡帐。
拓跋氏立国之后，胡汉交融，平城内的建筑风格也遵循了这个特色，既有汉族木构式屋宇建筑，也有胡族穹庐式的毡帐。
毡帐分为圆形和方形两种，如于忠进的这个就是方形毡帐，顶部开两个天窗，天窗上系一条绳索，一头系在天窗上，另一头系在后壁的圆环上，可以控制天窗的开启和闭合，左右两侧、前壁门两侧，均开长方形窗用来透气和采光。整个毡帐结构是用木条或柳条编成的伞状支架，又以绳索绑缚、结扎，再用毡或其他织物覆盖其上。
毡帐的容量大小不一，小的可容四五人，大的可容百人，魏国著名的百子帐，其形制以绳相交络，纽木枝枨，覆以青缯，形制平圆，也颇有华美宏大之处。
毡帐里坐着一个汉人，名叫霍覆海，现在的身份是胡家布坊的普通伙计。布坊属于胡九离的产业，胡姓原是北魏大族纥骨氏改的汉姓，胡九离和于忠相交莫逆，他编造了霍覆海的来历，推举到布坊谋生。
看到于忠进来，霍覆海站起身，给他倒了一杯胡人最爱的酪浆，警惕的透过窗户看了看外面，转过来坐好，道：“龙雀有什么吩咐？”