远处营道有一队兵士推着载货板车将至，那女子抬眼也看到了正自发愣的陈洪范，头又低下去，借着兵士将近的机会便躲进了身畔的小帐。
陈洪范没看清那女子长相，但大致判断对方正值妙龄，心中困惑：“这女子莫非是给侯大贵掳掠来的？”
自从弘光朝廷建立，上下一心以驱逐贼寇、拯救黎庶、恢复社稷这三条准则为己任。为了表现出正朔所在王者之师的风范，统权点检院三令五申，军中不许裹挟百姓尤其是女子，违者必严罚论处。但侯大贵的秉性陈洪范再了解不过，当初在湖广，侯大贵可是他庄园常客，登门寻花问柳风流快活不在话下，而今身处军总管高位，凭着权势养女人不是没有可能。
本来作为客人，陈洪范完全可以对这类事睁只眼闭只眼，然而他却有自己的心思。
明眼人都看得出，侯大贵从统权点检院放出来后指挥军队连战连胜，地位扶摇直上，如今又会聚各路兵马驻扎大同府，算得上是距离北京最近的一支明军，保不齐往后还有泼天的富贵。朝廷初立，朝野各方势力跑马圈地，无不积极发展，其中最显赫的莫过于宁南王赵当世一系。陈洪范虽与赵当世交情莫逆，可到底不是跟着赵当世一刀一枪从无到有打出来的嫡系。现在赵当世要用他，他尚能保持住自己的地位，但往后发展如何就很难说了。侯大贵是赵当世的心腹重将，只要不干浑事，一定前途无量，若能与他交厚，势必对自己在新朝廷地位的长期稳固大有助益。
虽然陈洪范已经年过五十，早没了当打之年的勃勃野心，然而他毕竟要为家族考虑。他的儿子、女婿等都在新朝廷任职，作为一家之主，趁着自己还能蹦跶，自是要想方设法为家族的延续谋求最大的恩泽福祉。此前他曾不止一次邀请侯大贵来自家庄园玩耍，刻意结纳，但久历人事的他心里很清楚，自己面对侯大贵完全处在被动的位置。他认为不对等的关系必然难以长久维系，因此与他人结成紧密关系的最好方式莫过于软硬皆施，即互相可以利用受惠亦互相把持有对方的把柄。
陈洪范很清楚，侯大贵有了统权点检院的那次经历，为人处事必会如履薄冰。但江山易改本性难移，他抵不住诱惑偷偷摸摸在后营养女人，这事是绝对不敢让旁人知晓的，否则事情再次捅到统权点检院那里去，他的大好前途保不保得住还两说。因此只要踩住他这根尾巴，以后与他打交道，对自己更为有利。
想明白这点，陈洪范顾不上什么男女大防，几步就跟进了小帐。
那女子显然没料到陈洪范会尾随而来，站在帐内发怵。陈洪范正眼瞧她，讶然心想：“侯大贵真走了狗屎运，哪里得来这么个美娇娘。”
眼前的女子体态窈窕，秀美微蹙更是楚楚动人，实乃陈洪范生平仅见。
“你叫什么名字？”陈洪范问道。
那女子应道：“回老爷话，奴婢小字圆圆。”
“听你口音，似是江南人氏？”
“是、是的......”那女子微微点头。
“怎么到军中来的？”
“奴婢随班子卖唱，到山西附近为乱军裹挟，辗转到了这里。”
“卖唱？你是勾栏瘦马？”
“是。”
陈洪范继续盘问道：“谁把你安置在后营的，侯总管吗？”
“是，侯总管看奴婢可怜，格外开恩。”
陈洪范暗自点头：“果然和我想的没差。”随即又问：“他睡过你吗？”
那女子怔了怔，低下头回道：“睡过......”
陈洪范右拳在左掌心上一砸，忍不住道：“太好了！”
那女子惊讶道：“老爷此言何意？”
“我说的不是你这事。”陈洪范赶忙敛容，复又板起脸，“他是不是想纳你为妾？”
“嗯......”那女子脸一红，轻轻应了声。
陈洪范闻言，抚须思忖，但那女子忽而落泪，跪下道：“奴婢若有得罪了老爷的地方，老爷尽管发落！”
“你起来。”陈洪范挥挥手，“你别担心，我不会把你怎么样。”转道，“不过随口问两句话罢了，你之前怎么服侍侯总管，以后一样服侍便了。知道吗？”
“奴婢知道了。”那女子抹着泪，嘤嘤起身。
陈洪范心里有底，满意离帐，刚走出几步，侧方甲片哗哗声如水流，有七八甲士直奔自己过来。
“何人胆敢......”带头的军官声音高起低落，“陈、陈公？”
陈洪范认得那军官是无俦营左哨哨官吴鸣凤。侯大贵每每上庄园玩乐，必带两个人，一个张先壁、一个吴鸣凤，其中张先壁老实，吴鸣凤则狡猾。侯大贵有时风流快活，张先壁只会本分站在房外等候不敢动弹，但吴鸣凤却会抽空趁机也快活一番，但次次都能抢在侯大贵出房前办完，若无其事，故而比起张先壁，白白占了不少便宜。陈洪范对他印象很深，当下看他抽刀在手，疑道：“你大动干戈的要做什么？”
吴鸣凤不好意思道：“侯总管有令