李玄都和刘辰就像许多避祸之人一般，打算连夜离开了此地，当两人从地下出来的时候，已是深夜，趁着夜色，一场大雪飘然而至，这会儿天地之间已经雪白一片。
出来行走江湖的，都会轻身功夫，可想要做到踏雪无痕，那就是技术活了，听风楼的蔡姑娘便差不多可以做到踏雪无痕。不过江湖高手的踏雪无痕就像是普通人的踮着脚走路，走一炷香不累，走一个时辰不累，走一天也就累了，更何况绝大多数人根本走不上一炷香的工夫。
寻常的先天境高手，连续保持着踏雪无痕的状态奔行一个时辰差不多就是极限，若是轻身功夫差一些的，还要时刻关注着脚下和体内气机运行路线，更是耗费心力，时间一久必然疲惫不堪，就算归真境的宗师，至多支撑七八个时辰。
这场大雪虽然气势不小，但是并不持久，也就一个时辰的功夫，便后力不济。雪停之后，乌云散去，露出一轮明月，素白的月光照耀大地，月光和白雪难分，只见得银白一片，就连天地的界限也混淆了。
在这种情形下，想要不被皂阁宗尾随，就不能留下痕迹，必然要踏雪无痕，否则在这荒山野岭之地，人迹罕至，留下一串脚印，在无风又雪不融化的天气里，可能十几天都难以抹去。
然后李玄都和刘辰两人就以踏雪无痕的状态连续奔行了一天一夜，起先刘辰还有几分较劲的意思，但是到了后来，就算是她这位归真境宗师都有些吃不消了，可李玄都还是仍有余力的样子。
不过李玄都却是没有刘辰这么多心思，奔行出将近八百里之后，便主动开口提出歇息。
刘辰也知道江湖凶险，不敢为了置气而将自己拼到气机枯竭的境地，借坡下驴地答应下来。
此时两人已经来到中州和芦州的边界，按照总督辖境来划分的话，中州属于秦中总督的辖境，芦州属于荆楚总督的辖境，在总督势大的现在，两位总督之间的关系好坏，也在一定程度上决定了两方地域之间的远近亲疏。
好在秦中总督和荆楚总督因为要联手共御西北大周的缘故，关系尚可。
上一次李玄都来到芦州的时候还是夏末，现在已经是初冬，整整过去了一个秋天。
这段时间，说长不长，说短不短。
待到两人正式进入芦州境内之后，不再挑选荒僻小路，转而进入官道，人迹渐多。官道上的驿站不对平民开放，只负责接待来往官员，所以就有了驿站的替代品——客栈。
两人一路继续向南而行，李玄都一路上不忘以“玄微真术”中的“正势法”蓄养体内气机，一步一呼，一步一吸，呼为虎啸，吸为龙吟，龙虎相得，抱而成丹，圆转如意。气海处有雄厚气机虎踞，四肢百骸则是有游龙行于其间，龙共虎，应声裂。
就这么一路走一路炼气，李玄都本就是天赋极高之人，这条炼气道路又是曾经走过一次，轻车熟路，所以才能免去静坐的步骤，这也是当初李玄都教导周淑宁时所说过的“分心”。
不过今年冬天的雪格外大，没过几日，又是一场风雪骤然而至，两人这次学了个聪明，不再去山野之间落足，冒着风雪走了一段，直到在风雪中隐约看到了一杆高高竖起的大旗。
待到走近了，可见在越来越急的风雪中，大旗猎猎作响，上书龙飞凤舞的四个大字：太平客栈。
李玄都有些愕然。
刘辰却是不以为意，道：“这几年来，太平宗虽然封山，但是不知为何在江湖上开设了许多这样的客栈，都冠以太平客栈之名，和太平山庄、太平钱庄一样，都是太平宗产业，因为有太平宗的名头，所以不必担心是黑店，倒是很受江湖中人的欢迎。”
李玄都这才恍然，不由摇头失笑。
看来是自己四年不出江湖，与江湖上的许多事情都脱节了，竟是不知道这些。
如今在李玄都眼前的这座太平客栈与当初在淮南府的太平客栈大同小异，主体是用青砖砌成的二层小楼，容纳几十人不成问题，小楼外面又有两进院子，可以放杂物和马匹。
李玄都曾经两次踏入太平客栈，都遇到了一个坐在树墩上打瞌睡的少年，不过这次应该不会有了，因为少年已经不在芦州。
进了客栈，不出意外又是一间夫妻店。只是与陆夫人的店面相较，此地掌柜是个老人，身形异常干瘦，一身棉袍穿在身上晃晃荡荡，掌柜娘子却是相当一言难尽，如果说陆夫人是丰腴，那么这位此地老板娘就是壮硕，尤其是与掌柜并肩而立，更显得腰宽体胖。
因为风雪正急的缘故，此时的大堂中比较昏暗，掌柜和老板娘立在阴影之中，脸庞上就好像蒙了一层阴翳，让人看不清真切神情，一胖一瘦，一高一矮，恍惚间仿佛是一对从九幽归来的无常。
李玄都来到柜台前，从“十八楼”中取出一枚太平钱，放在柜台上，刚好露出“天下太平”四字，道：“掌柜的，生意可好？”
干瘦掌柜眼睛中泛出幽深光芒，在昏暗视线中仿佛夜里猫狗的眼睛那般渗人，瞥了眼柜台上的那枚太平钱，嗓音嘶哑道：