层地带自由活动的异虫，最小的异虫也有树干那么粗，那些大的异虫更是粗如油桶。它们是过往旅人活生生的恶梦，是死神之丘真正的主人。
这种被称为死亡虫的异虫通常都是集群出没，虫子会在死神之丘大沙漠里筑巢，一旦不慎落入虫巢，那几是万劫不复的结局。即便是支配者级的强人，也不愿意轻易招惹这些虫子。死神之丘沙漠很多区域属于流沙地带，沙子经常流动，于是虫巢的位置也经常变化，在大荒地和莫克丹没有强盛起来以前，过往的旅人经过沙漠时总得胆战心惊。不过到现在，被死亡虫袭击的机率已经大幅度下降。为了方便往来，有大商人斥资捕捉死亡虫并研究它们的生理结构，结果发现了这些虫子的弱点。长年居住于沙漠之下的死亡虫对一种特定波段的声音天然畏惧，据此而发明的驱虫仪能够发出只有死亡虫才能够听到的特殊虫波，以此来驱赶可能出现的虫群。
只是这种方法也未必见得万试万灵，偶尔驱虫仪发出的声波会适得其反，引起虫群暴走。不过这属于小概率事件，十年当中也就发生两三起，因此驱虫仪一直是来往两地的陆行车必备的装置。
就连这支开往大荒地的幽影军车队也不例外。
在车队之前，一排运兵车上全装了驱车仪，发出的特殊声波覆盖着车队前方偌大一片扇形的区域。车队在进入死神之丘的当天傍晚，便路过一个巨型虫巢。在前方车队的声波驱赶之下，成千上万的虫子在沙漠下“翻江倒海”，那场面要多壮观就有多壮观。特别是一些个头粗大的死亡虫，偶尔钻出地面又拱进沙子中，如同蛟龙翻腾，带得尘嚣四起。由于虫槽的关系，车队不得不暂停行驶，等前方的驱虫车将虫群赶出一段距离后，才能继续启程。
负责指挥这支军队的是一名帝国将军达西，这位在三年前才由帝国指派到莫克丹的将军野心勃勃，实力亦在莫克丹三位将军中排名第一。相比起其它两位将军要年轻不少的达西非常清楚，留在莫克丹是多少没有前途的一件事，所以在调来莫克丹的那天起，这位将军就计划着如何返回东部前线。
只有在前线才能捞到军功，唯有军功才能继续往上爬，这几乎是帝国将军们的共识。
可在莫克丹这里，别说军功了，就连一场战争也没有。足足三年，达西甚至连出手的机会也没有，更别说建功立业了。当暴魔巴力来到的时候，他终于看到希望。谁都知道巴力的残忍，可同时也知道，在这位大督军手下办事死亡率最高，升职也最快。于是巴力刚抵达莫克丹，甚至还没有架空古兰特的权力，达西已经向巴力宣誓效命。
这次出征大荒地，巴力任命他为总指挥也就显得理所当然了。
现在达西想做的只有一件事，镇压大荒地，拆散那支传闻中的军队。这将是大功一件，足够换取他回东部前线的资格。达西甚至没有想过失败，哪怕狂风城那驻守了十万军队。可他清楚，哪怕对方不肯解散军队，甚至反击，那大荒地将遭到巴力的无情镇压。达西相信，只要那个荒地共主的脑袋还算正常，就得乖乖解散军队。
毕竟他达西代表的是魔影帝国，即便荒地军队吃得下他们这支前锋，难道真敢攻打莫克丹。退一万步讲，就算他们有攻打莫克丹的实力。但他们敢打吗？打了，可就等于招惹了整个魔影帝国。对于庞大的帝国来说，大荒地就是一只在狮子旁边飞高窜低的蚊子罢了。