“贼子，休伤我兄弟性命！“
邓龙野失利落马，官军中满宁及几个亲养司的侍卫立刻抢上前去。张国兴见状哈哈大笑，倒也不阻拦，兜马退后几步，由着满宁等七手八脚将邓龙野背回阵去。
邓龙野到了赵当世面前，却苏醒过来，随即满脸通红，抽出腰刀立刻就要自刎。满宁赶忙将他抱住，苦苦相劝。
“龙野给我军抹黑了，愧存世间！”
赵当世厉声道：“你的命是亲养司的，生死由不得你！君子报仇十年不晚，今日败了便败了，往后有机会，再找回来就是！”
周文赫也上来一把将他扭住道：“主公军令，要你留着命，你可听到了？”
邓龙野羞惭满面，点头道：“听到了。”但随即扑通下跪，“但属下请辞司中指挥一职！”
“准了！”赵当世面无表情，“尽快归队！”
张国兴既胜，西营那边立时响起山呼海啸般的欢庆声。陈洪范看着在数百步外来回驰骋，夸显卖弄着的的张国兴，说道：“贼渠剽悍，本待拿了他先拔头筹，结果反被他将了一军，唉，晦气、晦气！”进而道，“贤弟部下那将看着也颇骁勇，我看咱们军中已无手段出其右者了。”
赵当世点点头没说话。亲养司中几乎没有身手胜过邓龙野的人，负责指挥战兵的军将亦不可能派上去单挑，陈洪范说的是，今日这一阵，算是赵营输了。
时天色已暗，赵当世没有下达其他指令，与陈洪范退回鳝鱼河口驻扎。本待休息一夜，明日会合了后续前来的飞捷左营再向烟袋沟的西营驻地进攻。不意飞捷左营尚未到，夜半时分，突然传来马元利、张国兴连夜拔营退却的消息。
“献贼狡诈，知我军意图，三十六计走为上！黑夜凶险，在这山峦中不好追击！”陈洪范扼腕叹息道。
赵当世则道：“张献忠用兵极善于机动，常常在官军散时聚力猛击、聚时又提前撤离。官军屡屡打空，自是疲于奔命。”并道，“不过献贼日间涨了气势，在烟袋沟又有地利优势，不应当这么着急便走。”
“贤弟之意是？”
“小弟猜想，或许献贼围攻房县有了进展，马、张才要尽快赶去会合。”
“房县破了？”
“这倒未必，房县若破了，以张献忠与罗汝才之力，完全可以掉过头来与咱们打一下，马、张据守现有阵地，不会遽走。”赵当世分析道，“最可能的情况，房县将下未下，献贼还需添兵助力。”
“那这寺坪乡？”
“对张献忠而言无关大局，寺坪乡与房县之间尚有青峰镇可守，马元利与张国兴退到那里，可与王尚礼部相合。既能联手抗击我军，也能就近支援房县。”
陈洪范皱起眉头道：“这么一来，岂不是更不利于我军进攻了？”
“正是。张献忠非比寻常寇匪，会用兵，随机应变能力极强，马元利一缩回去，我军再打青峰镇，可比打烟袋沟难多了。”
陈洪范面有难色道：“若如此，倒不如咱们先退回盛康镇再说。我军粮草不多，再去青峰镇与后方补给相隔过远，存有隐患。”话里行间，已有畏葸不前的意思。
赵当世说道：“后方粮线有我军韩衮部游弋保护，倒不足为虑。而且谅当前兵士们随身携带的粮食，再坚持个五六日不成问题。”
陈洪范救回了自己的两名爱将，也和西营照过面，自忖出战的目的已经全部达到，其实不愿意再冒险更进一步了。赵当世也瞧出他的顾虑，毕竟还要与他搞好关系，亦不想迫之太甚坏了双方交情，况且那二千余名昌平兵的战力之弱有目共睹，实在靠不住，于是想了想，给陈洪范一个台阶下，拱手道：“不过韩衮毕竟经验尚浅，未必能压稳了后方。小弟斗胆请愿，劳烦兄长坐镇后方。有兄长在，小弟始无忧矣！”
这话正中陈洪范下怀，要不是还顾及着面子，他几乎今夜就要撤回盛康镇。这当口当然不会拒绝，义正词严道：“贤弟嘱托，为兄哪能推辞！贤弟放心，有愚兄在，你尽管向前奋勇杀贼，愚兄在后面等着看你破敌大捷！”
陈洪范虽意兴阑珊，赵当世却不想就此打住，一来他是郧襄总兵，与职责镇守襄阳的客兵陈洪范不一样，郧阳府也在保护范围之内，要是兵临城下了还退走，到头来免不了受郧阳方面的官员弹劾。二来却也是想借着这个机会与西营交交手，探探虚实。
次日清晨，陈洪范一刻也不多留，带着兵坚决回盛康镇去了。践别前还握着赵当世的手，要他见机行事，一有不对切勿恋战，赶紧回盛康镇有他接应。赵当世自是满口答应。前脚刚送走陈洪范，后脚韩衮的飞捷左营就到了。
韩衮部路上与陈洪范部擦肩而过，那时心中还奇怪，以为前方有变，但与赵当世简单了解了事情经过后，哂笑不已。
待率军到烟袋沟，此处早已贼去营空，赵营兵马继续向西北行，在三官庙打散了一小股侦查的西营分队，再由三官庙北上，意欲通过扒石崖侧的山谷。扒石崖的山谷是进入青峰镇地界的重要隘口，不出意料，马