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山城最大的酒馆“城堡美人”今晚依旧坐无虚席，这座屹立于城东山间，可以眺望城下无尽平原的建筑深得朴素无华四人真谛。那与卫墙无异的灰朴墙面从外表看，绝对无法和酒馆里头奢华装饰联系到一块。不说别的，单就酒馆下层偌大一个蒸汽房，由上百人不断工作以使酒馆在营业期间，升腾热气可通过埋设酒馆里头上百条通风管输送往酒馆内部，让馆内温暖如春，便可见酒馆的手笔。
其它的像入门的石雕喷池，内外三进，低矮四层的格局分布，大大小小近百间私人厢房和一个每天都有新节目的歌剧舞台更是不胜繁数。至于城堡美人背后的大老板，自然是雷克德的家族。事实上雷克德家族也是经营酒馆出身，才逐渐发展到现在的规模。
此刻，一个私人包厢中突然响起成片惊呼。包厢的大门往外裂开，一个青年滚了出来，把路过的几名客人吓了跳。这躺在地上的青年满脸是血，嘴中牙齿更是少了两颗，他一手捂嘴一手按胸，在地上呻吟不已。
包厢里一个恶少模样的年轻人走了出来，这人身材高大，四肢粗壮。一头短发像钢针似的竖起，两颗铜铃大眼更是衬得他凶形恶想。青年穿着华贵衣饰，上前往地上男子又踩了一脚吼道：“在这山城里，除了老子和我那两个兄弟外，谁敢在我面前自称贵族公子？就你一个外地佬也配，笑话。”
又对周围围观的人吼道：“看什么看，再看把你们的眼睛都挖出来！”
一个酒馆管事无奈地走过去，拉着青年的胳膊道：“雷明顿少爷，就不要和他一般计较了。来来来，我让人送两瓶好酒给你消消气。”
青年这才狞笑了声，收回大脚往包厢里钻去。
管事看了看地上的年轻人，叹了声。这种场景他已经见怪不怪了，对于地上那位他也不好说什么。要怪只能怪他有眼无珠，谁不好惹，偏是去若雷克德家的这条疯狗。
在正对着出事包厢的对面，有三个人站在走廊上，将刚才发生的一幕尽收眼底。
艾伦眯了眯眼说：“刚才那个就是雷克德的第二个儿子，雷明顿？”
站在左边的是贝尔摩德，居右的则是个长相普通，但穿着讲究的中年男人。男人极似富贾豪绅，皮肉保养得极好，眼角嘴边无不挂着笑意，看上去就像个好好先生。这位化名为斯伯莱登的男子是爱德华安插到山城的一颗棋子，他在山城这半年做的也是正正经经的生意。像这样的棋子还有两颗，不过另外那两颗一直处于暗处，做的便是见不得光的活了。
斯伯莱登这时点头道：“没错，二子雷明顿在伯爵三个儿子里头最是嚣张跋扈，目中无人。是山城里最大的恶人，怎么荒唐怎么来。有雷克德这个父亲，城中领民对他也只是敢怒不敢言。”
“恶人？”艾伦点头，又问：“雷克德其它两个儿子又是什么样，你给我说说。”
“是，大人。咱们回包厢里说？”
“听说城堡美人最擅长的是酿烈酒？”艾伦做了个请的手势。
斯伯莱登欣然道：“没错，大人要尝尝？”
“不了，还有正事要办，就随口问问而已。”
斯伯莱登“哦”了声，低下头，不敢让这位年轻的子爵看到自己脸上的苦笑。
他完全把握不了眼前这个主子的想法。
包厢里头很暖和，昂特干脆和衣睡去。艾伦摇了摇头，请斯伯莱登坐下。后者坐得拘谨，一半是做出来的，一半却是发自内心。他理了理头绪，道：“雷克德伯爵那三个儿子，大子约普尼是伯爵指定的继承人。这位约普尼公子也当得起伯爵对他的期望，年经轻轻就加入军队，从一个小兵做起，干到现在的百人长。本来以他的军功，完全可以升任副团长一职，但一直停留在百人长这个位置上直到现在。”
“那应该是伯爵有意磨砺这个儿子。”
“是的，约普尼在军队中也有些声望，待人接物也极有风度，想必以后接他父亲的位子并不难。”斯伯莱登笑了笑，说：“如果说这位大公子得伯爵倾力栽培，那二公子雷明顿，简直就是放任不管。雷明顿在山城里是出了名的疯狗，逮谁咬谁。除了对他两个兄弟还算客气，其它的管你什么人，只要踩着他的尾巴，就咬到你不死也脱一层皮。”
艾伦点点头，示意对面这男人继续说下去。
“至于三公子帕森，听说自小多灾多难，身体比起他两个兄弟来大是不如。一年到头三百多天，几乎都呆在城主府里不见天日。他没传出什么恶名，可也没什么可与人称道的地方。甚至比他那二哥雷明顿还要没存在感，只知道他很喜欢城里一个歌女。每逢她演出的时候，帕森必去捧场。”
“能够了解这么多，你做得很不错。将来山城里头，斯伯莱登先生必会是最大的商人。”艾伦略带暗示性地说道。
斯伯莱登极力掩饰心中的狂喜，有艾伦这句话，他的前途