前方攒行，最外侧的马军亦开始策动飞驰，马步相合，直似为大雨带起的洪流涌动。侧耳倾听，当是从数百上千步之外视线所能到达的边际隐约传来嘈杂喧闹。声音虽细微几不可闻，但杨招凤知道，这场大战已经正式拉开帷幕。
过了不久，不单左翼，右翼以及前方的闯军各部队列都开始或多或少有了波动。
薛抄眯着眼观察着态势，猜测道：“半个时辰不到，全军都扯动了，看来前边打得不好。”
杨招凤才听他说完，塘马再度冲过雨幕近前，深吸几口气，控制住声调道：“前战不利，谢将军已被生擒！”
“得了！”原本站在地上的薛抄飞身上马，“杨兄，准备准备，要跑路咯！”
杨招凤一惊，问道：“怎么？”
薛抄打马上前遥指远方道：“闯军抽调频繁，看来局势堪忧，谢君友先发，为三军之胆，而今被擒，我看闯军也坚持不了多久。”
杨招凤愕然道：“闯军亦强，岂能丧胆至此？”在他的印象中，相较于流寇，闯军无论在战技还是士气上都提高了不止一个层次，不会这么简单就一溃千里。
“不是闯军弱，也非陕兵强，而是陕兵之耐战，超出了闯军的预期，闯军心里没底。”除了薛抄，没人有资格说这话，他一路与闯军从西打到东，对陕兵的方方面面有着最直观的感受，“在新顺王眼里，原只以为陕兵强不过稍强于豫兵罢了，故而闯军从头到尾的一切安排谋划，皆是针对此等战力状况下的陕兵。闯军虽有意放陕兵入豫，可陕兵推进之速仍大大超乎想象，尤其是五日之内连拔宝丰、南召、郏县三地，令闯军上下震惊。李大掌盘子暗中派人知会过我，新顺王甚至还在牛、宋等军师面前大呼失策。哈哈哈，眼前的这一战也不过是手忙脚乱打的乱仗罢了，方寸已乱，你道闯军还能坚持多久。”
杨招凤暗思：“无怪郝兄先前说闯军在襄城、郏县的布置失策，说到底还是闯军对陕兵了解不足。孙传庭在陕西卧薪尝胆这近一年，果真有奇效。要是似前番丁启睿、杨文岳那般的御军实力，恐怕早就陷在闯军的手段内了。”
正自思忖，远端突然爆发出天崩地裂的巨喊，四面八方的闯军旗帜登时乱舞起来。薛抄一提缰绳道：“杨兄，败势已明，走吧！”说着掉转马头，居然还带着几分戏谑的笑意。
周遭的闯军兵士已明显有溃败的迹象，杨招凤再无犹豫，一夹马腹，紧紧追随着薛抄，遁没于斜飞细雨。
待郝鸣鸾抵达杨招凤曾经驻马观望的地方，已是次日正午。
一夜暴雨肆虐后的战场，并没有如预想中那般云销雨霁，天空中依旧夹杂着丝缕乌云。
郝鸣鸾看了看暗弱天空下那杆随着微风略略起伏的大旗，叹了口气。褶皱间，依稀可见那用黑线绣出的一个“闯”字。抬头的时候，几滴水珠打在了他的额前，引起的激灵令他收回了原先略有些呆滞的眼神。
天色较之昨日更加阴晦，雨水猛一阵、缓一阵，总之落不尽下不完也似，淋得久了，披甲戴盔的人在这九月间也不免感受到丝丝寒意。
“有没有缴获牛马？”
郝鸣鸾听见有军官在询问兵士，这是这几日来入耳最多的一句话。天降雨水，陕西到河南境内的道路因此难行，陕兵挺进过快，与后方的粮线已经断了有三四日了。为了筹措军粮，陕兵不仅对占领的宝丰、郏县等地进行了地毯式地搜刮，军令甚至下达缴获闯军的驮牛战马都必须一律充当军粮。
“郝千总。”
那军官问完兵士，转而牵着马走到郝鸣鸾近处。郝鸣鸾借着孔全斌的名义从郧阳投奔孙传庭后，临时在陕兵编制内充了个马军千总。
“哦，贺都司。”郝鸣鸾向那军官行了一礼。眼前这个留着短髯中等身材的军官名叫贺珍，早年给陕西商洛兵备道樊一蘅从行伍拔擢为标下守备。樊一蘅历任后，一直在商洛兵备道编制。高杰死后因为骁勇善战，被孙传庭看中，将他从现任商洛兵备道边仑手里调到了标下任坐营都司。此人是郝鸣鸾接触过觉得为数不多陕地军将中为人正气的人，因此和他较旁人稍微亲近。
“咳咳，这一仗虽打胜了，但闯贼狡诈，躲回了襄郏间的老本营，咱们没捞到什么好。”贺珍摇头叹息仰头任由雨点打在他脸上，“这雨不停，将士们就吃不上饭。”
郝鸣鸾道：“不是听说孙军门准备在洛阳和汝州间择地建立粮站吗？只要选好了地址，粮草很快能接济上。”
“你说的是白沙？”贺珍笑笑，“孙军门倒是什么事都和你说。”白沙地处洛阳与汝州边界的鹿蹄山东面，是近期孙传庭选定用于屯粮的粮站。
郝鸣鸾听贺珍这么说，忽地心生不忍，眉头一蹙。这一细微的表情变化被贺珍察觉，便问道：“郝千总，怎么了？”
“没、没什么......”郝鸣鸾赶忙舒展眉头，“甲胄里头都是水，有点凉。”
贺珍在他胸甲上拍了两下道：“天气不好，多注意身子。你还年轻，又文武双全，孙军门很欣赏你。此前连败闯贼，你多