：“我已经通知高山鹰，他会停止你们潜返巴比伦的相关活动。而在接下来的计划里，你们没有任何身份。就算战死了，也仅是某个地表佣兵而已，天狼星军团不会因此承担任何责任，听清楚了吗？”
爱德华看了众人一眼，代表大家说道：“我们明白了。”
太阳逐渐升起。
在九点钟的时候，巴比伦上超过八成的浮岛空间都得以享受这灿烂的日照。霍恩坐在自己的私人飞车中，阳光透过窗户，在他身旁的座位上拉出一道黑影。在半个钟头后，他抵达了家族的魔武开发基地。而这一切，都被联邦那些无处不在的道路监控系统忠实地记录下来。有些眼睛，正通过这套系统密切地留意着霍恩的行踪。
片刻之后，一辆货车从基地离开。在联邦的记录里，这辆货车每天早上都会准时送来基地一天的研究耗材，它的行车时间、路线几乎天天如是。今天也不例外，货车按照常规的路线行驶，道路监控系统追踪着它的行踪，一切并无异常。在货车进入一条隧道后，追踪该车的监控画面出现了闪烁，甚至有两秒钟左右的时间屏幕完全没有画面。由于受到隧道特殊环境的影响，监控系统的信号传输总会出现接收不良的现象，对此负责观察这些画面的人已经习以为常。可他们不知道今天有些特殊，就在监控系统丢失画面的两秒钟时间里，位于隧道里的货车车厢打了开来，一辆飞车从里面钻了出来，且往相反的方向离去。
霍恩就在那辆飞车中，同时在车里的还有阿尔斯泰。看着胖大臣手中的信号干扰器，霍恩微笑道：“什么时候你我见个面都要如此大费周章了？”
“今时不同往日啊，老朋友。”阿尔斯泰挪了挪身体，换了个比较舒服的坐姿。
“你不去当间谍真是太浪费了。”霍恩打趣道，要知道从他抵达基地，然后换成货车，最后在隧道里再乘坐飞车离开都是眼前这个胖大臣布置的。霍恩很好奇，是什么原因要让他如此小心翼翼。
阿尔斯泰翻了个白眼：“饶了我吧，要不是事关重大，我也犯不着这么麻烦。现在让我们谈谈正事吧，老友，真希望不用让我来亲口说出这个消息。”
霍恩读懂大臣语气里那不寻常的意味，他坐直了身体沉声问：“究竟发生了什么事？”
“艾伦回来了。”
任霍恩想像力再丰富，也完全没想到阿尔斯泰会说出这么一个看似普通的消息。可如果这个消息和大臣此番谨慎的动作联系到一起的时候，那就不太寻常了。霍恩心里泛起不好的预感，却仍冷静问：“他可是出事了？”
“是的。”阿尔斯泰苦笑点头：“他让莫比特总统秘密召回，又给芬迪将军带往地表的铁狱，目前全无消息。”
“秘密召回？铁狱？”霍恩沉声道：“联邦什么时候开始监控我们贝思柯德的通讯网络？”
这是显而易见的事，如果不是通讯网被监控，霍恩相信艾伦会提前发回相关信息，而不是等到现在才由阿尔斯泰来告诉他。胖大臣叹道：“联邦一直监控着各大家族又不是什么新闻了，只是这次总统阁下过份干涉，才会让你像个睁眼瞎子似的，一点都不知道艾伦的处境。”
“很好，那么他为什么要逮捕艾伦？”
“这点我也不清楚，我只知道，总统先生似乎想从艾伦身上发掘什么秘密。”阿尔斯泰用力一抓霍恩的手：“如果你信得过我，就别问我消息来源。总之，莫比特已经向芬迪授权，除了不能伤艾伦性命之外，铁狱的实验人员可以在艾伦身上进行一切他们认为有必要的试验。当我知道这个消息的时候十分愤怒，总统先生这是以身试法。可你也知道这件事关系复杂，影响更是深远。所以我希望你在进行任何行动之前，请务必考虑清楚。”
霍恩看向窗外，沉声道：“我知道，感谢你所做的一切，阿尔斯泰。”