须绿眼番鬼”。媾合之下，自然“孕育”出众多“生而无父”的孩子。在恶劣的生存环境中，这些孩子很少能活到成年，但想来杜纯臣是一个幸运儿。
一打开话匣，不需赵当世提问，杜纯臣自己就滔滔不绝讲述起了自己的成长史。原来他出生后，身为“疍家女”的母亲就因为样貌不错，给香山县的一个老乡绅看中，纳为了小妾。他娘俩纵然在那老乡绅家中受尽打压排挤，可好歹能够苟延残喘下去。这杜纯臣亦因蔽得以顺利长大。成年后，他因聪明伶俐，很快学会了包括夷语在内的诸多语言，最开始为外海的一些海盗介绍购买佛郎机人的炮铳，而后渐渐有些名声，开始把脚踏入广东官场，最终成为官、夷、盗三方通吃的买卖中介人。其最值得吹嘘的一次活动，当属泰昌元年作为当地中间人，负责牵线时任南京太仆寺少卿的李之藻以及江西按察司副使杨廷筠购买佛郎机人铜炮的交易。那时，他才十八岁。
之后，他因为与李旦、颜思齐等东南大海盗过从甚密，遭到了明廷的严密监视与封锁，数年“不得片甲出海”，无奈将事业重心放到了内地，即通过各种关系网，向内地各省的军头们走私贩卖武备，其中以铳炮为主。而他这次入川，目的也在于与西南的一批军头们接洽，拓展业务范围。