西域中有一句流传很广的口头语：“楼兰城是个好地方。”
这是一句十分质朴的大实话，楼兰城的确是个好地方，无论是从哪个角度来说，任何人都可以在这里找到自己的位置。唯一的不足就是，想要在楼兰城立足，需要很多钱。
西域，中原人眼中的蛮夷之地，草原人也将其视为一处偏远之地。这里没有中原的道德规矩，也没有草原的情义教条，唯利是图。
宫官已经来过一次，所以对于楼兰城有着颇为深刻的了解，刚刚看到楼兰城的影子，她便与李玄都说起楼兰城中的种种，而她提起最多的就是楼兰城中的女人，全然不管她自己也是个女子。
宫官谈起女子时，完全是一种男性的口吻，好像她是个久经风月的熟客一般，偷香窃玉只是等闲。
两人一路畅通地进了东城的城门，楼兰城是一座繁华之城，受到各方势力的庇护，日夜不闭城门，不过这仅仅是东城的规矩，西城的门禁就十分森严，等闲人不得入内。
按照宫官的话来说，西城的建筑虽然充满异域风格，但是十分鲜亮整洁，很容易让人想起西京、帝京、金陵等地，只是西城十分冷清，行人不多，没有人情。东城则是另一个极端，东城的房屋大多破旧，而且其中还夹杂了大量临时搭建的棚户，街道不似西城那般笔直，而是被各种临街的棚子摊子扭曲蛇形的样子，西城的街道都用青石板铺地，哪怕是雨天，也不会有积水。而东城的绝大部分街道都崎岖不平，若是遇到雨天，便是一个又一个水洼，泥泞不堪。可是东城有一个西城无论如何也不具备的优点，那就是东城十分热闹，人数众多，各色各样的人在这里聚集，中原人、草原人、西域人、昆仑奴、胡人、蛮人，黑头发的，红头发的，黄头发的，褐头发的，就像一个大杂烩。
李玄都骑着骆驼穿过长长的城门洞，首先映入眼帘的就是一家酒肆，卖酒的是个女人，似乎这已经成了酒肆客栈的惯例，非要一个漂亮的老板娘来招揽生意不可。以李玄都的眼光来看，这位老板娘不算难看，但岁月在她的脸上留下了不可磨灭的痕迹。可在一众酒鬼看来，这位老板娘就如天仙一般，不时有酒客借着买酒的机会上前搭讪，有的买了酒后就直接在柜台上喝酒，同时打量着占点小便宜的小心思。不过老板娘是个身经百战之人，拿捏有度，进退得当，总是让这些醉翁之意不在酒的家伙们失望而归。
然后往前走，过去酒肆之后就是一家妓院，有几个穿着单薄衣裤的胡姬站在门口搔首弄姿，露出了肚脐、肩膀、手臂和锁骨，这让从中原礼教世界来到此地的李玄都有些吃惊，心想若是一个道学先生老夫子来到此地，不知会作何感想，是批判一番？还是成为客人？亦或是一边做客人一边批判一番？
同时李玄都也着重看了下来往的行人，也可谓是五花八门，有徒步行走的，也有像他们这样骑骆驼的，还有坐在被多人抬着的步辇上的，衣着也是如此，有身着粗布麻衣的，也有绫罗绸缎的。说不定这些人中就由许多西城中人来到东城找乐子，毕竟西城虽好，但太过无趣，远远比不得东城。
宫官伸手拉了下李玄都的衣袖，抬手指着不远处的一名艳丽胡姬，低声道：“想不想尝尝新滋味？放心，我不会介意的。”
李玄都立刻警觉起来，他不知道宫官要耍什么把戏，但一定小心就是了，而且在某些事情上，他是绝对不会相信女子的口是心非的，于是他摇了摇头，回答道：“我介意。”
宫官没有料到是这样一个答案，笑了一声，“难道紫府有洁癖？”
李玄都们没有回答，只是说道：“除了我介意之外，素素也会介意。”
宫官啧啧道：“真不知该说你是惧内呢？还是坐怀不乱呢？”
李玄都一笑置之。
宫官不再打趣李玄都，指着不远处的一条冷清街道，说道“我带你去个好地方。”
李玄都望去，相较于其他街道，那条街道稍微有些冷清，一直延伸到城墙之下，许多商铺店面就是背靠着城墙搭建起的简易棚子，十分简陋。
宫官也不等李玄都答复，便直接往那个方向行去，李玄都只好跟在后面。
两人一前一后走进了这条街道，此时天色渐暗，不过四周都燃起了灯火，灯油蜡烛好似不要钱一般，竟是营造出了几分不夜城的气势。
宫官来到一座最大的铺子跟前，在门前守着两个大汉，仅从外貌来看，十分彪悍凶恶，袒露着上半身，露出许多疤痕，十分能震慑他人。
这两个守门人除了负责维持秩序以外，也负责扣下客人们的兵器，以防止客人在店里闹市打架。
宫官和李玄都都下了骆驼之后，张开双手示意自己没有携带兵器，然后很顺利地进入店中。刚一进门，李玄都就感受一股巨大的嘈杂声浪迎面而来，有呼喝声，有咒骂声，还有砸桌子的声音，还有骰子在骰盅内不断撞击的声音。
李玄都立刻明白，这里是一座赌坊，难道这就是宫官所说的好地方？却见宫官脚步不停，径直穿过了赌坊，没想到赌坊后面还