一个巨大的难题摆在了苏定方面前——大食。
南庭主帅拔悉弥派人送信过来，弓月城如期顺利的拿下了。按照苏定方事先制定的方略，联军以此为据休整兵马，等候时机发动对北庭的最后一战。这虽然是一个好消息，但同时也就意味着，二十多万联军已经人困马乏，而且不可能抽调到萨末建来，应付随时可能强行叩关进犯的大食人。
如今的大食国，正如日中天。他们刚刚扫荡了波斯征服萨珊王朝。波斯位于大食版图与西域之间，是一块典型的跳板。抛开以往的恩怨不说，大食人应该是将眼光，更远的放在了铺满黄金的丝绸之路上。
首当其冲的，就是富庶无双的康国萨末建城。
原本，大食人想以最快捷、最简单也最省时省力的方法踏足西域，那就是康国人主动请他们进来。
可是现在，大食军队的统帅努尔曼，在康国栽赔的内应奸细巴勒里罕已经完蛋了，他苦心孤诣经营许久的这个计划也宣告泡汤。
但是，这绝非意味着努尔曼就会轻易放弃西域这块肥肉。辛辛苦苦打下波斯还都只是前奏，如果此时从萨母河撤回三十万大军，这既不是努尔曼这位彪悍统帅的作风，回去也无法向大食的哈里发交待。
（哈里发，以宗教治国的阿拉伯国家的最高领导人，意为“真主使者的继承人”。）
大食人，箭已上弦。苏定方，不得不做出应对。
眼下他手上，仅有五万能征惯战之兵可堪一用。刚刚收编的康国军队，简直就是一盘散沙乌合之众。
事实证明，康国的商业气息的确是浓厚到了令人发指，就连军队里的人也时时不忘经商谋利。因为常年无征战，好多军士都将战马偷偷领回家当作商用的驮马了。府库里的甲仗兵器锈迹斑斑，许多辎重器械都明显的被偷工减料了。就连军粮、草料、被褥这些东西，也被无良将领以权谋私的拿出去倒卖了不少。
苏定方十分头疼。他将萨末建的军队一再精简裁员，总算整合出一只一万人的队伍，勉强能用。
如此，苏定方手上人马不过区区六万。面对萨母河以西的三十万大食军队，数量极度悬殊。而且，这一只大食军队可不是吃干饭的，他们像旋风一样袭卷阿拉伯半岛，一统全土建立了强大的大食帝国；又以摧枯拉朽之势灭亡了老对手波斯王朝。而这支军队的统帅努尔曼，战功赫赫威名远播，他是阿拉伯半岛上公认的军事天才和战无不胜的代名词，是“真主派来守护穆斯林的战神”。
和努尔曼比起来，噶尔钦陵与秦慕白那就是活脱脱的年轻后辈，只能望其项背。若要做个类比，努尔曼就像是阿拉伯半岛上的李药师。
努尔曼的三十大军还在萨母河以西虎视眈眈未有动作，但苏定方明显有了一种泰山压顶之感。这是他来西域之前，没有预料到的危机。如果不是这一次武媚娘来到康国，误打误撞先拆穿了这个计谋，等到苏定方与北庭杀得你死我活两败俱伤的时候，努尔曼的铁蹄再踏进西域，那可就真的一切都晚了。
“这时候，必须双管齐下！”武媚娘向苏定方谏言道，“第一，以昭武九姓宗主国的名义，请新月女王发出邀请与号令，让其他八国发兵前来助阵。毕竟昭武九国彼此根深相连唇亡齿寒，相信他们应该不会拒绝；第二，火速将此方情况报之关西主帅，秦慕白！”
苏定方几乎和她想到了一块儿去，于是马上动手操办。他写下书信，六百里加急快送兰州，将大食入侵一事报知秦慕白。这件事情，已经不仅仅是西域之争了，强大的大食国如果也想入主西域，那么，东西两个大帝国之间，就免不得要有一番殊死较量。
这样的军国大计，已经超越了苏定方这名关西军属将，所能掌控的权限范围。
在康国向其他八国发出邀请与号令之前，武媚娘正式上任，成了康国的首辅顾命大臣。而那条罪孽深重劣迹斑斑的毒蛇巴勒里罕，在这时候已经彻底失去了价值。新上任的国王新月女王慕容明珠，将他的所有罪行公之于众，然后，以安拉之名将这条毒蛇，当众烧死在了康国的市井之中。
如此，慕容明珠也算是报了家仇。
而武媚娘，则就顶上了巴勒里罕留下的空缺，司掌康国的军事与外交。由于她与新月女王的特殊关系，以及康国如今已经臣服大唐这个事实的存在，武媚娘实际上已经成为了康国独一无二的权臣。另外两位司掌经济民生与宗教律法的顾命大臣，只能唯武媚娘马首是瞻。
新官上任三把火。武媚娘先就派出了信使，通知其他八国的君长前来参加宗主国的新王加冕之礼。然后，再将他们齐聚一堂，当众说明如今昭武九国面临的巨大危机。武媚娘劝说他们，这时候只有依靠强大的大唐帝国为后盾，并且自己也要团结联合起来一致对抗大食，才能保全宗族与国家。
由于大家有着共同的利益与敌人，此时又面临着同样的危机与困难，因此，武媚娘的说服工作并没有花费太大的力气，就取得了圆满的成功。八国君长都愿意鼎力相助派出兵马，联合大唐西征元帅苏定方，