玉立的姑娘了。过不两年，我必亲自带着她登门拜访。”
陆其清连声道是，心想赵当世这话有讲究。一方面安抚孔庆年，一方面展现出了自己的雄心壮志。“登门拜访”什么意思？率军入川呗，柔中带刚、软硬皆施，实为枭雄本色。
孔庆年的女儿孔歆和华清的关系很好，早拜做了干姊姊，前不久软磨硬泡，从范河城搬去了襄王府与华清同住，朝夕相伴。想到孔歆，赵当世不自觉想到了华清。给予华清的承诺赵当世并没忘记，他接着说道：“几日前和你提及的事，也别忘了。”
陆其清怔一下，回想起来，忙道：“属下怎敢忘，待川事定了，属下便北上，去瑞藩拜见。”
赵当世吁口气道：“瑞藩一行，怕是没那么容易，不管好歹，等你消息。”
陆其清应诺两声，顿了顿，说道：“属下临行之际，也有两件事要通禀主公。”
“说。”
“一件有关火器坊......”
赵当世点点头道：“我刚要问。布置给陆朴一要制三种炮，半年多过去了，怎么一点动静都没有？”
“主公，照葫芦画瓢容易，可造新制式的炮，就费时间了。至如今，五百斤的大佛郎机炮的研制已大体完成，二千斤用于野战的二号红夷炮亦有了轮廓。只不过现在铸成的炮试射时炸膛仍在八成以上，居高难下，只能慢慢调度校准，另外载炮所需的炮车也是难题。至于那五千斤的红夷炮，尚无眉目。”
“佛郎机人帮不上忙？”赵当世眉头紧锁。
“出了大力，尚且只是这般成果......”陆其清连连叹气，“那些佛郎机人殚精竭虑，怎奈有些技术，他们同样没得炉火纯青。”
赵当世暗自点头，问道：“那么佛郎机人有什么建议？”
陆其清如实回答：“他们说，要么放宽制炮要求，比如五千斤改到八千斤、炸膛控制在七成附近云云......”
赵当世冷笑一声：“倘若如此，我费那么大功夫自造新炮有何意义？”
陆其清慌忙说道：“那些佛郎机人还说，不改要求，除非找一个精通数理几何的人来相助，否则累死了他们也造不出主公想要的炮。”
赵当世不悦道：“我营要是有这等水平的高手，早将这些佛郎机人统统赶回家去了。这些佛郎机人分明是黔驴技穷，想耍无赖。”
“属下也是这么想的，不过前段时间经过襄阳府城时，杨参军却和我说起个人......”
“杨参军？”赵当世疑道，“他找你的？”赵营姓杨的参军只有杨招凤，襄阳府城的军队与范河城的政司分开，杨招凤更是与陆其清八竿子打不着，为何主动找上了他？
陆其清说道：“对，杨参军。他对我说，向日于谷城县西面九连灯隘口，他见过一个番人，可能对火器坊有利。属下当时正为佛郎机人这事头痛，就抱着死马当活马医的心态派遣了几个人私访，打探到那番人乃沈垭当地天主寺的主持，颇通历法，在当地很有名望。属下的人又和那番人交谈，得知其人居然曾与朝廷钦天监的番官汤若望是同窗，故而想着，或许可以将他请来，为火器坊效力。”
钦天监主掌观测天象、推节气、定历法，对内中官员数理几何方面的要求很高，名臣徐光启就曾因钦天监推算日食不准，与番人合作研究仪器，并著立多书说明。这以后，钦天监中不乏番人身影，汤若望乃其中名望最著者。汤若望不但译著历书、推步天文、制作仪器，后来还奉朝廷之令以西法督造战炮，并口述铳炮冶铸、养护、运输、操办以及火药配制、弹丸制作等诸多原理和技术，由汉官整理成《火攻挈要》等书，几为权威。陆朴一曾不止一次在赵当世面前表达过他对汤若望的敬仰，若陆其清口中那“沈垭番人”确系汤若望的同窗，善加延揽，或许真能帮助赵营攻克火炮研制的难关。
只是赵当世尚有顾虑：“那番人主持番寺，若借机在我军中传播天主，奈何？”
陆其清应道：“主公毋虑，想那天主在我天朝传播也不是一日两日了，也没见盛过释、道二教。况且沈垭的天主寺规模极大、那番人主持同时不遗余力推行天主，我营不纳，他还是能扩散过来。现在瞧着好多年了，光视楚北一地并无大效，其他地方想必亦然。可见我天朝百姓自有信仰，轮不到他天主来教导。”清清嗓子，语调略带自信，“此外，即便那天主真有奇效，我营红册中，尚且有主公与天主谈笑风生的语段，并不冲突，二者未必不能兼容。”
赵当世沉吟许久，方道：“也罢，就先试试，请来那番人后务必严密监视。一旦有异，该采取果断手段还是得采取。”
陆其清道：“谨遵主公之令。”
赵当世续问：“还有一件事？”
“是的。”陆其清话说的越多，越是神采奕奕，这种精神状态是赵当世最欣赏的，“属下这几个月都与何内使致力楚地榷商诸事，与那郑家人林吾璋接触的多。近来听他抱怨，武昌、黄州二府贼势披猖，已经严重影响到了商路来往，一开始定的几个商