对于帝京百姓来说，眼前这一幕与天宝二年的那场往事是何其相似，于是家家关门闭户，生怕被殃及池鱼。
原本还开着的店铺也纷纷关门打烊，客栈就变得尴尬了，那些有房的客人还好说，那些并不住宿的客人该怎么办？总不能把人家赶到大街上，只能是伙计上了门板，大家伙都在一楼大堂待着，等到事情平息，再离开客栈。
好在客栈中最不缺的就是吃喝。
这么多人聚集在客栈大堂中，无所事事，外面又是兵荒马乱的景象，不谈国事也谈国事了。
一处紧挨着内城的客栈中，一楼大堂坐了二十几号人，有的四人一桌，有的三三两两一桌，倒也不显得拥挤，其中一名略带几分儒雅的中年男子独占一桌，正在自斟自饮。
然后就听旁边一桌上正好今日休沐的年轻小吏正在侃侃而谈：“要我说啊，这是后党中人发难，要把帝党中人一网打尽，这天下就又是太后娘娘的天下了。如今皇上年岁渐大，要皇上亲政的呼声一天高过一天，一浪高过一浪，这是人人都知道的事情，太后娘娘眼看着权位不保，又要故技重施。”
此人虽然看着年轻，但却是公门中人，纵然小吏算不得官，也能算是半个官身，对于普通百姓来说，这话的可信度还是很高。
再加上天宝二年的前车之鉴不远，于是大堂中众人纷纷点头附和。
唯有那中年男子仍旧饮酒不停。
小吏接着说道：“不过咱们大家也不要担心，这些大人物们打打杀杀，要死也是死那些锦衣玉食的，与我们这些小人物无关，我们还是该吃吃，该喝喝，等到一切尘埃落定了，再接着过咱们的日子。”
有人道：“这话说得对，无非是上面的官老爷变了，我们只管磕头就是。”
此言一出，不少人纷纷会心一笑。
闻听此言，正在自斟自饮的中年男子微微一顿，放下了手中的酒杯，若有所思。
小吏一口把自己杯中之酒饮尽，咂了下嘴，说道：“要我看呐，太后娘娘这次未必能像天宝二年那般大获全胜。”
闻听此言，大堂中人纷纷望向小吏，满是好奇探究。
小吏很是满意众人的反应，不疾不徐地说道：“帝党这次有了强援，正是辽东总督。”
此言一出，有人惊呼道：“不是整天说辽东逆贼吗，怎么又成了强援？”
“此一时彼一时也。”小吏摇头晃脑道，“那辽东再怎么目无朝廷，也是在千里之外，可太后却近在眼前，就算要平定辽东叛乱，那也得皇上掌权才行，再者说了，远交近攻，皇上想要从太后娘娘手中夺权，自然要借助外力，我已然听说了，那位辽王的女婿已经入京……”
说到这儿，他便住口不言，剩下留白给众人自己回味。
一个江湖武夫打扮的汉子说道：“管他谁输谁赢，变天了，我们只管看热闹就是。”
正说着，就见客栈伙计搬了个火盆出来，说道：“还真是变天了。”
众人微微一怔，方才因为谈兴正浓，谁也没有在意，此时被伙计一提醒，立时发现不对，天色暗了许多，也有些冷，好似到了半夜。
有人从窗户缝向外望去，大惊失色：“外面天都黑了？！”
伙计道：“说的是呢，忽然之间，天就黑了，也不知道到底是怎么回事。”
小吏喃喃道：“要出大事了。”
不知何时，那中年男子已经消失不见，只剩下酒杯和酒壶还在桌上，酒杯中荡漾起层层涟漪。
……
大魏朝的三法司，真正管官的衙门还属都察院。无论每年对各级官员的考绩，还是监督各级衙门的官风，都察院都有直接的参劾权和纠察权。除了左右都御史、副都御史，一般的御史那也是见官大三级。
今天是腊月初三，距离腊月二十三的小年还剩下二十天，一般而言，腊月二十便是京城衙门“封印”的日子，也就是封上大印，开始年假。许多事情都要赶在年假开始前完成，户部要清算各州税收，都察院则要对各部衙门官员今年一年进行考绩评定，待到来年正月十六，向各部发放。故而每年正月十六的卯时，六部九卿的正副堂官和驻京的御史照例都要来到都察院大堂。
不过距离正月十六还有一个多月的时间，都察院的大堂内已经是站满了朝廷的高官，纱帽攒攒，红袍耀眼。
之所以如此，是因为都察院的堂官左都御史在不久前，险些被人冲到家中害了性命，勉强逃得性命，只好避到官衙之中。众多帝党中人听闻风声纷纷聚集到此地，再有片刻，赵良庚带领一众后党中人也到了，两拨人形成了对峙的局面。
一群官员站在左边，还有另一群官员站在右边，谁也不看谁，大堂里一片沉寂。
最终还是赵良庚打破了沉默。
赵良庚的第一句话与朝局无关，平常无奇：“来人，掌灯。”
外面阴阳逆转，白日化作黑夜，大堂内自然昏暗无比，闻听首辅大人此言，有小吏点燃了大堂两侧的红烛