赵当世对王来兴在四川的前期一系列军事行动总体而言是满意的，这也促使他放心做出与王来兴分南北两路各自攻略四川的选择。
张献忠虽暂时势蹙，但赵当世清楚，面对这样的对手时时刻刻都不可掉以轻心，若非川北事态更急，无暇拖延，他其实更倾向亲自指挥围剿张献忠。有此前提，赵当世委任表现极佳的覃奇功继续辅佐王来兴，并给了王来兴一高一低两个战略目标。
高目标，不必多说，即是歼灭西军，擒拿张献忠；低目标，则是将西军继续困在川西南，坚守四面要隘，等待赵当世回援。
水往低处流、人往高处走，王来兴此前一路凯歌，更连取重庆府、成都府等四川重镇，正是无比振奋，哪里会自甘只求保底，虽然嘴上不言语，但心里憋了一股劲儿，自是要好好争取打出最漂亮的成绩。赵当世很了解他，看他绷着张脸不说话就知道他心里想什么，欣赏他这般性情，倒也不多说。
方针定了，分头行动。赵当世在成都府整顿了两日兵马，旋即与王来兴分军。至于王来兴怎么谋划对付张献忠，那是他和覃奇功等人仔细琢磨的事，赵当世向来用人不疑，除了要求王来兴遇到重大情况需及时知会外，当下全神贯注于自己的目的所在，并不随意干涉影响其余各部。
川北的战事之所以被赵当世认为更紧急，主要原因在于此地区的得失与否对整个战略布局的影响。
赵营争霸天下的战略规划很明晰，取湖广、四川为基本，然后‘进取。湖广已尽在赵营掌握，湖广周边外省的地盘南阳府、汝宁府诸地则为后续的进取服务。四川同理，赵营目前占据了川东、川南及成都府，至少从军事控制上看，至少掌控了七成以上的四川，王来兴攻张献忠、赵当世攻川北，均是为了达成将赵营的势力范围完全覆盖四川的战略目标。但这还不够，四川地利形势非常独立，能作为基本自固，本身却缺乏进取的前沿。而汉中府正是足以左右四川之进退的最佳选择，只要得了汉中府，赵营在四川进可攻、退可守，四川给予赵营的战略意义远比单纯作为一个后方来得重要。
徐珲带兵介入汉中府乱局，正是为此配合。川北堵在四川和汉中府当中，必须打通，否则单纯攻取四川和汉中府，双方联系断绝，赵营的大局依旧无法盘活。
还有一点很重要，陕西闯军如水银泻地，翻云覆雨，赵当世固然指派了徐珲按照一早拟定的战略思路经略汉中府，可世事难料，只凭徐珲的孤军和孙传庭的残兵，未必能顺利维持住汉中府的局面。只有及早打通川北，将川、陕连成一片，互通互援，赵营才算真正将局势稳定。换言之，赵营北上，是和在陕西所向披靡的闯军抢时间，相较落入窠臼可以慢慢围剿的南边张献忠，自是紧急了不止一分。
当然了，解救老丈人瑞王朱常浩亦是要紧。不过这要紧指得并不是朱常浩的安危，川北诸军镇再跋扈毕竟还是大明官军，借他们一百个胆子也不敢害了朱常浩性命。赵当世担心的是他们挟持朱常浩，并以瑞藩的名义拉大旗作虎皮，聚集起更强的力量。
十二月十二日，大寒刚过，派往川北交涉的使者回来，没有意外，以曹勋为首的川北诸将一口回绝了交出瑞藩的要求，并理直气壮声称早和瑞藩上下说好了，等汉中府情况稳定就将他们护送回去。
经过这小小试探，加之最近川北兵马频繁调动，赵当世确认川北诸将有抗拒之心，正式开始筹备作战计划。老样子，通过王来兴早前搜罗的情报以及最近斥候的刺探，川北各军镇的兵力部署大致可知。
分守龙安参将邓若禹所部二千人坐镇绵州，阻挡着从成都府进川北的主要道路。经过绵州的涪江向东南流进潼川州，永宁镇参将侯天锡即带领一千五百人驻扎潼川州州城与射洪县之间，把控水路，并与邓若禹遥相呼应。绵州、潼川州之后的梓潼县，有白水关镇守副将龙辅皇部二千五百人作为后继。因此邓若禹、侯天锡与龙辅皇总计六千人可以说构成了川北兵的前沿战线。
赵当世军队刚到成都府时，邓、侯、龙三部已然各自就位，川北其余各军镇尚且聚集在保宁府境内。但根据最新的线索，受陕西乱局的波及，川北诸军将不敢顾南不顾北，广元守备杨展遂率本部千人回去广元县，驻防朝天关要隘，以防万一。兵力最强的松潘镇总兵朱化龙亦带着五千人进驻剑州，用来兼顾南北防线。而川北镇坐营参将曹勋部二千人、汉羌总兵赵光远部三千人依然滞留在保宁府的阆中县、苍溪县附近。
“朱、杨在北，曹、赵在东，此正为我军催城拔寨之最佳时机。”
赵当世远非王来兴可比，身经百战的韩衮、马光春等军将战争嗅觉的敏锐程度亦远超王来兴军中曾英、刘佳胤等初出茅庐不久的川将。舆图一，结合所悉川北兵马的部署，立刻就能看出战机所在。
川北身为战略要地，两端都要重点防御，尤其在陕西明军与赵营兵都逐渐会聚汉中府的当下，对川北诸将而言，北部的防守压力不比南部来得小，势必无法松懈。杨展只有一千人，虽有朝天关天险凭恃，到底薄弱了些。朱化龙的五千人