江陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。
李玄都手中把玩着一把折扇，十二档，紫檀扇骨，金纸扇面，扇面上没有山水，没有美人，只有这首七言诗。
这是当年张白圭所赠，诗也是由他亲笔题写。
江陵城距离三湖县大概有三百余里，多是平坦的驿路官路，一行人难得白日赶路，好在入秋之后，天气谈不上酷烈，凉爽宜人，倒也不觉得日头难捱，很快就进了江陵府城的地界。
来到江陵城前，眼前豁然开朗。
一座城池，南临大江，北依汉水，西控蜀州，南通潇州，是为战略要冲，东南重镇。
极目望去，依稀可以看到城内一座望楼竟是比江陵的城墙还要高出数丈，耸然独立，依稀可见青黑色屋顶，如同鹤立鸡群。
李玄都伸出手指，指着那座望楼的问道：“那是宋老哥曾经提起过的听雷楼？”
胡良嗯了一声，“应该是了。”
李玄都眯眼望去，下意识地想要握住腰间剑柄，因为没有佩剑的缘故，结果摸了个空。
他这才恍然惊醒，自己已是不曾佩剑多年了。
李玄都干脆收回手，沉默片刻后，轻轻开口道：“进城吧。”
既然是东南重镇，又是首府州城，那么城门的检查自然十分严苛，不过一行人的相关路引文牒一应俱全，又有沈霜眉这位公门中人，自是没有什么波折顺利入城。
进城之后，市井街道开始热闹起来，因为小丫头想要骑马，便由沈霜眉抱在身前，小丫头坐在马背上，四下张望，满眼都是新奇。
李玄都和胡良驾车，缓缓慢行，胡良一看便是江湖人的做派，其实认真说起来，人靠衣裳马靠鞍，虽然有“穿上龙袍不像太子”的说法，但很大程度还要看身上的衣着打扮如何，当年的胡良穿上副总兵的武官袍服，那也是一方领兵大员。此时李玄都独自坐在车厢中，却是一身书生儒士装扮，再配上手中折扇，便是妥妥的江南名士做派。
一行人在城中逛了一会儿之后，因为天色已晚，没有立时去风雷派拜访，而是先找了一家客栈，要说这州城的客栈，就是不一般，占地颇大，客房分为两等，一般的是二楼的一间间普通客房，与寻常客房无异，更高一等的则是主楼的后院，被分割成一个个独门独栋小院，可供一家人入住，李玄都花了三枚太平钱，包下了一个院子。
李玄都入住之后，胡良带着小丫头去大堂用饭，李玄都和沈霜眉因为没有食欲，便留在后院中。
到了江南，初秋天气仍无太多凉意。
李玄都搬出一把躺椅，坐在院中，受徐徐晚风吹拂，轻摇折扇，颇为惬意。
沈霜眉坐在不远处的，好奇问道：“紫府不像是剑客，也不像江湖人，倒像是个读书人。”
两人现在已经没了先前的生疏，李玄都不介意说些交心之言，“过去的几年之中，我一度如手无缚鸡之力的书生一般，也就是江湖中所谓的‘废人’，那时我在一处青山绿水之地，开垦了三亩闲田，种些稻子和蔬菜，又搭了间茅庐，每逢夏夜，屋内闷热难当，我都要在院中纳凉，每逢冬日，苦寒刺骨，不得不砍柴生火取暖，如今回想起来，当真是恍如隔世一般。”
“那是什么样的经历？”沈霜眉歪头问道。
李玄都的眼神中流露出追忆，轻声道：“霜眉你家世代为朝廷效力，自是与贫贱二字不沾半分，所以那是一种你们从未经历的经历，说简单些，八个字足以概括，日出而作，日落而息。”
沈霜眉从未去深思过这八个字究竟有什么深意，默念一遍之后，摇了摇头。
李玄都将手中的折扇合拢，缓缓道：“日上三竿我独眠，谁是神仙？我是神仙。在寻常百姓看来，能够睡到日上三竿，已经是神仙的日子。因为在地里刨食，最是公道，出几分力就得几分粮食，稍有懈怠就要饿肚子，我那时候也差不多如此，虽说无饥饿之虞，但也要日日耕作，自此方知百姓之苦。”
李玄都顿了一下，道：“我那三亩田地，可以算是最上等的沃土肥田，收成自然极好，可换成一般百姓人家，多是贫瘠田地，哪怕是整日整月都用来劳作，一旦遇到年景不好的时候，仍是不足果腹，除此之外，他们还要缴纳赋税，其生活之艰难，难以想象。圣人言，苛政猛于虎，绝非夸大虚言。”
沈霜眉第一次听李玄都说起他的过往经历，她只知道李玄都在帝京一战之后就不知所踪，却不知道他在这段时间中到底做了什么，此时不免震惊非常，而且她还从李玄都的话语中听出了些许别样意味。
“赋税？”这两个字被沈霜眉咬得很轻，似乎有些不敢置信。
“对，赋税。”李玄都稍稍加重了嗓音：“我大魏朝有祖制，官绅、宗室、勋贵皆不纳税，开国之初，尚不觉如何，可开国至今，官绅已是数十倍于开国之初，遍于天下。百姓们遇到荒年，活不下去，便把田地贱卖给士绅，只甘做佃户，因为士绅不纳赋税。如此一来，上有皇室宗亲，中有各