黑夜，繁星，点点寒光。
蒲国义璜夜从剑州北门汉阳门偷偷出城。回顾了一下身后的五百名兵士，夜风轻拂，他深吸一口气，小声嘱咐身边的亲兵：“传令下去，人人务必跟紧部队，且无军令，擅自言语者立斩。”
亲兵肃然应诺，往后传令。蒲国义不再说话，跨上马背，处在靠前位置，引军而行。虽出的是北门，可他的目的地，却在剑州城的东面。
出城的赵营兵士在蒲国义的带领下，先向北进入山林，而后自山林往东南方向拐去，行不多时，于剑州城东北不远处遭遇一股官军。
这股官军人数不多，二十人上下，领头的是个总旗。那总旗一见大队人马忽来，当即带人逃跑，蒲国义派几名兵士追上去，通晓来意，那总旗虽将信将疑，却也不再奔逃。
蒲国义打马亲自上前，与那总旗对话。众寡悬殊，那总旗心中着实有几分惶恐，但见蒲国义面目和善，便壮着胆子问道：“兄弟是哪里来的？”
“剑州。”蒲国义跳下马背，同时回答，“在下剑州城驻防守备，在侯帅帐下听差。”
那总旗闻言问道：“侯帅现在何处？”侯良柱虽死，消息短时间内并未通传开了。官军方面因没有寻到尸首，所以猜测迭起，有说侯良柱战死阵中的，也有说他暂时率兵退入山中的，莫衷一是。
“侯帅数日前已战死疆场。”蒲国义以略带些哀伤的口吻回应，“剑州城陷，众军四散，大部退到梓潼，然而我部却退到了北部山中。本以为我军克日就将卷土重来，岂料时局艰难，梓潼也没了。我部在山中度日艰难，闻孔副将领兵至，便趁夜来投。”
“哦，侯帅死了……”那总旗嗟叹两声，旋即记起蒲国义的身份，拱手道，“原来是剑州城的守备大人，不知如何称呼？”
蒲国义将自己的名字报了，那总旗装模作样点了点头，俄而望了望位于蒲国义身后的兵士，再问：“蒲大人兵马不少啊。”
“是，那日流寇攻城，侯帅背城野战，我是时在城中守御，城外局势不对，我便带人先出了北门，现在手底下的弟兄尚有五百人。”蒲国义说着，转移话题，“咦，我见阁下队中兵士，少持长短兵器，反多锣鼓，此意何为？”
那总旗解释道：“这是孔大人的妙策，深夜漫漫，以铜锣扰敌，自己不费一兵一卒，效果更却胜刀剑。”话语中颇带自豪。
蒲国义自然知道这些破铜烂铁是干啥用的，问这一句不过为了分散那总旗的注意力。眼下看这总旗已然放松了警惕，不失时机喟叹一声：“孔大人用兵如神，名不虚传，复剑州必矣！我部要为侯帅报仇雪耻指日可待。”接着提出要求，“我要见孔大人，请阁下代为引荐。”言罢，从怀中摸出守备的方形半印，递给那总旗。
既有官印为证，那总旗不再怀疑。只不过他位卑职小，做不了决定，便分出一半人，继续前往剑州执行任务，自己则带着蒲国义等五百人，去嘉陵江西岸的营寨，让主将孔全斌处置。
官军的营寨距剑州不远，约莫半个时辰不到，蒲国义遥遥望见远方的黑暗里透出了火光。再靠近些，却见营寨外，数百官军明火执仗，正静侯在哪里，蒲国义心中一紧，挥手制止了部队继续前进，停留原地对那总旗道：“贵部何意？”
那总旗摇摇头道：“想必孔大人已接到传报，这兵荒马乱的，谁心里不提防着点，大人勿虑，我替你把守备印交过去给孔大人验看。”
二人正说间，那边孔全斌的人也到了，来者骑着马，坐在马上傲然道：“尔便是剑州守备蒲国义？”声音又拖又细，听之令人不快。
蒲国义对他抱抱拳道：“在下就是蒲国义，闻孔大人兴兵，特来相投。”
那使者看也不看他一眼，盯着远处道：“孔大人的意思，守备印死物一个终究不会讲话，你现在卸甲弃刀，只身随我去孔大人那边，问你几个问题。若都合他意思，再让你身后的兵马入营。”
“这……”蒲国义不禁迟疑，他曾想过孔全斌宿将，没那么好糊弄，没想居然谨慎如斯。如果一切真像眼前这个讨人厌的使者所言还好说，倘若孔全斌再多个心眼，将自己扣下，那可就真得不偿失了。
那使者等了一会儿，见蒲国义犹豫不决，心中起疑，问道：“你不肯？”
蒲国义笑笑道：“不是不肯，只是在下诚心来投，意助贵部一臂之力共克剑州，孔大人不愿接纳也就罢了，现在这天寒地冻的，却要在下先脱了衣甲，恐怕有些强人所难吧。”
那使者哈哈干笑两声道：“你算什么东西，也敢对孔大人指手画脚的？老实与你说了，没你们，明日孔大人照样稳稳当当拿下剑州。你们这种人，我见多了，风头好，就和飞蝇般聚过来，风头不妙，跑的比兔子还快。孔大人可怜你，给你个机会分润军功，你还挑三拣四？不识抬举！”
蒲国义一听这话，反而安心不少。听这使者所言，孔全斌原来并不是对自己的身份产生了怀疑，而是害怕自己过来抢夺军功。出发点是这方面，那么就万万不能缺心眼儿地直接去孔