四月底五月初，赵当世到达汉中府，继而听说了李成栋在湖广发动兵变之事，一度打算再回湖广一趟，不过李成栋兵败逃窜、广文禄率兵驰援的消息接踵而至，大大缓解了他的忧虑。加之陕西方面军事紧急，他便打消了回去的念头。
在此之前，惊闻北京陷落的孙传庭自陇右挥军北上，攻入了宁夏诸卫，此前投降顺军的原明朝临洮总兵牛成虎见势，立刻改旗易帜，与一众将士反正迎接孙传庭。加上牛成虎一支兵马，孙传庭全军有两万人，西面正在赶路的大顺西宁节度使党守素只有七千，不敢力敌，遂会合大顺宁夏节度使陈之龙、甘肃节度使周伯达及西宁防御使齐之震等人，凑起万人驻扎在毗邻宁夏中卫的靖虏卫干盐池堡观望。
当下整个陕西的局势对明军颇为有利。顺军主要军队仅剩关中田见秀的三万与靖虏卫党守素的万人，再北边的榆林卫虽尚有王良智部镇守，但距离陕西主战场太远，且兵力不多，对整体战局无法造成大的影响。反观明军这边，汉中府有赵当世的三万五千人，宁夏卫有孙传庭的两万人，潼关被攻陷后，河南方面的侯大贵、黄得功、徐珲、郭如克等军也一并开进陕西，驻扎西安府城东方的华州，兵力足有四万。田见秀、党守素两军被隔开，无法呼应，关中的田见秀军时刻面临被近十万明军几面围歼的风险。
因受近在咫尺的侯大贵等军牵制，田见秀在关中收缩兵力固防西安府周边，此前分布秦岭北部诸隘口的守军也尽数撤防。赵当世遂引军出秦岭，五月中旬陆续抵达西安府城西南的盩庢县、鄠县之间驻扎。
李自成北伐，他及诸多将领的亲眷并中枢百官等都留在了西安府，若攻取府城，毫无疑问明军能将整个战略态势的主动权完全掌握。赵当世与侯大贵等军会合后，仅关中，明军就是顺军的两倍多。
赵当世随之下令攻势，以郭如克、徐珲两军先驱，分攻城西安定门与城南永宁门。
田见秀亲自督战，顺军将领吴汝义、辛思忠、李友等以西南角台、角楼为核心沿着护城河布阵，防御两门。两军鏖战大半日，永宁门西侧含光门先为徐珲军猛烈的炮火轰塌，顺军大乱，黄得功乘机领兵猛攻含光门缺口，城内顺军急忙拥堵。田见秀怕城池有失，遂鸣金收兵，退回城内坚守，双方各有损伤。但明眼人都看得出，仅仅半日顺军便丢失了城外据点，只能选择龟缩守城，就算没有含光门这一变数，不等入夜，顺军在野战中亦难逃失利的结果。
次日微雨，侯大贵等将领正摩拳擦掌准备继续进攻府城，却迟迟不见赵当世下令，反而发觉诸多兵马出营，并开始绕城挖掘沟壑深濠阻断道路，似有长久围困的打算，无不心中纳闷。过不多时，赵当世传令诸将往中军大帐议事。
侯大贵一进帐就嚷嚷起来道：“主公，西安的闯贼明显打不过咱们，我老侯别的不敢说，再给我三日，必然攻破城池，将西安献给主公！”
徐珲亦道：“闯贼含光门坍塌大半，虽以鹿角栅栏、塞门刀车等补堵，然难当我军火炮之利。往后只需强攻此门，先集中各营一号红夷炮齐轰，再以果敢之士冲杀，必然破城。”
黄得功拱手道：“攻杀进城，我老黄愿为先锋！”
在场众将你一言我一语，都透露出对西安府城志在必得的信心。
赵当世伸手安抚道：“诸位勿急，攻下西安府城如探囊取物，不争这一刻。而今大势有变，咱们得临时调整军略。”继而道，“清晨有北边的兄弟传来消息，说闯贼已在上月廿九离开北京了。”
“离开北京？”侯大贵疑惑道，“莫不是......”
“对，闯贼在北边败了。”
徐珲愕然道：“没想到吴三桂这厮竟有这么大的能耐。”他与大部分将领都知道陕北、山西乃至北直隶各地明军望风而降后，北方明军只剩吴三桂主导的关辽军实力雄厚。而面对气势汹汹压境而来的顺军，吴三桂能走的路只有两条，一条和大多数明军一样归降顺军，另一条则是与顺军死战夺回北京。顺军之强，世人皆知，吴三桂能以劣势兵力坚持抵抗，已经出人意料，如今更以弱胜强，更令人诧异。
“北边的兄弟探得闯贼在山海关兵败后退回北京。后追兵至，两下又混战于关厢，闯贼再败，李闯匆匆忙忙登基称帝，随后就率所有兵力撤走了。”
“大难临头还不忘称帝。”侯大贵冷笑，“看来李闯还真把这天下当成他家的了。”李自成此前曾在西安称帝，之所以再次称帝北京，明摆着是为了宣告他的正统地位。
徐珲不解道：“闯贼士气如虹，更挟众十余万，吴三桂有多少人马，如何能败闯贼至此？”他早年曾在九边服役，对辽东的军务有所了解，更知明军在松山堡之战后辽东军事疲敝凋零已不复当年盛况，当真想不通顺军到底犯了什么致命错误，以致大败。
赵当世说道：“具体情况还不清楚，或许得等陈公、元亨他们回来才知。但可以肯定的是，吴三桂并非仅凭孤军战胜了闯贼，一锤定音的，是鞑子。”
“鞑子？满洲鞑子？”侯大贵啧啧道，“吴三桂