进去干些勾当，那就得先把脑袋别裤腰带上。小弟可没那个本事和胆量。”姜八儿说着，居然有点破涕为笑的意思。
庞劲明没空和他闲扯，径直问：“哪这刀是怎么落你手里的？”
姜八儿思父心切，一五一十道：“好叫庞大哥知晓。小弟不才，在汉中算是半个地头蛇，往日里在红贼手底下混，府内各城各县倒也有许多眼线。那日也不知是哪个夯货，暗中通知将有一件宝贝要从府城东面十里的林子中过。”说到这里咽了咽口水，续言，“汉中城官兵颇众，平时小弟等也不敢靠得太近，只是线人一味说道有件大宝贝要过，小弟利欲熏心下，就横下心，领着一帮弟兄埋伏到了那里。说来也是运道好，果真候着了正主，给小弟等杀散了大半，夺了‘大宝贝’。”
庞劲明插问一句：“这‘大宝贝’就是我手中的雁翎刀？”
姜八儿点头道：“是，这刀做工极为精良，小弟虽然土鳖，也瞧得出确为稀世珍宝。得之大喜，就常常佩戴于腰间显摆。见者无不称赞，倒给小弟也长了不少脸……”
庞劲明挥挥手道：“继续说正事，别说这些有的没的。就说这刀怎么又离开你手？”
姜八儿连连称是，接下去说，脸色突然又转悲起来，只听他道：“小弟世代务工，家中大哥当兵，长年不在，老父本意是想让我继承家事。只是我天生不是安分守己的料子，浇园担货的事儿做不来，又结识了一帮兄弟，与其在城中给老父惹事，索性就出来做起无本的买卖……”说着，起眼看了看庞劲明，见他面黑如墨，瞧不出喜怒，便接着说道，“小弟虽是狼心狗肺之徒，却不敢忘父恩。便会隔三差五摸入城中探望老父。说来惭愧，我那老父确实爱我至深，从未与旁人抖露出我的半分行踪，我这才得以来去数次无恙。”
庞劲明冷哼道：“你总去城中做甚？”
姜八儿正色直言：“我那老父年老体迈，干不动活儿。我一来是为了看望他尽孝道，二来每次也都捎去些钱财粮食接济他。”
这话自己在褒城时的见闻有出入，很明显这姜八儿在说谎，庞劲明也不说破，只是默默道：“好吧。你接着说。”
姜八儿没瞧出庞劲明有什么异样，继续道：“就在半月前，小弟如常去褒城看望老父。同样是中夜入城，不过那一日吃多了些酒，不知觉蒙头睡到正午。我老父却突地急急找来，要我卸下腰间的这把雁翎刀。”
“你把刀带进褒城了？”
“是……”姜八儿的脸色有点难堪，但不说也知道，他定是想以此向老父炫耀。
庞劲明没空理会这些细枝末节，乃问：“你老父说什么了？”
“他说他适才出门，发现全城贴满了官府的告示。这些告示俱为悬赏令，上面画像不是人，却正是这把雁翎刀。”
“悬赏这把刀？”庞劲明下意识瞧了眼手中的雁翎刀，“告示上写了什么？”
姜八儿脑袋直摇：“我老父不识字，但看得出是悬赏令。而且隐约听到旁人说上面写着的赏金极重。想来若犯事者被抓，必逃不了一死。他心慌下没有多看，就赶紧来通知我。”
“之后？”
“我那时睡梦方醒，听到这个也当即懵了。又听说官府很快就要挨家挨户搜寻。先不管刀，唯一能想到的就是我这人总得逃出去。但这刀带在身上又太过显眼。最后便将刀藏在家里，我自己偷摸出去，寻了墙根的一个隐蔽狗洞钻出城子……”
他说这话时一脸庆幸，庞劲明对他却十分鄙视。这姜八儿此前口口声声说自己是大孝之人。但是他看望老父，不过是为了索取钱粮，这会儿又自曝为了逃命不惜将老父置于险地，完全看不出有丝毫的孝心。如此表里不一、寡廉鲜耻之辈，若非与雁翎刀有些干系，庞劲明是搭理都懒得搭理。
“原来如此，这么说这把雁翎刀之后一直便在你爹屋里藏着？”
“是……”姜八儿愁眉苦脸，眼角泛湿，“然而这刀眼下却在庞大哥手里，说不得我老父，他、他已然……”
先入为主的观念很大程度上影响了人人之间长时间的看法与相处态度，庞劲明对这姜八儿着实没有好感，见他愁云惨淡，暗道：“你如此悲切，却不知是真心担忧你父还是怕今后没地儿捞油水。”想这般想，只因这些无关紧要，便也不多说，为了尽快摸清状况，庞劲明不愿拖延，乃道：“你爹没事，这刀就是他亲手交给我的。”
“庞大哥此言当真！”姜八儿听罢，既惊且喜，双目扑闪。
为了使他安心，庞劲明只得又将褒城中的事儿精简讲述了一遍。姜八儿这才抚胸平复下了情绪。
虽然姜八儿的突然到访解开了庞劲明心头的一些疑云，但更多的疑惑接踵而来，就比如这把雁翎刀缘何会从瑞藩府里遗失出来。姜八儿只说当时在林中所劫者亦皆为强人打扮，不似正人，但单凭这一点，想要解开这许多疑问，却还不够。
姜八儿又道：“我在斩首红贼的法场上见着庞大哥佩此刀立于高台，很是吃惊。散场后又偷偷接近细看。这雁翎刀是百里挑