笑道：“老院长何须跟朕客气，自朕登基之初来拜访过您一次，一晃竟是十几年过去，总想着再来聆听教诲，可知道老院长不愿被人烦扰，也就忍着一直没来看望。”
这老者，正是方解每天送一包花生米的藏书楼看门老头。
“茶是好茶……”
老人抿了一口，咧开嘴笑了笑。他笑的时候才看清，嘴里竟是已经没有几颗牙齿了。真不知道已经这样，怎么能吃得下去花生米。此时在他面前的桌子上，还有他吃剩下的半包。他捏了一颗丢进嘴里，精准的用为数不多的牙齿磕着那粒花生。
“陛下国事繁忙，何须惦记我这个已经半截入土的老不死。人说老而不死是为贼，我时常在想我若是个贼，偷来的或许就是时间。幸好偷来的不是别人的，我活了这么多年也没有几个人因为我而早死。我一个人在这里挺好，每天喝茶吃几颗花生，日子过得悠闲自在……前阵子有个傻乎乎的小家伙，每天买一包花生送给我，倒是省了我自己花钱去食堂买，陛下你是不知道，演武院食堂里的东西贵的离谱……”
前言不搭后语。
他说话完全是自顾自，哪里有一点儿逻辑。
提到给他买花生的小家伙，老人显然心情不错：“那是个有眼力见儿的小家伙，知道这藏书楼里还是我老人家说了算的。这屋子里的书每一本我都看过，陛下也知道我没别的长处，就是时间比别人多些。所以想看什么书，问我，总是记不错在什么地方的。”
皇帝陪着笑了笑，却对老人嘴里说的那个小家伙没什么兴趣。演武院里最不缺的就是青年才俊，有这份心思也不足为奇。
他看了看四周，笑着问道：“朕想请您到宫里去住，可行？”
老人摇了摇头：“宫里哪里来的这么多书？哪里还会有人请我吃花生米。再说宫里高墙大殿，太肃杀了些。我还是喜欢这演武院里花花绿绿的，人来人往也热闹。”
皇帝劝道：“您可以住到畅春园里，那儿的景色秀美，环境好，住着也舒服。朕已经吩咐人在畅春园里收拾出一个院子，若是您喜欢看书，朕可以让人把宫里的存书都送过去。再说，宫里的厨子终究是比演武院的要好些。”
老人还是摇头：“畅春园确实好，但我还是不想去。”
“为什么？”
皇帝问。
“因为不接地气，没多少人间烟火。”
老人笑了笑说道：“先帝在位的时候我去过畅春园，亭台楼阁，假山花园，建造的如仙境一样美，宫女也漂亮，穿行在畅春园里就好像仙子踩着云飞来飞去似的。可正因为如此，显得太与世隔绝了些。太极宫的肃杀也好，畅春园的仙境也好，都不适合我。”
皇帝也不好再劝，沉默了一会儿说道：“朕还有件事想请老院长您帮忙。”
老人道：“说吧，我和太祖皇帝是忘年之交，既然在他临死前答应了替他守护着他的子孙后代，你们杨家的人有什么事我终究还是不能不闻不问。”
“朕想办一个武林大会，重新评江湖中人的修为等级。”
听到这句话，老人微微皱眉：“太繁琐浩大的一件事，我怕力不从心了。”
皇帝连忙道：“您当然不用人人点评，九品之下，朕自然会安排别人去点评。您要点评的，是九品之上的大修行者。”
“九品之上？”
老人怔了一下，沉默了一会儿语气有些怅然的说道：“我记得一百多年前，我曾经有这个心思。但后来念及，为了九品之上的虚名，会有多少人争的头破血流？江湖还是平静一些的好，少一些纷争，江湖太平，大隋也太平。”
“朕……准备御驾亲征西北，需要江湖中人的帮助。蒙元有佛宗，佛宗有不少大修行者。朕即便下旨，大隋的江湖中人也未必肯听。但若是老院长您在武林大会上评出九品之上的强者，朝廷再给予封赏，他们或许就会为国效力。不破佛宗，终究不能真正的击败蒙元。”
“陛下……有时候心志太高，未必是好事。蒙元强大，立国千余年根深蒂固，带甲之士数以百万计，修士豪强多如牛毛。蒙元不是东楚，不是南陈，不是南燕，也不是商国……陛下执念太深，对大隋不一定是好事。”
“朕有生之年，只此一个心愿。老院长说朕偏执，朕不否认。”
皇帝往前走了几步，贴着老人的耳边低语了几句。老人脸色忽然一变，抬起头仔仔细细的看了皇帝几眼，随即一声长叹。
“罢了……”
他缓缓摇了摇头：“既然当年我答应了太祖皇帝，趁着身子骨还能动，能多帮你们杨家一些也好。但是……我也是江湖中人，虽然隐居了这么多年，身不在江湖之内，可心中依然有江湖。只请陛下记得，凡事不要太过。”
皇帝竟是深深一礼：“老院长放心，朕知道轻重。刚才您说的一句话朕知道没错，江湖太平，大隋也太平。所以朕明白凡事皆有尺度，朕不会破了那个尺度。”
“那就好”
老人点了点头：“这件事，陛