昨夜微雨疏疏，今晨雨歇，少室山云雾氤氲。轻烟薄雾之间，十余人正踩着湿润的石板阶梯拾级而上。寺钟长响，彼岸海宽领数名寺僧出得山门外，那十余人中走出一个长大汉子，面无表情道：“在下申靖邦，听闻贵寺扣留了于掌盘子，奉李大掌盘子令，特来讨要。贵寺佛法宽宏，想来不会计较一个手无寸铁之人。”
申靖邦与于大忠同为李际遇死党，较之自负的于大忠，出身县中小吏的申靖邦做事更加妥帖把细，听说堪为李际遇的耳目喉舌。
彼岸海宽扫了两眼，见对面并未携带兵器，也不为难，道：“于大忠冒犯我寺，本该杖责，但主持心怀恻隐，给予改过自新的机会，愿放归其人，并望以此划个道儿，从此与李大掌盘子井水不犯河水。”
申靖邦拱手道：“慧喜禅师慈悲仁厚，申某替李大掌盘子这里谢过。李大掌盘子吩咐了，少林寺是善邻，虎卧御寨之侧惠及恩泽，乃大大好处。于大忠冥顽不灵，擅兴刀兵，正要拿回去审问。只要贵寺肯放人，大路朝天各走一边，往后再无瓜葛。”
彼岸海宽单掌合十道一声“善哉”，转身说了几句，不多时，背缚双手的于大忠就被推到了申靖邦面前，臊眉耷眼低着头，一声不吭。申靖邦也不与他言语，只淡淡对彼岸海宽点点头，即便带人领走了于大忠。
山门闭合，彼岸海宽转至六祖堂，遇着了赵当世与柳如是相携而来，打个招呼道：“赵总兵起早，师妹起早。”
赵当世与他聊了几句，说道：“放了于大忠，师父认为，就能平李际遇之怒吗？”
彼岸海宽苦涩一笑：“绝无可能。”
赵当世坦然道：“事到如今已无他路可走。李际遇这次派人交涉，明着讨要于大忠，实则是来下战书的。”并道，“三日之内，土寇必然大举来犯，寺中需早做准备。”
彼岸海宽一振精神：“赵总兵说的是。”而后又道，“与土寇交战，无论输赢，少林都难逃一劫。小僧今日就安排僧众，送赵总兵等下山。”看来他也认为赵当世帮着捉拿于大忠已经对少林寺仁至义尽，无需再蹈凶险了。
“不急。”赵当世笑一笑道，“少林寺风景独绝，赵某还没待够。”
彼岸海宽愣住了，赵当世又道：“赵某即刻就让侍卫投入寺中防务。”
“赵总兵，你实无这个必要。”彼岸海宽摇头叹息，“业报未了，在劫难逃。少林蒙难，既暗合天数，乃佛祖对我寺之试炼，只有渡过这一劫波，往后方能免除三涂之苦。即便最终寺毁僧亡，亦是我寺中群僧修为不足，咎由自取。等轮回往世，再行修行便是了。”
柳如是这时候道：“师兄你曾与我说过，修五戒十善能免除三涂之苦，修禅定能暂免除内心烦恼之苦，若能开悟得智慧即可出离三界的生死之苦。少林毁于天灾，自当为因果报应，佛经中称为‘劫难’，但由人为而毁，却是‘恶报’。如今土寇来犯，对少林，是恶报而非劫难。劫难的诸多苦楚可解，但恶报如何能依靠轮回来世而除？若只畏苦果，想着一死了之，而不知避恶报，非善举可言。”
彼岸海宽连连叹气道：“师妹所言甚是，适才之说，不过聊以自宽罢了。”
赵当世道：“海宽师父你放心，赵某历经沙场无数，不止这一次，轻重拿捏自有把握。即便真到了那不可言说的一步，赵某也有自保的信心。”
彼岸海宽谢道：“赵总兵于我寺之恩情，无以为报，此等佛缘，亦属罕见。昨夜主持曾与我说起赵总兵有佛根，有意度赵总兵为俗家弟子，只是不知赵总兵心意，未敢造次。眼下少林危在旦夕，小僧怕错失机会，再说无缘。是以此间想问问赵总兵之意。”
赵当世微微惊诧，转看柳如是，见她目中带笑，彼岸海宽面色又极恳切，于是道：“承蒙主持厚爱，能忝属佛门、谱名少林，是赵某生平之愿。”
彼岸海宽欣喜，抚掌道：“如此甚好，大喜之事宜早不宜迟，赵总兵稍等片刻，小僧这就去寻师父，说个见地。”言罢，快步而去。
赵当世回看向柳如是道：“柳姑娘，不想赵某血战半生，今日却遁入空门。”
柳如是佯嗔道：“柳姑娘是谁？”
“柳姑娘不是......”赵当世话说一半，一个激灵，立刻改口，“赵某从此不知柳姑娘，只知阿是。”笑着看柳如是转嗔为喜，续言，“我执意留在少林寺，阿是，你不怪我？”
柳如是道：“我要怪你，就不会帮你说服海宽师兄了。”继而声音忽而一柔，“赵郎，你有你的主张，既然定了，我便跟着你。”
赵当世心下一热，一念想到柳如是不顾艰辛，从千里之外的西湖之畔跋涉来此，又奋不顾身自襄阳与自己相伴至少林寺。所为种种，虽各有理由，然而只要有心却怎会看不出她切实之意。他心道：“我再装聋作哑，终非大丈夫所为。”于是毫无理由，主动拉起了柳如是的手。
柳如是身躯一颤，本如霜雪白的面颊登时如层林尽染，红了泰半。赵当世正想说些心里话，眼到处彼岸海宽已然迅捷而至，见此情